Keputusan Jess untuk "berbaju merah" kepada anak-anak bungsunya — biarkan mereka tinggal di prasekolah selama satu tahun lagi dan tunda masuknya mereka ke TK — tidak datang dengan mudah. Dia memiliki keempat anaknya (delapan, tujuh, dan .) kembar empat tahun) dalam rentang tiga setengah tahun, dan ingin menjaga anak kembarnya hanya dua tahun di belakang anak tertua keduanya. Dia menyukai gagasan untuk menjaga mereka tetap bersama sebagai semacam kru, saling melindungi, dan tetap bersatu. “Sejak awal, saya tidak ingin menahan mereka,” katanya.
Sikap Jess berubah ketika dia menghadiri konferensi orang tua-guru kelas satu untuk anaknya yang berusia 7 tahun. “Karena dia setahun di belakang yang pertama, dia melakukan semua yang pertama saya lakukan. Dia membaca ketika dia mulai TK. Dia bisa mewarnai garis ketika dia berusia tiga tahun. Kemudian, guru memberi tahu saya bahwa dia rata-rata. Aku cukup yakin rahangku menyentuh lantai. Saya seperti, 'Apakah Anda bercanda? Anak itu bisa membaca! Dia rata-rata!?’”
Dia melihat saudara kembarnya— lahir prematur dan kecil untuk usia mereka — dan melihat dua anak berusia empat tahun yang menggemaskan (mereka berusia lima tahun pada bulan Mei, hanya membuat cut-off untuk masuk taman kanak-kanak) yang hampir tidak bisa menulis nama mereka dan tidak bisa mewarnai di dalam garis. Bagaimana mereka bisa duduk, selama delapan jam sehari, di kelas dan tetap mengerjakan tugas? Dia tidak ingin mereka bergumul. Jadi, dia memutuskan untuk membuat mereka mengulang pra-sekolah.
"Saya ingin memberi mereka hadiah waktu," kata Jess. “Waktu untuk terus menjadi anak-anak — berada di prasekolah selama satu tahun lagi, tumbuh selama satu tahun lagi, dan kemudian mulai berjalan di taman kanak-kanak.”
Ada tren yang berkembang orang tua memilih untuk menahan anak-anak mereka di prasekolah selama satu tahun lagi dan menunda masuknya mereka ke taman kanak-kanak. Di sebagian besar negara bagian, jika seorang anak berusia lima tahun pada 1 September, mereka berada di taman kanak-kanak tahun itu. Beberapa negara bagian memiliki cut-off sebagai 1 Desember. Di negara bagian dan kota yang legal, orang tua yang mendekati batas waktu tersebut dapat memutuskan untuk menahan anak mereka selama satu tahun lagi sebelum mereka memasuki taman kanak-kanak.
"Kaos merah", seperti yang diketahui, paling sering dibahas dalam konteks olahraga perguruan tinggi. “berbaju merah” mahasiswa baru dapat berpartisipasi dalam praktik, tetapi jangan turun ke lapangan untuk bermain sampai tahun kedua mereka, Ini memberi para atlet muda ini satu tahun persiapan ekstra untuk memastikan mereka sesiap mungkin di lapangan. Bahwa praktik ini mengalir ke anak-anak berusia lima tahun menunjukkan tekanan dari pendidikan dini dan apa yang dilakukan orang tua untuk memberikan kesempatan yang adil kepada anak-anak mereka.
Kaus merah telah menjadi solusi untuk kekhawatiran yang berkembang ini. Tetapi ada pertanyaan apakah itu benar-benar membantu anak-anak atau tidak, serta masalah bahwa itu hanya solusi yang tersedia bagi mereka yang mampu membelinya.
Seperti yang dikatakan Elia, ibu enam anak dari Pennsylvania yang baru-baru ini memutuskan untuk menahan anak bungsunya, “TK adalah kelas satu yang baru.” Munculnya baju merah bertepatan dengan apa yang orang tua dan ahli sebut sebagai "akademi TK." Bukan lagi tempat untuk bermain dan tidur siang yang tidak terstruktur, banyak taman kanak-kanak telah beralih ke ruang kelas yang sebenarnya, di mana anak-anak diharapkan untuk belajar kursif dan sudah tahu cara membaca. Itu membuat orang tua yang anak-anaknya hanya membuat batas usia itu menghadapi keputusan mengirim mereka ke taman kanak-kanak yang lebih keras dan lebih akademis.
