Kemiskinan, pelecehan, atau kematian dalam keluarga dapat menghantui seorang anak sepanjang hidup mereka. Selain kesulitan ekonomi dan psikologis, sebuah studi baru menunjukkan kejadian ini dapat menyebabkan masalah kesehatan jangka panjang dan kehidupan yang lebih pendek - jika keluarga tidak menyediakan sumber daya yang dibutuhkan anak-anak.
Untuk studi meta ini, diterbitkan bulan ini di JAMA Pediatri, peneliti meninjau kombinasi studi yang mencari hubungan antara "kesulitan masa kanak-kanak" dan kesehatan masalah seperti penyakit jantung, merokok dan bunuh diri dan masalah masa kanak-kanak seperti kematian orang tua, pelecehan, kekerasan dan kemiskinan. Para peneliti mendefinisikan kesulitan dalam 12 kategori besar: “kematian orang tua, perceraian orang tua, kehilangan orang tua lainnya, psikopatologi orang tua, penggunaan zat orang tua, perilaku kriminal, kekerasan keluarga, pelecehan fisik, pelecehan seksual, pelecehan emosional, penelantaran, dan kesulitan ekonomi.” Mereka kemudian menguji bagaimana paparan peningkatan jumlah dari kesulitan ini mempengaruhi kemungkinan seseorang akan memiliki kondisi kesehatan, dan berapa banyak orang di AS yang dapat menghubungkan kondisi itu dengan masa kanak-kanak kesulitan.
Secara keseluruhan, mereka memperkirakan bahwa 439.072 kematian tahunan di Amerika Serikat dikaitkan dengan beberapa tingkat kesulitan masa kanak-kanak, termasuk lebih dari 219.000 kematian akibat penyakit jantung dan 82.000 kematian akibat kanker. Selain itu, jutaan orang dengan penyakit atau perilaku tidak sehat dikaitkan dengan masa kanak-kanak kesulitan — dari lebih dari 10 juta perokok hingga lebih dari 22 juta kasus penyakit menular seksual infeksi.
Sementara penelitian menunjukkan bagaimana beberapa situasi sulit sering berkorelasi dengan peningkatan risiko masalah di kemudian hari, hasilnya tidak menguraikan kesulitan mana yang lebih terkait dengan berbagai hasil — membandingkan kematian dalam keluarga dengan masalah ekonomi, karena contoh.
Namun, itu menemukan hubungan antara kesulitan yang dihadapi selama masa kanak-kanak dan masalah kesehatan di kemudian hari, banyak yang dapat dicegah dengan menawarkan sumber daya keluarga seperti “penitipan anak terjangkau, cuti orang tua berbayar, dan pendapatan dasar universal.” Para penulis mencatat bahwa program yang mendukung kesejahteraan ekonomi, medis, dan sosial keluarga dapat mengubah situasi bagi banyak anak.
Data ini tidak menyebabkan, hanya berkorelasi, catatan MedPageHari Ini. Ini berarti Anda tidak dapat menggunakan hasil ini untuk mengatakan bahwa kemiskinan dan pengabaian penyebab penyakit jantung atau kanker, misalnya, hanya saja anak-anak yang mengalami kesulitan lebih cenderung memiliki peningkatan risiko penyakit tersebut. "Variabel ketiga yang tidak terukur" juga bisa memainkan faktor dalam hubungan ini, kata para penulis.
Selain itu, temuan ini jauh dari preskriptif — banyak anak yang menghadapi kesulitan akan tumbuh menjadi orang dewasa yang sehat, dan banyak anak dengan masa kanak-kanak yang lebih mudah akan menghadapi kesulitan sendiri. Orang-orang, baik anak-anak maupun orang dewasa, bisa sangat tangguh, dan belajar untuk menjadi lebih tangguh selama hidup mereka.
Namun, temuan ini hanya menambah pemahaman bahwa dengan mendukung keluarga — mengangkat orang keluar dari kemiskinan, memastikan akses ke perawatan medis dan menciptakan komunitas yang mendukung dan aman — kami menciptakan manfaat yang langgeng untuk masa depan.
