Koreksi: Versi sebelumnya dari artikel ini menyatakan bahwa Yayasan Bill & Melinda Gates mendanai National Parents Union. Pernyataan itu telah dihapus.
Pada 16 Januari 2020, penyelenggara serikat veteran Keri Rodrigues dan Alma Marquez menjadi tuan rumah KTT perdana Serikat Orang Tua Nasional. Tujuan organisasi baru mereka? Advokasi atas nama kelas pekerja dan orang tua miskin yang merasa anak-anak mereka dikecualikan dari apa yang mereka sebut sebagai “pendidikan percakapan." Sekitar 152 delegasi, mewakili seluruh 50 negara bagian, D.C., dan Puerto Rico, muncul untuk memberikan dukungan dan rancangan mereka anggaran rumah tangga.
Bagi mereka yang berpengalaman dalam kebijakan pendidikan, apa yang disebut serikat pekerja didirikan oleh Rodrigues dan Marquez, kedua ibu, membingungkan. Memang benar bahwa sistem pendidikan publik Amerika Serikat adalah kisah dua kota — satu kaya dan kaya dengan kesempatan pendidikan, satu tidak — serikat pekerja tampaknya tidak dirancang untuk mendorong penargetan kebijakan ketidaksamaan. Sebelum manggung terbaru ini,
Ini semua untuk mengatakan bahwa Persatuan Orang Tua Nasional tampaknya telah dibangun secara khusus untuk menentang Amerika Federasi Guru dan Asosiasi Pendidikan Nasional, jutaan anggota organisasi yang secara historis menentang piagam, mengutip fakta bahwa mereka melayani sekelompok kecil siswa dan tidak secara bermakna mengatasi ketidakadilan yang lebih besar di masyarakat sistem sekolah. Hal ini tampaknya juga menjelaskan mengapa sebuah organisasi yang dibangun untuk mewakili orang tua adalah cosplay sebagai satu kesatuan. Persatuan Orangtua Nasional tidak akan memungut iuran yang dibayar pekerja atau terlibat dalam perundingan bersama. Singkatnya, itu tidak akan menjadi atau berperilaku seperti serikat pekerja dengan cara apa pun.
Apa yang akan dilakukan adalah menampilkan dirinya sebagai serikat pekerja yang bertentangan dengan serikat pekerja lain, mengaburkan perdebatan yang sedang berlangsung tentang kebijakan tenaga kerja dan pendidikan. Meskipun bukan persatuan dengan cara apa pun yang berarti, Persatuan Orang Tua Nasional akan menjadi serikat pekerja ketika direferensikan atau dikutip di halaman-halaman New York Times, menghasilkan kesetaraan yang salah. Meskipun tidak ada yang salah dengan mewakili kepentingan orang tua atau dengan advokasi kepentingan khusus secara umum, presentasi di sini jelas tidak jujur. Rodrigues dan Marquez telah berusaha untuk mengatasi kritik ini dengan mengklaim usaha baru mereka tidak tergantung pada upaya mereka sebelumnya dan akan terlibat dalam sejumlah masalah. Sampai saat ini, uang menceritakan kisah yang berbeda.
NEA dan AFT telah lama memperjuangkan pilihan sekolah. Pertarungan itu berkobar pada tahun 2018 ketika gelombang massa pemogokan guru melanda negara-negara bagian Republik secara tradisional. Guru memprotes kurangnya gaji guru yang memadai, kebijakan yang merugikan sekolah umum dan memprioritaskan sekolah piagam sebagai pengganti dana sekolah yang berarti, dan bangunan sekolah yang runtuh. Perkelahian besar ini menghasilkan keuntungan besar bagi guru sekolah umum Amerika, tetapi itu tidak berarti bahwa NEA dan AFT tidak dapat dicela — karena Catatan Marquez dalam sebuah pernyataan menyoroti perlunya NPU, NEA dan AFT berjuang untuk guru, belum tentu siswa.
Tetapi bahkan itu adalah hal yang mencurigakan untuk dikatakan. Guru pertama-tama berjuang untuk gaji dan gaji membantu menjaga guru yang baik di sekolah pada saat guru kehilangan tenaga adalah masalah besar; mereka juga berjuang untuk mendapatkan uang agar dapat memasok ruang kelas mereka dengan alat-alat yang diperlukan untuk pendidikan. Meskipun mereka tidak selalu berjuang dalam masalah mahasiswa, serikat-serikat ini secara historis tidak berjuang secara langsung melawan kepentingan mahasiswa. Pernyataan Marquez tampaknya menunjukkan oposisi yang masuk akal di sekolah charter tetapi tidak pada cuti sakit atau gaji. Ini, ditambah dengan fakta bahwa pernyataan nilai NPU sangat kabur, merupakan alasan lebih lanjut untuk mencurigai NPU sebagai badan yang sebagian besar hanya memiliki satu isu.
Marquez dan Rodriguez mengatakan mereka ingin "mengganggu percakapan itu" dengan membawa orang tua ke dalam campuran dengan cara yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya. Orang tua ini, menurut mereka, bisa menjadi tipe orang tua apa saja: mitra piagam, orang tua sekolah negeri, orang tua sekolah swasta, orang tua homeschooling. Meskipun ini adalah tujuan yang mulia dan terpuji, muncul dengan serangkaian anggaran rumah tangga atau proposal kebijakan yang akan mewakili kepentingan setiap jenis orang tua di negara ini tampaknya, yah, tidak realistis. Pengorganisasian lokal atau bahkan di seluruh negara bagian tampaknya lebih masuk akal. Kecuali, tentu saja, ini sama sekali bukan intinya.
Saat ini, sepertinya Rodrigues dan Marquez telah mengidentifikasi kebutuhan nyata — kebutuhan publik sistem sekolah untuk melayani anak-anak yang kurang beruntung dengan lebih baik dan lebih adil — dan menggunakannya sebagai bentuk salah arah. Tujuan yang lebih luas hampir pasti advokasi untuk sekolah piagam, yang, bagi mereka yang melacak, sering tidak dijalankan oleh pendidik berlisensi, tunduk pada evaluasi yang dikelola negara, atau mengikuti kurikulum utama apa pun standar. Sepertinya itu hanya Persatuan Piagam Nasional, tetapi waktu akan memberi tahu apakah itu bacaan yang kikir di grup. Karena karyawan sekolah piagam sering kali tidak dapat berserikat dan, di sebagian besar negara bagian, dibebaskan dari aturan perundingan bersama di sebagian besar negara bagian, sulit untuk mengatakannya. Mulai 2017, hanya 11 persen sekolah piagam di seluruh negeri (781) memiliki perjanjian perundingan bersama sementara 88 persen (6.158) tidak. Tanpa perundingan bersama, sulit untuk melihat apa yang bisa dilakukan serikat pekerja.
Semua yang dikatakan, mungkin harus ada organisasi nasional yang berhasil mengadvokasi standar pendidikan yang lebih baik di komunitas yang kehilangan haknya yang dipimpin oleh pemangku kepentingan lokal dan orang tua. Itu tidak perlu menjadi serikat pekerja, apalagi yang palsu, tetapi itu perlu diposisikan dengan baik untuk bekerja dengan serikat guru. Mungkin ada pertemuan lokal? Mungkin orang tua bisa mengatur di sekitar sekolah anak-anak mereka.
Kalau saja ada semacam Asosiasi Orang Tua Guru Nasional. Andai saja organisasi seperti itu melihat partisipasi yang semakin berkurang dan mencari darah baru untuk mengejar tujuan kesetaraan pendidikan yang sudah berlangsung lama. Jika hanya…