Secara perkembangan, perbedaan antara seorang anak yang baru berusia lima tahun dan seorang yang berusia lima tahun tahun lalu cukup besar. Anak berusia hampir enam tahun memiliki pengalaman hidup 20 persen lebih banyak daripada anak yang baru berusia lima tahun. Mereka secara fungsional dapat menjadi dua tipe anak yang berbeda. Orang tua melihat itu dan, dapat dimengerti, bertanya-tanya apakah mereka dapat menahan anak mereka sampai mereka "siap." Siap belajar kursif, siap menghitung angka, siap menulis namanya berulang-ulang. Anak-anak yang lebih besar tampil lebih baik dalam ujian, lebih cenderung untuk tetap mengerjakan tugas, dan memiliki nilai ujian yang lebih tinggi untuk beberapa waktu dibandingkan anak-anak yang lebih muda.
Elia, yang memiliki enam anak, yang tertua berusia 13 tahun dan yang termuda berusia dua tahun, harus membuat pilihan yang sulit. Dia mengirim anak keempatnya ke taman kanak-kanak swasta yang, katanya, "adalah bencana."
“Mereka membuat puisi, semuanya dalam kursif. Kedengarannya lucu - tapi dia tidak mendapatkan apa-apa dari itu, "katanya. Putranya, dia merasa, terlalu muda, berjuang untuk tetap fokus, dan tertinggal di belakang anak-anak lain. Sulit bagi Elia untuk menonton. Dia menyadari bahwa dia tidak ingin membuat kesalahan yang sama dengannya selanjutnya. Jadi, dia membatalkan pendaftaran anak bungsunya yang kedua dari prasekolah selama satu tahun untuk memberinya, dalam kata-katanya, satu tahun lagi untuk "menjadi anak kecil."
Kisah Jess dan Elia berbicara dengan kenyataan umum bagi orang tua dari anak kecil. Bagaimana Anda mempersiapkan anak Anda untuk taman kanak-kanak jika apa yang terjadi di taman kanak-kanak sangat bervariasi dari sekolah ke sekolah?
“Orang tua dan pembuat kebijakan harus memikirkan bagaimana kami membuat keselarasan dari pengalaman pra-TK dan anak usia dini, sampai ke sekolah dasar, ”kata Dr.Thomas S. Dee, seorang Profesor Pendidikan dan Senior Fellow di Stanford Institute for Economic Policy Research yang telah mempelajari efek baju merah pada anak-anak. “Saya pikir kita cenderung fokus pada beberapa pertanyaan ini secara terpisah, dan kehilangan kesempatan untuk berpikir lebih holistik tentang menciptakan jalur yang selaras.”
Pengalaman pendidikan anak usia dini sangat bervariasi di seluruh negeri. Ada berbagai tingkat pendidikan, perawatan, dan prioritas. Ini, dikombinasikan dengan meningkatnya ketelitian taman kanak-kanak, menciptakan rawa bagi orang tua yang mencoba untuk mencari tahu bagaimana memberikan pendidikan terbaik dan pengalaman yang sesuai dengan perkembangan untuk anak mereka.
Sementara redshirting mungkin tampak seperti keputusan yang ekstrim, penelitian Dee menemukan bahwa ada manfaat yang sah.
“Kami menemukan bahwa untuk anak-anak yang berada di belakang [batas usia untuk masuk taman kanak-kanak] dan menunda sekolah memiliki tingkat peringkat yang jauh lebih rendah pada kurangnya perhatian dan hiperaktif pada usia tujuh tahun, dan bahkan pada usia 11 tahun, ” mengatakan. Hasilnya, yang menunjukkan penurunan 73 persen dalam kurangnya perhatian dan hiperaktif, menunjukkan bahwa tidak hanya manfaat untuk menahan anak-anak yang lebih muda satu tahun yang sah tetapi mereka juga sepanjang masa.
Penelitian lain tentang redshirting tidak begitu meyakinkan. Sebuah studi oleh Francis L. Huang, seorang Associate Professor di University of Missouri College of Education yang mempelajari kebijakan pendidikan melalui analisis kualitatif, menunjukkan bahwa siswa berbaju merah memiliki prevalensi yang lebih tinggi untuk terdaftar dalam program pendidikan khusus, memiliki masalah perilaku, pendapatan yang lebih rendah sebagai orang dewasa, dan tingkat putus sekolah yang lebih tinggi.
Data ini, bagaimanapun, mungkin mengatakan lebih banyak tentang tipe anak-anak yang berbaju merah dan alasan mereka mungkin berbaju merah — mereka tidak bisa duduk diam, mereka tidak berkembang secara sosial atau emosional — daripada hasil yang datang dengan itu.
