Dalam video 23 Agustus yang dengan cepat menjadi viral, Jacob Blake, seorang ayah kulit hitam berusia 29 tahun, ditembak di belakang tujuh kali oleh polisi saat dia bersandar ke pintu SUV yang terbuka di Kenosha, Wisconsin. Tiga anaknya, semuanya berusia antara 3 dan 8 tahun, berada di kursi belakang dan melihat penembakan itu terjadi. Blake telah membuka pintu mungkin untuk menenangkan ketiga anaknya yang masih kecil.
Video yang mendokumentasikan kekerasan polisi di seluruh AS tidak lagi mengejutkan banyak orang — juga bukan hal yang aneh bagi polisi untuk melepaskan tembakan dengan kecil anak-anak hadir. Ada banyak pertanyaan meresahkan yang diajukan oleh video semacam itu. Diantaranya: Bagaimana anak-anak terpengaruh ketika mereka melihat kekerasan terhadap orang tua, dan bagaimana mereka bisa pulih dari trauma menyaksikan tindakan tersebut?
Dari sudut pandang ilmiah, kami baru saja mulai mengumpulkan jawaban. Penelitian tentang efek kesehatan mental pada orang kulit hitam Amerika setelah kekerasan polisi cukup baru, dan sedikit penelitian di bidang ini yang berfokus pada anak-anak.
Ada lebih banyak penelitian yang memeriksa bagaimana reaksi anak-anak ke dan pulih dari trauma secara umum, termasuk kasus-kasus di mana ada kekerasan dalam rumah tangga di rumah. Tetap saja, kurang dipahami tentang bagaimana anak-anak terpengaruh khususnya ketika mereka melihat orang tua dilecehkan tetapi mereka sendiri tidak dilecehkan secara fisik. Mempelajari anak-anak, terutama yang mengalami trauma, lebih sulit daripada mempelajari orang dewasa karena berbagai alasan. Juga lebih sulit untuk mengetahui efeknya pada anak-anak yang menyaksikan kekerasan, dibandingkan dengan anak-anak yang mengalaminya secara langsung, karena mereka cenderung juga menjadi korban pelaku kekerasan di rumah.
Ini adalah area yang layak untuk dilihat lebih dekat: A studi 2018 menemukan bahwa hingga 80 persen anak-anak di kasar rumah secara pribadi telah menyaksikan kekerasan terhadap ibu mereka. Tetapi instansi pemerintah yang melayani keluargadiakui hanya relatif baru-baru ini itu anak-anak yang menyaksikan kekerasan membutuhkan perawatan berdasarkan informasi trauma. A 2007 laporan oleh Ruth's House Maryland dan Tim Peninjau Kematian Kekerasan Domestik Kota Baltimore mencatat bahwa sebelum penelitian mereka, tidak ada protokol untuk menilai efek trauma pada anak-anak kota atau untuk menentukan rekomendasi pengobatan ketika salah satu orang tua anak telah membunuh lainnya.
Rachel D Miller, terapis pernikahan dan keluarga, dan Ph. D. kandidat di Chicago, memiliki pendidikan sekolah menengah ketika dia menceraikan ayah anak-anaknya - yang katanya kasar - 10 tahun yang lalu, ketika putri dan putranya masing-masing berusia 9 dan 12 tahun.
“Ketika saya menyadari tidak ada penelitian tentang anak-anak seperti saya, saya pikir, saya akan mendapatkan gelar Ph.D. dan melakukannya sendiri,” kata Miller, yang sedang melakukan penelitian terhadap anak-anak dewasa dari kekerasan dalam rumah tangga, melihat apa yang mereka temukan lebih membantu dan kurang membantu dalam pemulihan dari trauma gabungan kekerasan dalam rumah tangga dan perceraian/perwalian konflik yang tinggi perselisihan. “Tetapi apa yang ditunjukkan oleh penelitian adalah bahwa anak-anak yang melihat orang tuanya menjadi korban memiliki jenis tanggapan yang sama dengan mereka yang mengalami kekerasan secara langsung. Ini bukan hanya sesuatu yang mereka lihat dan dengar: Para peneliti mulai menyadari bahwa mereka juga adalah korban.”
