Lapisan perak dari pandemi ini adalah setidaknya COVID tidak sering membuat anak-anak sakit parah. Namun, itu telah menghancurkan anak-anak dengan cara lain. Yang jelas terlewatkan pendidikan dan interaksi sosial. Tetapi ini hanyalah ketidaknyamanan dalam menghadapi statistik terbaru yang mengganggu: Sekitar 1,5 juta anak kehilangan pengasuh karena pandemi COVID-19, menurut sebuah studi baru.
Satu juta anak di seluruh dunia telah kehilangan orang tua karena COVID, dan 1,5 juta telah kehilangan orang tua, kakek-nenek kustodian, atau pengasuh keluarga sekunder lainnya, menurut pemodelan matematika baru belajar di dalam Lancet. Angka-angka ini kemungkinan diremehkan karena beberapa negara tidak melaporkan kematian COVID, dan angkanya hanya akan terus meningkat ketika pandemi terus melanda dunia.
"Jumlah sebenarnya yang terpengaruh bisa menjadi urutan besarnya lebih besar," Juliette Unwin, penulis utama studi dan analis penyakit menular di Imperial College London, mengatakan dalam siaran pers. “Dalam beberapa bulan ke depan,
Anak lain kehilangan pengasuh karena COVID setiap 12 detik. Karena pria lebih mungkin meninggal karena COVID daripada wanita, hingga lima kali lebih banyak anak-anak yang kehilangan ayah dibandingkan dengan seorang ibu.
Para peneliti menganalisis data kematian COVID dari Maret 2020 hingga April 2021, kelebihan kematian dibandingkan tahun normal, dan data kesuburan untuk memperkirakan jumlah kematian. anak-anak yang kehilangan setidaknya satu pengasuh karena COVID-19 — tidak hanya karena terinfeksi, tetapi juga karena alasan seperti menunda perawatan medis karena penyakit kronis selama kuncitara. Mereka menggunakan data dari 21 negara yang menyumbang 77 persen kematian terkait COVID hingga awal 2021.
Kehilangan orang tua adalah pengalaman traumatis yang meningkatkan risiko anak menggunakan narkoba, masalah kesehatan mental, masalah kesehatan kronis seperti diabetes dan kanker, kekerasan fisik, kekerasan seksual, dan kehamilan remaja. Anak-anak yatim piatu juga lebih mungkin untuk hidup dalam kemiskinan dan meninggal karena bunuh diri.
“Untuk setiap dua kematian COVID-19 di seluruh dunia, satu anak ditinggalkan untuk menghadapi kematian orang tua atau pengasuhnya,” kata Susan Hillis, salah satu penulis utama dalam penelitian ini dan anggota dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit COVID-19 Response Team. “Temuan kami menyoroti kebutuhan mendesak untuk memprioritaskan anak-anak ini dan berinvestasi dalam program dan layanan berbasis bukti untuk lindungi dan dukung mereka sekarang dan terus dukung mereka selama bertahun-tahun ke depan — karena yatim piatu tidak akan hilang jauh."
“Pandemi yatim piatu yang tersembunyi adalah keadaan darurat global, dan kita tidak mampu menunggu sampai besok untuk bertindak,” kata Seth Flaxman, salah satu penulis utama studi dan ahli matematika di Imperial College London. “Besok sudah terlambat bagi anak yang dilembagakan di panti asuhan, yang akan tumbuh dengan sangat rusak oleh pengalaman itu. Kami sangat perlu mengidentifikasi anak-anak di balik angka-angka ini dan memperkuat sistem pemantauan, sehingga setiap anak dapat diberikan dukungan yang mereka butuhkan untuk berkembang.”
