Jutaan keluarga Amerika berjuang untuk memenuhi kebutuhan dasar dan esensial bagi bayi mereka: popok. Menurut angka dari Jaringan Bank Popok Nasional dan Huggies, 36 persen keluarga Amerika mengalami ketidakamanan popok. Hal ini menyebabkan banyak orang menggunakan pemutih dan menggunakan kembali popok sekali pakai, menyimpan popok pada bayi mereka lebih lama, atau terkadang menggunakan bahan non-popok untuk bayi mereka. bayi. Dari keluarga yang mengalami kerawanan popok, 60 persen kangen kerja atau sekolah karena mereka tidak punya cukup popok untuk penitipan anak atau untuk melewati hari. Bank popok, yang menyediakan popok untuk keluarga secara gratis, bermunculan di seluruh negeri. Tetapi amal saja, seperti Jaringan Bank Popok Nasional, tidak dapat memperbaiki krisis yang telah ada selama beberapa dekade. Krisis bank popok terjadi karena pemerintah gagal membantu keluarga yang membutuhkan.
Kebutuhan bank popok dalam menghadapi kerawanan popok adalah kenyataan yang telah hanya diperburuk oleh resesi yang semakin dalam dan kehilangan pekerjaan karena
Namun, ada beberapa program pemerintah yang memang membantu ibu dan orang tua baru. Salah satu program yang paling populer, program Perempuan, Bayi dan Anak (WIC), membantu kelas miskin dan pekerja ibu dengan memberi mereka susu formula, dukungan makanan, dukungan menyusui, dan lokakarya pengasuhan anak, tetapi tidak popok. Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP), juga dikenal sebagai kupon makanan, membantu orang membeli bahan makanan, tetapi bukan popok. Kedua program ini gagal membantu menambah biaya popok, yang tidak dianggap sebagai kebutuhan, tetapi sebaliknya, “barang kebersihan.” Anda mencoba memberi tahu ibu baru bahwa popok bukanlah suatu keharusan dan lihat bagaimana dia bereaksi terhadap itu.
Ada juga Bantuan Sementara untuk Keluarga yang Membutuhkan (TANF), program bantuan tunai yang memberi orang tua lebih banyak kelonggaran tentang bagaimana mereka dapat membelanjakan uang mereka, tetapi tidak dapat diakses oleh sebagian besar orang. Saat ini, TANF hanya melayani 23 persen keluarga yang hidup di bawah garis kemiskinan federal. Bahkan hal itu mengaburkan betapa tidak efektifnya program tersebut: di 13 negara bagian, kurang dari 10 dari setiap 100 keluarga miskin menerima bantuan tunai. Bantuan tunai itu, mungkin, bisa digunakan untuk popok, pasta gigi, tisu bayi. Tetapi biasanya — karena begitu sedikit uang yang masuk ke keluarga darinya, dan dana yang mereka terima tidak mencukupi — sebagian besar uang itu digunakan untuk tagihan dan sewa. Dan keluarga tidak dapat mengakses TANF selama lebih dari lima tahun, artinya setelah 60 bulan, tidak ada bantuan lagi. Dan jika mereka tidak berada di dekat salah satu dari 300 bank popok nasional di seluruh negeri, atau mereka tidak memiliki akses ke mobil, atau transportasi, untuk pergi ke salah satu bank popok nasional, itu dapat membuat orang tua berfungsi S.O.L.
Untuk orang tua yang membuat upah minimum, di mana saja dari enam hingga 14 persen dari pendapatan mereka akan beralih ke popok — dan sebagian besar keluarga yang berjuang dengan keamanan popok gagal mendapatkan 20 popok sebulan. Untuk orang tua dari bayi — yang diganti setiap dua hingga tiga jam, buang air kecil di mana saja antara setiap satu hingga tiga jam dan buang air besar dua sampai lima kali sehari - ini bisa berarti hampir satu hari tidak dapat memiliki popok untuk mereka anak-anak. Ini berarti bolos kerja, bolos sekolah, dan terkadang, bayi mengalami masalah kesehatan terkait menghabiskan terlalu banyak waktu di popok yang kotor.
TANF dibuat pada tahun 1996, ketika program bantuan federal Aid to Families with Dependent Children (AFDC) yang saat itu sukses dihancurkan oleh Bill Clinton dari Partai Demokrat dan kongresnya yang dipimpin Partai Republik. Sebelum AFDC dimusnahkan, dan diganti dengan program yang memiliki persyaratan kerja, batas waktu, dan batasan tentang apa orang tua dapat menggunakan uang itu untuk, AFDC membantu keluarga mendapatkan kebutuhan seperti popok, tisu bayi, kertas toilet, dan pasta gigi. Para ahli sepakat bahwa TANF jauh lebih efektif daripada AFDC, kemungkinan besar secara desain.