Miller mengatakan bahwa setelah perceraiannya, nilai putranya menurun. Dia berusia 12 tahun dan khawatir ayahnya tidak akan mampu menangani kepergian ibunya, jadi dia mengarahkan permusuhan padanya, katanya. Kedua anak memiliki kecemasan, meskipun putrinya lebih vokal tentang hal itu. Dia akan memberi tahu ibunya bahwa dia takut dan mengungkapkan dengan panik, "Bagaimana jika?" pikiran sering. Dia mulai menyimpan kalender di tasnya yang merinci jadwal hariannya.
“Dia membutuhkan kerangka kerja itu dan semua informasinya,” kata Miller. “Itu adalah mekanisme koping yang membantunya merasa lebih baik.”
Prediktabilitas dan konsistensi penting untuk anak-anak hanya dari sudut pandang perkembangan anak dasar, kata Neha Navsari, Ph. D., seorang psikolog anak dan asisten profesor di Fakultas Kedokteran Universitas Washington di St. Louis yang telah belajar anak-anak dalam sistem asuh.
“Tetapi ketika Anda melihat situasi di mana anak-anak lebih rentan dan mengalami situasi di mana mereka tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, atau di mana ada ancaman bahaya, maka bahan-bahan itu diperlukan, ”Navsaria mengatakan.
Rasa stabilitas itu penting, tetapi itu hanya salah satu elemen penyembuhan dari trauma. Terlepas dari pekerjaan yang dilakukan Miller dan anak-anaknya untuk menyembuhkan, efek kekerasan dalam rumah tangga membuat anak-anaknya tetap gelisah sepanjang sekolah menengah, katanya.
“Mantan suami saya tidak pernah menyentuh putri saya,” kata Miller. “Tapi dia menghabiskan bertahun-tahun ketakutan, bertanya-tanya, 'Apakah saya berikutnya? Apa yang akan saya lakukan yang akan membuatnya mengejar saya?’”
Bagaimana Anak Mengatasi Trauma Melihat Orang Tua Menjadi Korban
Kewaspadaan berlebihan putri Miller, atau pemindaian konstan terhadap bahaya, adalah respons umum terhadap trauma, kata para ahli. Tapi bagaimana anak-anak menangani trauma (termasuk trauma ras) sangat bervariasi dan tergantung pada sejumlah faktor, termasuk kepribadian individu anak dan ketahanan alami, seberapa banyak dukungan yang mereka dapatkan dari pengasuh dan bahkan genetika, kata James Rodriguez, Ph. D., seorang psikolog, pekerja sosial klinis berlisensi dan direktur Layanan Informasi Trauma di Institut McSilver untuk Kebijakan dan Penelitian Kemiskinan di Universitas New York.
Para peneliti, katanya, mengacu pada "tiga E" ketika membahas trauma: peristiwa itu sendiri, bagaimana individu mengalami peristiwa itu, dan efek trauma.
“Efek jangka panjang dapat berkisar dari mampu pulih dan menjadi tangguh — tentu saja tidak melupakan peristiwa itu, tetapi mampu menghadapi acara dengan baik — untuk semua jenis kesulitan dengan kesehatan mental dan fisik, termasuk perkembangan gejala stres pasca-trauma,” Rodriguez mengatakan.
Kemarahan, lekas marah, dan agresi umum terjadi pada anak-anak yang telah terpapar kekerasan. Memiliki orang tua yang kejam itu menakutkan, jadi cara untuk mengatasinya adalah dengan meniru orang tua yang kasar.
”Itu mungkin ditujukan kepada orang tua yang tidak bersalah atau anak-anak lain,” kata Katie Lear, konselor kesehatan mental berlisensi dan terapis bermain terdaftar di Davidson, North Carolina. “Jika mereka agresor, mereka bukan korban, yang memberi anak-anak perasaan kontrol.”
Anak-anak juga mungkin bungkam setelah melihat kekerasan terhadap orang tua, sehingga orang dewasa di sekitar mereka — yang mungkin menghadapi kesedihan dan trauma sendiri — mungkin tidak menyadari bagaimana hal itu memengaruhi mereka. Lear mengatakan bahwa banyak orang tua dari anak-anak yang dia lihat mengatakan bahwa anak-anak mereka tampak membeku ketika pertengkaran terjadi di rumah.