“Ada beberapa tantangan metodologis yang nyata dalam mengukur prestasi akademik,” kata Dee. “Jika Anda membandingkan anak-anak yang berbaju merah dengan anak-anak yang tidak berbaju merah saat mereka mengikuti ujian kelas 5, anak-anak yang berbaju merah hanya lebih tua dengan jumlah yang besar dalam persentase untuk anak muda anak. Jadi, fakta bahwa mereka berbaju merah diperparah dengan fakta bahwa mereka lebih tua, dan bahwa mereka akan melakukan tes lebih baik karena itu.”
“Pada awalnya, anak-anak yang lebih besar memiliki keuntungan,” kata Huang. “Mereka mendapat nilai lebih baik secara akademis. Namun seiring waktu, keunggulan itu menyamakan kedudukan dan menghilang,” katanya. Alasan untuk ini rumit: pertama, perbedaan antara seseorang yang berusia 18 tahun kemarin dan seseorang yang baru berusia 17 tahun jauh lebih tipis daripada di usia yang lebih muda. Ini juga menunjukkan kesulitan menangkap data yang didefinisikan secara sempit selama masa pendidikan anak ketika mereka sedang diajarkan bersama anak-anak lain serta masalah pelik redshirting, seperti apa yang dilakukannya untuk guru, dan siswa lain, di kelas.
“Katakanlah Anda memiliki dua anak di kelas taman kanak-kanak — satu anak tahu semua hurufnya dan yang lain tahu lima huruf, ”kata Huang. “Guru akan fokus pada anak yang membutuhkan lebih banyak bantuan. Itu sebabnya, jika Anda mungkin memiliki keunggulan [akademik] di awal, Anda mungkin akan keluar dari waktu ke waktu.”
Kombinasikan ini dengan fakta bahwa di beberapa negara bagian, guru taman kanak-kanak memiliki kombinasi siswa yang lebih tua dari enam serta mereka yang baru berusia lima tahun, dan ada perbedaan nyata dalam apa yang dapat dilakukan anak-anak ini secara akademis.
“Bagi seorang guru untuk menghadapi jeda 11 bulan itu besar,” kata Huang. “Untuk kelas muda, itu 20 persen dari hidup mereka. Itu membuat perbedaan besar. Tapi itu membuat lebih sulit bagi para guru.”
Sebagian besar data tentang redshirting dilakukan di tingkat negara bagian, atau bahkan distrik demi distrik. Tapi ada perkiraan bahwa anak-anak berbaju merah membentuk antara 3,5-dan-5,5 persen dari anak-anak yang ditahan di tahun ajaran mana pun secara nasional. Di beberapa distrik dan negara bagian, itu jauh lebih tinggi. Satu studi yang berfokus pada Wisconsin menunjukkan bahwa tingkat redshirting adalah tujuh persen; sebuah studi dari tiga distrik sekolah di California Selatan menunjukkan bahwa 10 hingga 11 persen anak-anak ditahan pada tahun tertentu.
Tarif baju merah cenderung lebih tinggi di sekolah kaya dan distrik sekolah — yang masuk akal mengingat untuk menahan anak-anak sering kali mengharuskan orang tua untuk mengupas keluar untuk satu tahun lagi biaya sekolah prasekolah, yang mungkin menghabiskan biaya sebanyak biaya kuliah di sekolah umum empat tahun Kampus. Sementara sebagian besar anak-anak berbaju merah lahir di bulan-bulan musim panas — sekali lagi, ini masuk akal, mengingat banyak negara bagian memiliki batas masuk mereka pada 1 September — berbaju merah adalah dua kali lebih umum daripada anak laki-laki daripada anak perempuan, dan jauh lebih umum di antara anak-anak kulit putih, yang berbaju merah dua kali lipat lebih banyak dari siswa Asia dan lebih dari dua kali lipat lebih banyak dari kulit hitam dan Hispanik. anak-anak. Menurut Institut Brookings, redshirting dua kali lebih lazim di sekolah-sekolah yang melayani anak-anak kaya dibandingkan sekolah-sekolah yang sebagian besar melayani anak-anak dari kelas menengah atau pekerja.
Hal ini membuat praktik redshirting sangat tidak setara dan, pada akhirnya, sesuatu yang hanya dapat diakses oleh mereka yang memiliki jumlah kekayaan tertentu. Para pembuat kebijakan telah merespons dengan membuat redshirting menjadi lebih sulit. New York City, misalnya, membuat baju merah ilegal, kecuali orang tua memiliki kasus yang sangat kuat untuk melakukannya. Anggota parlemen Chicago, Kam Buckner, juga mengajukan RUU dengan alasan bahwa praktik baju merah memperparah ketidaksetaraan di sekolah umum dan memperlebar kesenjangan prestasi antara kulit hitam dan siswa kulit putih.
