Playoff NBA tinggal beberapa hari lagi, dan Chicago Bulls semakin dekat untuk lolos dari sebelumnya. Dan sementara bakat di lapangan pada 12 April akhirnya membawa kemenangan Bulls atas Toronto Raptors, salah satu pemain terpenting dalam tim bahkan mungkin belum pernah berada di lapangan - atau seorang pemain sama sekali.
Sebaliknya, selama pertandingan turnamen play-in Rabu malam antara Toronto Raptors dan Chicago Bulls, Diar DeMazon yang berusia 9 tahun duduk di tepi lapangan mungkin merupakan jimat keberuntungan yang membantu Bulls meraih kemenangan.
Berinvestasi dalam permainan dan menginginkan ayahnya, penjaga Chicago DeMar DeRozan, untuk menang, Diar mengeluarkan teriakan dan teriakan terbaiknya setiap kali Raptors harus melakukan lemparan bebas. Apakah strateginya berhasil, atau Raptors hanya memiliki kasus yips sulit dikatakan, tetapi satu hal yang jelas. Berdasarkan Laporan Pemutih, Toronto melewatkan setengah dari 36 lemparan bebas mereka selama pertandingan itu, kehilangan banyak peluang untuk mendapatkan poin di papan.
Seberapa buruk Raptors melakukan lemparan bebas mereka?
“The Raptors memasuki permainan ini dengan menghasilkan 78,4 persen dari lemparan bebas mereka,” catatan situs tersebut. "Mereka juga menembak di bawah 60 persen hanya sekali dalam 82 pertandingan musim reguler." Pada akhirnya, Bulls mampu bangkit dan menang meski sempat tertinggal 19 poin pada satu poin di pertandingan tersebut.
Tentu saja, bukan hanya para pemain yang memperhatikan strategi Diar. Teriakannya terdengar oleh tim penyiaran, yang menyebutkan antusiasmenya saat mengudara. Dan setelah permainan, wartawan bertanya kepada Derozan tentang strategi pengalih perhatian putrinya.
“Putri saya menelepon saya tempo hari ketika dia keluar dari sekolah, dan dia hanya berkata, 'Ayah, bisakah saya datang ke pertandingan Toronto?'” DeRozan berbagi. “Saya ingat dia pergi ke semua pertandingan Toronto ketika dia masih kecil, dan saya hampir mengatakan tidak karena dia bersekolah di rumah.”
"Tapi dia terus bertanya," lanjutnya. “Dia hanya bersikeras datang untuk mendukung, dan saya berkata, 'Baiklah, kamu bisa melewatkan satu hari sekolah dan datang ke pertandingan.' Saya senang saya melakukannya. Saya pasti berutang uang padanya.”
Namun, sepertinya Bulls tidak bisa mengandalkan Diar untuk membantu memenangkan setiap pertandingan. Ketika ditanya apakah putrinya akan menghadiri pertandingan berikutnya – Bulls akan bermain melawan Miami Heat pada 14 April – DeRozan kepada wartawan bahwa dia harus kembali ke sekolah, jadi dia tidak akan ada di sana. Cukup adil!