Anak-anak, catatan Lear, dapat dipisahkan karena terlalu berat untuk ditangani. Ini memungkinkan mereka untuk mundur dan tidak terlibat karena apa yang terjadi di sekitar mereka sangat mengerikan.
“Saya memiliki orang tua yang khawatir bahwa seorang anak yang tampak kosong dan diam setelah trauma mungkin tidak berperasaan,” katanya. "Tapi bisa jadi anak-anak merasa begitu dalam sehingga mereka tidak bisa tetap hadir."
Trauma dapat memicu reaksi fisik seperti sakit kepala dan sakit perut, serta kecemasan dan depresi. Mimpi buruk adalah hal biasa. Ini dapat menyebabkan anak-anak mengalami kemunduran perkembangan atau bertindak dengan cara lain. Anak-anak mungkin menunjukkan gejala PTSD, seperti melompat pada suara keras atau menghindari tempat di mana trauma terjadi. Untuk anak kecil, amukan atau perilaku nakal lainnya mungkin merupakan cara mereka mengatasinya.
“Mereka sangat kewalahan dengan apa yang terjadi,” kata Navsaria. “Ini adalah cara mereka pada dasarnya mengatakan, 'Saya mengalami semua kekacauan ini dan saya tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya, dan Anda perlu mengaturnya untuk saya.'”
Orang tua juga sering salah mengira gejala trauma sebagai gangguan pemusatan perhatian (ADHD), kata Nekeshia Hammond, seorang psikolog di Brandon, Florida, yang mengkhususkan diri dalam mengevaluasi anak-anak untuk ketidakmampuan belajar.
“Saya selalu mendengar asumsi cepat bahwa jika anak-anak tidak dapat berkonsentrasi, itu pasti ADHD,” katanya. “Saya mengingatkan orang tua bahwa tidak semuanya ADHD. Anak-anak dengan trauma sulit berkonsentrasi, sulit tidur, dan bisa depresi.”
Banyak orang tua terkejut bahwa anak-anak bahkan mengalami depresi, lanjut Hammond. Itu juga mengejutkan banyak dari mereka ketika mereka mengetahui bahwa anak mereka membawa trauma yang belum terselesaikan dari tahun-tahun sebelumnya.
“Mereka secara tidak sengaja mengira anak-anak adalah orang dewasa kecil dan sering mengatakan bahwa mereka tidak tahu bahwa ini masih mempengaruhi mereka,” katanya. “Mungkin orang tua menyelesaikan sesuatu dalam beberapa minggu, tetapi untuk anak-anak, butuh waktu bertahun-tahun. Otak mereka sama sekali tidak berkembang seperti otak orang dewasa.”
Hanya dalam beberapa dekade terakhir para ilmuwan telah mempelajari efek trauma pada otak, kata Anandhi Narasimhan, MD, seorang psikolog anak dan remaja di daerah Los Angeles. Apa yang mereka temukan adalah bahwa struktur otak tertentu dapat berkurang dan bertambah akibat trauma.
“Struktur yang berbeda memiliki fungsi yang berbeda, dan struktur yang terkait dengan kecemasan dan ketakutan bisa menjadi lebih besar,” kata Narasimhan. “Yang lain yang terkait dengan hal-hal seperti memori, seperti hippocampus sebenarnya bisa berkurang ukurannya. Struktur yang terkait dengan rasa takut, amigdala, dapat meningkat.”
Ketika orang tua meninggal, balita dan bahkan bayi bisa menjadi takut dan cemas, saran penelitian. Kehilangan orang tua atau pengasuh utama menghancurkan rasa aman dan nyaman anak di dunia, yang cenderung menyebabkan penderitaan yang mendalam. Anak usia dua hingga 6 tahun biasanya mengalami kesulitan memahami bahwa kematian itu permanen, dan anak-anak di sekolah dasar mungkin mengeksternalisasi pemikiran tentang kematian dengan membicarakan atau menggambar monster.
Perasaan anak-anak tentang kematian mulai menjadi lebih rumit pada tahap ini. Itu bisa membuat mereka takut akan kematian mereka sendiri, yang mungkin membuat mereka merasa bersalah. Mereka mungkin perlu menjauhkan diri dari kesedihan, yang mungkin disalahartikan sebagai kurangnya kesedihan. Remaja mungkin bingung dan marah tentang orang tua yang disakiti atau dibunuh dan bertindak kasar atau menyalahgunakan zat. Anak-anak — lintas rentang usia — cenderung egosentris, atau berpikir dunia berputar di sekitar mereka; ini dapat menyebabkan mereka menyalahkan diri sendiri atas orang tua yang disakiti atau dibunuh.
