Dengan jutaan masa depan keuangan peminjam dalam keadaan limbo, pertarungan atas rencana Administrasi Biden yang terkepung untuk pengampunan pinjaman mahasiswa sudah di depan mata. Kemarin, Mahkamah Agung mengumumkan akan setuju untuk mendengar argumen atas legalitas rencana tersebut pada bulan Februari, dengan keputusan akhir dijadwalkan akan datang sekitar bulan Juni.
Ini sejalan dengan garis waktu Biden untuk memperpanjang jeda pembayaran pinjaman siswa hingga akhir Juni 2023 - atau, menurut kata-kata administrasi sendiri, setidaknya 60 hari hingga kasus pinjaman siswa diselesaikan di pengadilan.
Mahkamah Agung tidak menyetujui permintaan administrasi agar keringanan utang diizinkan untuk dimulai bulan ini, tetapi setuju untuk mempercepat persidangan.
Kasus yang akan disidangkan oleh Mahkamah Agung pada bulan Februari adalah salah satu dari dua kasus yang saat ini menyumbat pekerjaan Rencana Biden untuk memaafkan hingga $10.000 dalam bentuk utang pinjaman mahasiswa per peminjam yang memenuhi syarat dan hingga $20.000 untuk penerima Hibah Pell yang berpenghasilan di bawah ambang pendapatan tertentu. Anggota parlemen konservatif mengecam rencana itu sebagai melanggar hukum dan tidak adil sejak diumumkan selama musim panas.
Apa Kasus Memblokir Pengampunan Pinjaman Mahasiswa?
Gugatan Mahkamah Agung
Kasus yang akan diajukan ke Mahkamah Agung, Biden, dkk, v. Nebraska, dkk, adalah gugatan yang diajukan oleh enam Jaksa Agung negara bagian yang mewakili Arkansas, Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska, dan Carolina Selatan. Kelompok Jaksa Agung berpendapat bahwa pengampunan utang secara ekonomi akan merugikan perekonomian negara dengan menurunkan penerimaan pajak.
Rencana Biden akan memungkinkan pinjaman siswa swasta untuk dikonsolidasikan menjadi pinjaman federal, membuat mereka memenuhi syarat untuk pengampunan, dan beberapa negara bagian memperoleh pendapatan dari pinjaman swasta.
Jaksa Agung juga mengklaim bahwa Presiden Biden merebut otoritas Kongres saat dia menandatangani perintah eksekutif untuk mengimplementasikan rencana pengampunan utangnya.
"Tindakan itu membutuhkan hubungan nyata dengan keadaan darurat nasional," tulis pejabat tinggi dari negara bagian. "Tetapi ketergantungan departemen pada pandemi COVID-19 adalah dalih untuk menutupi tujuan sebenarnya presiden dalam memenuhi janji kampanyenya untuk menghapus utang pinjaman mahasiswa."
Alhasil, pada November 14, Pengadilan Sirkuit ke-8 mengeluarkan perintah, membekukan program pengampunan utang dan proses aplikasi di jalurnya. Mahkamah Agung tidak memutuskan untuk mencabut pembekuan itu tetapi setuju untuk memutuskan kasus lebih cepat daripada biasanya.
Gugatan Jaringan Pembuat Pekerjaan
Gugatan kedua yang berasal dari persidangan di Pengadilan Sirkuit ke-5 diajukan oleh dua peminjam pinjaman mahasiswa yang didukung oleh kelompok advokasi konservatif Jaringan Pencipta Pekerjaan. Grup advokasi ini didirikan oleh miliarder pendukung Trump dan mantan CEO Home Depot Bernie Marcus.
Gugatan itu, dibawa ke pengadilan pada Oktober 2022, dan penggugat gugatan, yang tidak memenuhi syarat untuk pengampunan pinjaman penuh atau semua manfaat program, mengklaim kesalahan oleh Administrasi Biden karena mereka tidak diizinkan untuk menyuarakan ketidaksetujuan mereka dengan rencana tersebut karena tidak ada komentar publik resmi periode.
