Meskipun orang tua memiliki waktu bertahun-tahun untuk menabung untuk biaya kuliah anak mereka — dengan membuka paket 529, misalnya — mereka memiliki lebih sedikit waktu untuk menabung untuk penitipan anak. Namun bukan berarti biaya penitipan anak menjadi lebih terjangkau. Faktanya, menurut analisis baru, biaya penitipan anak saat ini lebih mahal dibandingkan biaya kuliah di perguruan tinggi negeri di 28 dari 50 negara bagian, dan biaya tersebut semakin mahal dari tahun ke tahun.
Data dari Departemen Tenaga Kerja AS pada Agustus 2023 dikutip oleh Berita CBSmenemukan "bahwa harga rata-rata taman kanak-kanak dan tempat penitipan anak naik 6%" dari tahun sebelumnya. Biaya penitipan anak meningkat hampir dua kali lipat kenaikan tingkat inflasi di AS — sebuah penelitian menemukan bahwa angka tersebut melampaui tingkat inflasi sebesar 214% sejak tahun 1990.
Sebuah peta baru menunjukkan betapa buruknya krisis pengasuhan anak di negara ini. Di 28 dari 50 negara bagian, biaya penitipan anak selama setahun lebih mahal dibandingkan biaya kuliah di perguruan tinggi negeri. Perusahaan pinjaman online
Di Hawaii, perbedaan biaya tahunan penitipan anak vs. biaya kuliah di perguruan tinggi di negara bagian adalah $15,995 — yang berarti orang tua akan membayar jauh lebih banyak untuk penitipan anak vs. pendidikan sarjana anak-anak mereka. New York juga tidak jauh tertinggal, dengan perbedaan rata-rata sebesar $15,951, sementara California mempunyai perbedaan terbesar ketiga dalam hal penitipan anak, dengan biaya penitipan anak sebesar $6,862 lebih mahal dibandingkan perguruan tinggi negeri. Di Carolina Utara, perbedaan antara penitipan anak dan perguruan tinggi negeri adalah $5,753, Washington adalah $4,648, dan Georgia memiliki selisih $4,629.
Tidak semuanya buruk (walaupun sebagian besar buruk). Di beberapa negara bagian, biaya kuliah lebih mahal daripada biaya penitipan anak. Di Vermont, biaya kuliah di negara bagian adalah $5,423 lebih mahal daripada penitipan anak per tahun. Di Pennsylvania, biaya kuliah $3,339 lebih mahal daripada biaya penitipan anak. Di South Carolina, biaya kuliah $3,679 lebih mahal daripada penitipan anak, dan di Rhode Island, biaya kuliah $3,447 lebih mahal per tahun dibandingkan penitipan anak.
Presiden Anggaran tahun fiskal 2024 yang diajukan Joe Biden mengalokasikan lebih dari $600 miliar selama 10 tahun untuk meningkatkan aksesibilitas terhadap penitipan anak bagi lebih dari 16 juta anak. Namun, anggaran tersebut lebih merupakan daftar keinginan – pernyataan cita-cita, bukan kebijakan aktual.
Namun sebagian besar orang tua membutuhkan penitipan anak. Menurut Survei Pendidikan Rumah Tangga Nasional, 58% orang tua yang bekerja mengandalkan pusat penitipan anak untuk merawat anak-anak mereka selama jam kerja biasa.
Pada tahun 2023, 67% orang tua akan menghabiskan 20% atau lebih pendapatan rumah tangga tahunan mereka untuk perawatan anak, dan 89% keluarga menghabiskan 10% atau lebih, per Laporan Biaya Perawatan Care.com tahun 2023. Namun, meskipun biaya meningkat dan kebutuhan akan penitipan anak terus meningkat, menemukan pusat penitipan anak dengan ketersediaan apa pun bisa terasa seperti bermain lotre dengan daftar tunggu antara satu dan dua tahun. Sementara itu, dunia usaha mengalami kerugian sekitar $12,7 miliar per tahun karena tantangan pengasuhan anak yang dihadapi karyawannya, dan para pekerja juga dirugikan.
Tidak ada program federal yang mengatasi masalah pengasuhan anak ini. Selain dana stabilisasi yang disahkan sebagai bagian dari Rencana Penyelamatan Amerika – yang akan berakhir pada tanggal 30 September – dan dana anak sementara program kredit pajak yang tersedia pada tahun-tahun awal pandemi (yang untuk sementara mengurangi kemiskinan anak sebesar 40% dan kemudian diperbolehkan akan habis masa berlakunya), negara tersebut masih tidak memiliki bantuan federal untuk mengimbangi biaya penitipan anak atau mengatasi kekurangan ruang penitipan anak di seluruh dunia negara.
Untuk membaca analisis lengkap yang menunjukkan biaya penitipan anak dibandingkan dengan biaya kuliah di setiap negara bagian, baca laporannya Kredit Bersih.