Ketika Seorang Polisi Menyakiti Orang Tua
Menyaksikan orang tua dianiaya oleh polisi adalah trauma yang memiliki kesamaan dengan anak-anak yang melihat kekerasan di rumah, namun ada perbedaannya.
Anak-anak umumnya lebih siap untuk mengatasi setelah trauma satu kali dibandingkan dengan hidup dalam keadaan stres dan ketakutan yang konstan, seperti ketika ada kekerasan dalam rumah tangga di rumah. Meskipun tentu saja traumatis bagi anak-anak melihat orang tua diintimidasi, disakiti, atau dibunuh oleh polisi, anak-anak kemampuan untuk pulih secara psikologis meningkat jika mereka memiliki pengaruh yang stabil dan sehat untuk membantu mereka memprosesnya trauma. Tetapi bahkan anak-anak dengan pengasuhan dan kehidupan rumah yang sehat yang telah melihat orang tua dianiaya oleh polisi juga harus berurusan dengan ketakutan nyata akan pertemuan polisi yang kejam di masa depan, apakah itu orang tua yang menjadi korban lagi atau anak diri.
“Anak-anak yang mengalami insiden seperti ini mulai belajar bahwa dunia mereka tidak aman,” kata Hammond.
Merasa tidak aman karena sesuatu yang tidak bisa diubah, seperti warna kulit, memang menakutkan, terutama bagi anak-anak yang membutuhkan perlindungan dari orang dewasa. Setelah melihat kekerasan polisi, secara langsung atau dalam video viral, “mereka pergi ke sekolah keesokan harinya dan mereka masih memiliki kulit yang lebih gelap,” lanjutnya. “Untuk mempelajari itu, karena warna kulit saya, saya tidak aman, membuatnya lebih sulit.”
Lapisan stres tambahan lainnya bahwa anak-anak Hitam, Pribumi, atau orang kulit berwarna (BIPOC) memiliki anak-anak kulit putih yang mengalami trauma tidak harus bertanya-tanya dan khawatir tentang potensi bias dari guru dan otoritas lainnya angka. Anak-anak BIPOC adalahsering dinilai lebih kasar daripada anak-anak kulit putih saat mereka beraksi. Ketika anak-anak kulit hitam berjuang di sekolah karena trauma masa lalu, mereka mungkin dianggap malas oleh guru, menambah kerusakan pada harga diri mereka dan kemampuan mereka untuk berkembang, kata Hammond.
Tentu saja trauma melihat orang tua dibunuh oleh siapa pun. Tetapi ketika seorang polisi yang melukai atau membunuh orang tua mereka, itu memperumit kemampuan anak untuk sembuh.
“Ini seperti, 'Oke, itu orang yang berwenang yang seharusnya melindungi kita, tetapi sebaliknya, mereka menyakiti seseorang.' Sedangkan saya pikir jika itu kerabat atau orang asing lain yang menyakiti orang tua, mereka tidak terkait, tentu saja, dengan posisi otoritas, "Lear mengatakan. “Jadi itu perbedaan utamanya. Tapi saya pikir keduanya bisa sama-sama traumatis.”
Mengingat kejadian tersebut bisa membuat anak trauma lagi, sehingga keberadaan polisi di mana-mana bisa memicu anak berulang kali. Untuk beberapa pasien muda Lear yang melihat orang tuanya ditangkap atau ditembak, dia berkata, “Setiap kali mereka mendengar sirene, mereka bereaksi keras.. Atau jika mereka melihat mobil polisi, itu benar-benar meneror mereka.”
Membantu Anak Menyembuhkan Dari Trauma
Menginternalisasi perilaku setelah trauma dan tidak ingin membicarakan kejadian itu adalah hal biasa bagi anak-anak, tetapi juga umum bagi mereka untuk ingin membicarakannya. Juga umum adalah orang dewasa yang bermaksud baik menyuruh mereka untuk tidak melakukannya. Dalam keluarga di mana salah satu pengasuh utama (biasanya laki-laki) menyakiti yang lain, keluarganya mungkin tidak ingin anak itu membicarakannya tindakan kekerasan karena terlalu menyakitkan bagi mereka atau karena mereka pikir lebih baik bagi anak untuk tidak “berdiam” di kejadian. Apa pun situasinya, orang dewasa mungkin berasumsi bahwa anak-anak akan melupakan insiden kekerasan itu dan terus maju jika mereka tidak membicarakan apa yang terjadi.