Hakim federal yang mengawasi kasus tersebut, Mark Pittman, setuju dengan Job Creators Network dan menyatakan rencana pengampunan pinjaman melanggar hukum karena “Biden tidak mengikuti prosedur federal untuk mengizinkan komentar publik sebelum pengumuman kebijakan,” per Texas Tribun.
Administrasi Biden berargumen bahwa mereka memiliki wewenang untuk membatalkan utang siswa berdasarkan Undang-Undang Peluang Bantuan Pendidikan Tinggi untuk Siswa (PAHLAWAN) tahun 2003. Undang-undang itu memberikan bantuan pinjaman kepada anggota militer. Hukum itu juga “membebaskan pemerintah dari persyaratan prosedural yang berlaku, termasuk pembuatan peraturan pemberitahuan dan komentar.”
Itu hakim membantah permintaan Departemen Pendidikan agar penangguhan putusan itu dilakukan sementara pemerintah mengajukan banding terhadapnya gugatan disidangkan — secara efektif membekukan rencana pada tempatnya — tetapi menyetujui jadwal waktu yang dipercepat dalam memindahkan kasus tersebut maju. Administrasi Biden, per Forbes, adalah “kemungkinan akan mengajukan banding”keputusan Sirkuit ke-5 ke Mahkamah Agung juga karena rencana yang terus diblokir.
Apa Arti Gugatan Ini Untuk Pengampunan Utang, Dan Jeda Pembayaran?
Pada akhirnya, itu berarti bahwa pengadilan akan memiliki keputusan akhir.
Forbes analisis menunjukkan bahwakedua gugatan — yang disidangkan oleh Mahkamah Agung dan yang di Sirkuit ke-5 — “harus diselesaikan dengan bantuan Administrasi Biden agar pengampunan pinjaman siswa dapat diterapkan.”
Pemerintahan Biden diperkirakan akan meminta Mahkamah Agung untuk mempertimbangkan kedua kasus tersebut — kasus ke-8 dan ke-5 kasus sirkuit - tetapi tidak jelas, untuk saat ini, apakah Mahkamah Agung akan melihat kedua kasus tersebut secara bersamaan. Per Politik, “pengadilan dapat mengkonsolidasikan [kasus pengadilan sirkuit ke-5] dengan yang disetujui untuk disidangkan pada hari Kamis,” yang dapat memutuskan legalitas langkah tersebut di dalam satu gerakan, atau pertarungan hukum dapat berlangsung lebih lama, jika Mahkamah Agung memutuskan untuk tidak menangani kasus Sirkuit ke-5 untuk saat ini atau membiarkannya dimainkan di pengadilan yang lebih rendah terlebih dahulu.
Tetapi apakah Mahkamah Agung akan memenangkan Biden? Mahkamah Agung telah memblokir beberapa rencana Administrasi Biden sejak pelantikannya, termasuk protokol COVID-19 seperti moratorium penggusuran pandemi dan mandat vaksinasi-atau-tes untuk perusahaan besar, serta imigrasi dan lingkungan kebijakan.
Presiden Biden mengumumkan pinjaman pelajar lainnya perpanjangan jeda pembayaran setelah gejolak hukum rencana pengampunannya. Alih-alih pembayaran pinjaman siswa dilanjutkan pada Jan. 1, 2023, setelah dijeda sejak Maret 2020, sekarang akan resume 60 hari setelah rencana pengampunan diterapkan atau pengadilan litigasi berakhir.
“Tidak adil meminta puluhan juta peminjam yang berhak mendapatkan bantuan untuk melanjutkan pembayaran hutang siswa mereka sementara pengadilan mempertimbangkan gugatan tersebut,” kata Presiden dalam video Twitter yang mengumumkan perpanjangan pembayaran berhenti sebentar.
Sekitar 26 juta orang telah mengajukan permohonan pengampunan sebelum putusan dijatuhkan, dan 16 juta telah disetujui. Pengampunan utang total yang dapat dihasilkan dari rencana tersebut diperkirakan sekitar $400 juta, memberi keluarga penghasilan tambahan yang sangat dibutuhkan selama masa ketidakstabilan ekonomi.