Tetapi orang tua yang licik memang menemukan jalan. Ada laporan dari orang tua tertentu di New York, yang memiliki waktu, energi, dan kekayaan untuk bekerja di sekitar hukum, mendaftarkan anak mereka di taman kanak-kanak di sekolah umum. selama satu tahun, mendaftarkan kembali mereka di taman kanak-kanak di sekolah swasta selama satu tahun, dan kemudian membatalkan pendaftaran anak mereka dan memasukkan mereka kembali ke sekolah umum untuk kelas satu. Ini sama sekali tidak murah. Beberapa taman kanak-kanak swasta di New York City biaya $26.000 setahun.
“Ada dua hal yang saya tekankan: Usia masuk sekolah telah meningkat dari waktu ke waktu. Tetapi juga, taman kanak-kanak telah berubah, setidaknya di Amerika Serikat, selama beberapa tahun terakhir, ”kata Dee. Ini ditambah dengan fakta bahwa taman kanak-kanak itu sulit dan taman kanak-kanak di kota yang sama memberikan hasil yang sangat berbeda pengalaman, emosional, sosial dan pendidikan untuk anak-anak, dan banyak orang tua merasa tidak siap untuk mengirim anak-anak mereka ke tempat baru perairan.
Jika ada keselarasan yang sebenarnya — atau akses yang berarti ke program pra-TK berkualitas tinggi, yang tentu saja tidak dijamin — mungkin tingkat anak-anak yang masuk taman kanak-kanak nanti akan lebih rendah. Departemen Pendidikan juga dapat menaikkan usia pendaftaran taman kanak-kanak satu tahun lagi untuk memberi anak-anak lebih banyak waktu untuk tumbuh di lingkungan berbasis permainan dan berkembang secara sosial dan emosional.
Namun, keduanya akan memiliki efek tambahan yang mengharuskan orang tua perkotaan untuk memikirkan pengaturan pra-k atau penitipan anak yang mahal. Masuk akal secara finansial untuk memiliki anak di sekolah umum lebih awal. Tetapi membuat praktik kaos merah ilegal tampaknya memiliki efek yang tidak diinginkan sehingga membuatnya semakin menjadi sumber orang kaya dan kaya. Jelas bahwa menangani masalah secara terpisah tampaknya mengabaikan alasan mengapa orang tua seperti Jess dan Elia merasa mereka harus menjadi pendukung tunggal untuk anak-anak mereka.
Tentu saja, program pra-k universal adalah, meskipun bukan tidak mungkin, tidak akan terjadi besok. Akses dan keterjangkauan dalam sistem yang ada adalah pertanyaan lain sama sekali. Sementara itu, orang tua yang tidak mampu menahan anak-anak mereka, bahkan ketika mereka khawatir memasukkan anak-anak mereka ke ruang kelas taman kanak-kanak. Orang-orang yang beruntung mampu untuk tidak bekerja selama satu tahun lagi atau membuang $12.000 hingga $25.000 pada masalah untuk memberi anak-anak mereka keunggulan, dan satu tahun lagi untuk menjadi anak-anak. Guru, di sisi lain, mendapatkan anak-anak dari semua penitipan anak dan latar belakang pra-sekolah yang berbeda, bahkan ketika mereka seusia, tetapi juga jika tidak.
Beberapa orang tua — seperti Elia, yang memiliki anak berusia 13 tahun, 11 tahun, 9 tahun, dan 7 tahun sebelum dua bungsunya — merasa cukup baik dengan pilihan yang mereka buat.
“Saya melihat anak-anak saya pulang pada pukul 4:30, dan saya melihat betapa lelahnya mereka. Anak sekolah menengah saya pergi ke sekolah pada jam 7 pagi. Bahkan anak kelas satu saya pun kelelahan. Saya hanya merasa seperti kami membuat perlombaan tikus ini untuk mereka, ”katanya. “Mereka tidak meluangkan waktu hanya untuk menikmati hidup. Mereka akan bekerja keras selama 13 tahun di sekolah dan kemudian melanjutkan ke perguruan tinggi. Jadi, apakah saya akan menyesal menahannya? Dari semua keputusan yang saya buat, saya merasa sangat aman dalam keputusan ini.”
