Kebanyakan orang tua, diharapkan, ingin membesarkan anak-anak yang fungsional dan dapat menyesuaikan diri dengan baik. Proses itu cukup terlibat. Itu membutuhkan pengajaran tata krama, kultivasi kecerdasan emosional, mendorong perilaku pro-sosial, dan memperkuat Aturan Emas. Tetapi empati adalah hal yang aneh dan anak-anak berjuang untuk memperluasnya kepada orang-orang yang tidak dapat mereka kenali dengan baik. Hal ini menimbulkan perilaku yang memalukan, salah satunya kecenderungan pada anak untuk berperilaku aneh terhadap penyandang disabilitas dan berkemampuan berbeda individu. Alasan mengapa semuanya ada hubungannya dengan orang tua mereka.
"Dalam pengalaman saya, lebih sering daripada tidak, ketidaknyamanan di sekitar rasa ingin tahu anak-anak terletak pada orang dewasa," jelas Jennifer Theriault, seorang psikoterapis Connecticut dengan spesialisasi dalam keluarga dengan anak-anak berkebutuhan khusus dan ibu dari seorang anak dengan cerebral kelumpuhan. “Orang dewasa sering khawatir bahwa anak-anak mereka akan menjadi kasar atau menyinggung, sehingga mereka membungkam mereka atau mengantar mereka pergi yang sebenarnya hanya meningkatkan rasa tidak nyaman mereka. Anak-anak pada dasarnya ingin tahu dan saya tidak berpikir tujuan kami seharusnya berpura-pura bahwa orang tidak berbeda. ”
Itu tidak berbahaya, tentu saja – orang tua biasanya ingin menghindari situasi yang tidak nyaman, jadi mereka berusaha keras untuk mencegah percakapan apa pun, atau mengawasi pertanyaan yang tidak bersalah juga dengan kasar. Masalahnya, Theriault menjelaskan, adalah ketika anak-anak dikoreksi karena mengajukan pertanyaan, mereka menyimpulkan bahwa seluruh situasinya buruk – sangat buruk, bahkan tidak bisa dibicarakan. Ini tidak banyak berguna untuk mengurangi kecanggungan atau membuat anak-anak nyaman, dan paling buruk, itu dapat menciptakan bias yang tidak disadari. Dan dari sudut pandang Theriault, sensitivitas seperti itu bahkan tidak diperlukan.
“Saya pribadi tidak merasa tersinggung ketika anak-anak bertanya [anak saya] mengapa dia di kursi roda, menggunakan komputer untuk berbicara untuknya, dll. Saya menggunakan ini sebagai kesempatan untuk mendidik mereka tentang kecacatannya dan bagaimana hal itu memengaruhinya. Saya juga menjelaskan banyak hal di mana dia mirip dengan mereka – dia suka acara TV yang sama, senang menghabiskan waktu bersama teman-teman, dan sebagainya.”
Bagaimana Mengajarkan Seorang Anak untuk Memperlakukan Penyandang Disabilitas yang Berbeda sebagai Individu
- Jangan membuatnya menjadi masalah besar: anak-anak dapat mengetahui kapan orang tua mereka gugup atau gelisah, bahkan jika itu karena pertanyaan anak yang tidak dapat diprediksi.
- Jangan berasumsi: anak berkebutuhan khusus mungkin tidak memiliki bahasa ekspresif atau ingin melakukan kontak mata. Itu tidak berarti mereka harus diabaikan.
- Tata krama adalah tata krama: aturan tata krama tidak berubah. Tidak ada orang yang suka dipandangi, diinterupsi, disebut nama, atau dibicarakan seolah-olah mereka tidak ada.
- Pertanyaan boleh saja: orang tua harus menjawab pertanyaan yang ditujukan kepada mereka, dan tidak memarahi anak karena mengajukan pertanyaan polos kepada orang lain.
Orang tua harus menjawab pertanyaan yang ditujukan kepada mereka dengan jujur dan menyeluruh. Beberapa mungkin jelas – seperti menanyakan apakah kecacatan itu menular – dan beberapa mungkin berwawasan luas. Dalam banyak kasus, anak-anak mungkin sudah berteman dengan orang berkebutuhan khusus. Seperti yang dicatat Theriault, banyak sekolah memiliki ruang kelas inklusif dan anak-anak penyandang disabilitas diarusutamakan, sehingga anak-anak jauh lebih terpapar dengan penyandang disabilitas daripada orang tua mereka sebagai anak-anak.
TERKAIT: Peniruan Diagnostik Umum yang Dapat Dibingungkan untuk Gangguan Spektrum Autisme
Namun, sebagai anak-anak, mereka mungkin terbawa ke dalam perilaku yang tidak sopan secara universal, seperti menatap, atau bahkan perilaku kejam, seperti memanggil nama. Dan ketika itu terjadi, orang tua harus memperlakukannya seperti kesempatan belajar lainnya. Lagi pula, perilaku itu tidak sopan untuk dilakukan kepada siapa pun.
“Saran terbaik yang saya miliki untuk orang dewasa adalah untuk mengingat bahwa anak-anak kita belajar dari apa yang mereka lihat kita lakukan lebih dari apa yang kita katakan,” saran Theriault. “Semakin banyak orang belajar tentang, memahami, dan melihat penyandang disabilitas sebagai orang pertama, dan tidak ditentukan oleh disabilitas mereka, semakin baik mereka akan terhubung dengan mereka.”
