Geek mungkin keren akhir-akhir ini — tetapi menurut a studi baru, atlet masih lebih mungkin untuk menjadi yang teratas pada akhirnya — setidaknya secara finansial, terlepas dari semua yang Anda pernah dengar tentang bagaimana para kutu buku menjadi bos suatu hari nanti.
Studi tersebut – yang belum ditinjau oleh rekan sejawat – dilakukan oleh tim peneliti dari Biro Ekonomi Nasional Penelitian, yang memeriksa data lebih dari 400.000 lulusan pria dan wanita dari universitas Ivy League, antara tahun 1920 dan 2021. Mereka menemukan bahwa atlet perguruan tinggi di universitas-universitas tersebut memperoleh penghasilan sebesar $220.000 lebih banyak sepanjang karier mereka dibandingkan non-atlet.
Mantan atlet lebih mungkin memperoleh gelar MBA dan membagi gelar tersebut ke dalam karier di bidang keuangan atau bisnis. Mereka lebih kecil kemungkinannya untuk memperoleh gelar M.D., Ph.D., atau gelar STEM tingkat lanjut dibandingkan non-atlet. Atlet juga lebih mungkin memperoleh posisi kepemimpinan di organisasinya dibandingkan non-atlet.
Tapi kenapa? Ada satu alasan yang jelas, yaitu status sosial ekonomi. Tim peneliti menemukan bahwa atlet yang berpartisipasi dalam olahraga “elit” – seperti kru, squash, dan lacrosse – umumnya dikaitkan dengan sekolah persiapan dan institusi berpendapatan tinggi memiliki karir dan pendapatan yang lebih baik dibandingkan rekan-rekan mereka yang bermain olahraga yang umumnya berhubungan dengan sekolah negeri, seperti sepak bola dan baseball. Demikian pula, siswa yang bersekolah di sekolah menengah atas swasta dan berasal dari keluarga berpenghasilan tinggi mempunyai kemungkinan lebih besar untuk melanjutkan karir dengan gaji yang lebih tinggi dibandingkan siswa dari kelas menengah dan bawah.
Namun, penelitian menemukan bahwa atlet secara umum, tidak hanya atlet dalam olahraga yang lebih mahal, memiliki potensi penghasilan lebih tinggi dibandingkan non-atlet. Jadi apa lagi yang bisa terjadi? Setidaknya salah satu jawabannya adalah soft skill yang diperoleh atlet dari olahraga pilihan perguruan tinggi mereka.
Dengan kata lain, bukan kemampuan mendayung lebih cepat, melakukan tekel lebih keras, atau melakukan home run yang membuat atlet berpenghasilan lebih tinggi. Ini adalah soft skill yang mereka pelajari melalui kompetisi dan pelatihan seumur hidup. Menjadi atlet tingkat perguruan tinggi, bahkan di salah satu Ivy yang belum tentu terkenal dengan program olahraganya, membutuhkan dedikasi, kepercayaan diri, dan ketekunan yang besar. Atlet memerlukan latihan berjam-jam yang tak terhitung jumlahnya untuk mencapai tingkat kemampuan yang dibutuhkan untuk tampil di tingkat perguruan tinggi.
Pengalaman-pengalaman ini cocok untuk perkembangan kemampuan kepemimpinan, kerjasama tim, dan rasa tanggung jawab, belum lagi kebugaran jasmani. Dan manfaat dari berpartisipasi dalam olahraga tidak hanya membantu orang dewasa memperoleh penghasilan lebih banyak di tempat kerja.
Penelitian sebelumnya, misalnya, telah menunjukkan bahwa olahraga remaja memberikan banyak dampak positif bagi anak-anak, termasuk peningkatan kinerja kognitif, peningkatan kesejahteraan emosional dan mental, harga diri yang lebih tinggi, dan penurunan menekankan. Penelitian sebelumnya juga menemukan hal ituMeskipun anak-anak yang berasal dari latar belakang kurang beruntung memiliki lebih sedikit kesempatan untuk berpartisipasi dalam olahraga terorganisir, kemampuan untuk melakukan hal tersebut akan membantu mereka sukses di sekolah. Sebab, seperti halnya kesenjangan sosio-ekonomi dalam partisipasi olahraga di kalangan generasi muda, hal serupa juga terjadi pada anak-anak. Tidak semua anak mempunyai kesempatan untuk mengambil manfaat dari partisipasi dalam olahraga remaja. Salah satu hambatan utama jelas bersifat finansial - olahraga itu mahal, terutama jika Anda ingin menjadi kompetitif.
Selain biaya pendaftaran dan pembelian peralatan, banyak keluarga kelas atas dan menengah yang mendaftarkan anak mereka kamp pelatihan yang mahal, bahkan sejak usia taman kanak-kanak, menghasilkan persaingan yang tinggi antara remaja dan sekolah menengah atas atlet. Keluarga berpendapatan rendah tidak mampu membiayainya untuk membiayai kamp dan pelatihan pribadi, meninggalkan anak-anak mereka dalam posisi yang kurang menguntungkan di lapangan. Ketimpangan ini dapat menyebabkan anak-anak tidak mau berpartisipasi, dan seperti yang kita lihat sekarang, hal ini dapat menimbulkan konsekuensi yang luas, bahkan berpotensi berdampak pada potensi penghasilan mereka saat dewasa.
“Hasil kami menunjukkan bahwa sumber daya manusia non-akademik [soft skill] yang dikembangkan melalui partisipasi atletik dihargai di pasar tenaga kerja,” tulis para penulis penelitian. Dengan kata lain, olahraga penting bagi anak-anak, tidak hanya secara fisik tetapi juga emosional, dan partisipasi pada level tinggi dapat membuat perbedaan tidak hanya dalam perjalanan karir mereka tetapi juga pendapatan seumur hidup mereka potensi.