Sekarang, popok adalah kadang-kadang diberikan kepada anak-anak yang terdaftar dalam program berbasis pusat penitipan anak seperti: Awal Head Start atau Head Start. Tapi itu hanya mencakup penggunaan popok di siang hari. Sejak penitipan anak di seluruh papan telah ditutup selama berbulan-bulan sejak pertengahan Maret, orang tua yang mungkin bergantung pada lima atau enam penggantian popok bersubsidi per hari kurang beruntung.
Seperti banyak kebutuhan penting untuk keluarga, popok lebih mahal untuk keluarga berpenghasilan rendah daripada mereka yang lebih mampu. Kombinasi kebutuhan yang tidak teratur dan miskin uang tunai menyebabkan orang tua miskin tidak mampu membeli dalam jumlah besar, jadi alih-alih mampu membayar $20 untuk 100 popok, yang mungkin bertahan beberapa minggu, orang tua miskin terpaksa membayar lebih untuk lebih sedikit, atau lari ke toko sudut untuk membeli beberapa popok karena hanya itu uang yang mereka miliki tangan. Keluarga kaya bisa pergi ke Costco atau Sam's Club. Keluarga miskin tidak bisa.
Organisasi swasta dan nirlaba telah turun tangan untuk membantu orang tua yang membutuhkan. Pada tahun 2011, beberapa bank popok regional berkumpul dan bermimpi besar untuk menciptakan jaringan nasional yang menyediakan kebutuhan penting bagi keluarga. Saat ini, ada lebih dari 300 bank popok di Amerika Serikat di 46 negara bagian di seluruh negeri. NBDN berjalan program popok komunitas untuk membantu keluarga mengakses popok secara langsung, melobi Washington untuk popok undang-undang, dan bermitra dengan penyebab lain mengenai kebersihan dasar — seperti kebutuhan kritis akan akses ke produk periode. Charity dan lobi saja tidak akan pernah cukup untuk memenuhi kebutuhan — dan kondisi yang menciptakan kebutuhan itu — bagi banyak keluarga, meskipun mereka sangat membantu. Dan langkah-langkah yang diperlukan untuk membuat popok lebih terjangkau bahkan tidak perlu sedrastis itu. Berdasarkan Negara, menghilangkan pajak penjualan tujuh persen untuk popok akan memungkinkan keluarga mampu membeli 14 lebih popok sebulan — hampir menutup kekurangan $20 per bulan yang kebanyakan keluarga tidak aman popok pengalaman.
Beberapa anggota parlemen juga mulai memahami pentingnya menyediakan bantuan tunai yang berarti untuk popok. Di California, yang memiliki 22 bank popok di seluruh negara bagian, Perwakilan Lorena Gonzalez Fletcher meloloskan RUU pada tahun 2018 yang memberi ibu dari anak-anak di bawah usia tiga tahun yang terdaftar dalam program kesejahteraan negara bagian mereka tambahan $30 seminggu untuk membeli popok. Meskipun undang-undang tersebut belum disahkan, anggota parlemen Illinois mempertimbangkan untuk memberikan $80 per bulan kepada keluarga di posisi yang sama. Tetapi kemampuan untuk membeli popok, atau mengakses kesejahteraan yang berarti atau bantuan tunai, tidak boleh didasarkan pada keadaan tempat Anda tinggal. Dan anggota parlemen, banyak di antaranya mengaku peduli dengan bayi, pro-kehidupan, dan "pro-keluarga" sebaiknya memasukkan bantuan popok sebagai bagian dari platform atau undang-undang negara bagian mereka.
Apakah pajak penjualan popok dihilangkan begitu saja atau program kesejahteraan terpisah dibuat oleh negara bagian untuk membantu 36 persen orang tua di seluruh negeri yang tidak mampu menyediakan popok untuk bayi mereka, sesuatu harus dilakukan memberi. Popok adalah kebutuhan. Mereka adalah masalah kualitas hidup. Orang tua tidak harus berjuang untuk membayar mereka, dan tidak harus membayar mahal karena mereka tidak mampu membeli dalam jumlah besar. Jiwa-jiwa amal seharusnya tidak harus menyumbang ke bank popok untuk membantu orang tua itu, meskipun itu adalah hal yang luar biasa yang mereka lakukan. Orang tua tidak harus memilih antara popok dan kemampuan mereka sendiri untuk makan; atau pergi bekerja hari itu karena mereka tidak mampu membayar popok atau mereka sudah kehabisan gaji atau tunjangan bantuan tunai berikutnya. Tetapi masih banyak orang tua yang melakukannya. Dan tidak akan sulit untuk mengubahnya.