“Ada kepercayaan umum di antara banyak orang dewasa bahwa anak-anak akan mengatasi trauma jika kita tidak membicarakannya,” kata Rodriguez. “Tetapi kenangan itu dapat tetap ada dan kemudian dapat menyebabkan ketakutan yang berkelanjutan semacam ini. Anak-anak mungkin memiliki gejala stres pasca-trauma karena menghidupkan kembali ingatan, dan ini dapat diperkuat oleh orang tua yang menghindari berbicara tentang ingatan. Anak-anak dapat mulai menunjukkan semua jenis reaksi yang biasa kita lihat, seperti kewaspadaan berlebihan, ketakutan, dan seringkali, mati rasa dan depresi.”
Mungkin sulit bagi orang tua untuk menavigasi daftar panjang gejala terkait trauma untuk diketahui bagaimana keadaan anak-anak setelah trauma, terutama jika anak-anak terlalu muda untuk mengungkapkannya secara verbal perasaan. Para ahli menyarankan untuk mencari pola perilaku atau sekelompok beberapa gejala sebelum khawatir bahwa, misalnya, setiap sakit perut bisa menjadi efek samping dari trauma.
Ini juga merupakan ide yang baik untuk memeriksa anak-anak yang telah menyaksikan kekerasan sesekali, kata Hammond.
“Anda tidak perlu membombardir mereka dengan trauma jika mereka tidak ingin membicarakannya,” katanya. “Tapi cukup periksa dengan mereka secara berkala dan tanyakan, ‘Bagaimana kabarmu dengan itu?’” katanya.
Pengasuh yang penuh kasih, suportif, keluarga, dan teman dekat adalah penting untuk membantu anak-anak memproses trauma. Jika anak-anak memiliki orang yang mencari mereka yang dapat membantu menghubungkan mereka dengan perawatan dan intervensi yang tepat sejak dini, hal itu dapat membuat perbedaan besar dalam mengurangi efek trauma, kata Narasimhan. Mereka juga dapat membantu anak-anak membangun lebih banyak pengalaman positif dalam hidup mereka, yang dapat melawan efek merugikan dari yang negatif.
Penelitian kekerasan dalam rumah tangga sebelumnya menunjukkan bahwa sangat membantu bagi anak-anak untuk memiliki orang tua yang masih hidup yang telah melakukan pekerjaan mereka sendiri untuk menyembuhkan dan mengelola emosi mereka sendiri, kata Miller. Dalam terapi, anak-anak — seperti orang dewasa — dapat bekerja pada batasan yang sehat, yang sering kali tidak ada di rumah tempat kekerasan dalam rumah tangga terjadi, dan belajar bahwa tidak semua yang dilakukan orang tua adalah tentang mereka. Anak-anak juga dapat belajar apa yang ada dalam kekuatan mereka untuk berubah dan bagaimana menenangkan diri ketika mereka mengalami gejala yang berhubungan dengan trauma.
"Beberapa di antaranya hanya mencapai tempat penerimaan tentang apa yang tidak mereka kuasai, seperti perjanjian hak asuh," kata Miller. “Seperti, 'Apa yang saya butuhkan untuk melewati ini sekarang? Bagaimana saya berlatih bernapas ketika kecemasan muncul, dan bagaimana saya membiarkan diri saya merasa sedih ketika saya tidak punya ruang untuk bersedih?”
Ingatlah bahwa anak-anak tangguh, dan mereka dapat pulih — tetapi mereka membutuhkan pengasuh yang suportif di sekitar mereka untuk membantu.
“Apa yang kami ketahui tentang trauma adalah bahwa kebanyakan orang sebenarnya dapat pulih dengan cukup baik,” kata Rodriguez. “Yang tidak berarti mereka tidak terluka atau tidak terpengaruh oleh peristiwa tersebut. Tetapi kebanyakan orang dapat pulih dari waktu ke waktu.”
