“Bu, apa yang terjadi setelah kita mati?” Banyak orang tua telah ditanyai pertanyaan semacam ini, dan seringkali sulit untuk mengetahui cara terbaik untuk menjawabnya. Haruskah Anda terbuka tentang keyakinan Anda sendiri - Apakah mereka agama, agnostik atau ateis? Dan apakah tidak apa-apa untuk melapisi gula? Penelitian terbaru dalam psikologi perkembangan memberikan beberapa saran.
Kematian adalah subjek yang menarik bagi banyak anak, seperti yang ditunjukkan, misalnya, ketika mereka menemukan hewan atau tumbuhan yang mati. Pengamatan dan pertanyaan mereka menunjukkan rasa ingin tahu yang sehat saat mereka berusaha memahami dunia yang kompleks.
Namun bagi banyak orang tua, kematian adalah hal yang tabu bagi anak-anak. Tetapi pertanyaan anak-anak sebenarnya memberikan kesempatan yang sangat baik untuk mendorong rasa ingin tahu mereka dan untuk mendukung pembelajaran mereka tentang, misalnya, biologi dan siklus hidup. Namun, ada situasi di mana Anda perlu menunjukkan kepekaan yang tinggi.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada
Percakapan. Membaca artikel asli oleh Georgia Panagiotaki, Universitas East Anglia; Carys Seeley, Universitas East Anglia, dan Gavin Nobes, Universitas East Anglia.
Apa yang Anak-Anak Ketahui
Sebagian besar anak prasekolah tidak memahami dasar biologis kematian dan cenderung percaya bahwa kematian adalah keadaan kehidupan yang berbeda, seperti tidur berkepanjangan. Pada usia ini, anak-anak sering mengatakan bahwa hanya orang tua dan sakit yang mati. Mereka juga berpikir orang mati merasa lapar, butuh udara dan masih bisa melihat, mendengar atau bermimpi. Untuk mendapatkan pemahaman biologis yang matang tentang kematian, anak-anak harus memperoleh pengetahuan tentang beberapa hal fakta kunci tentang kematian.
Biasanya, antara usia empat dan 11 tahun, anak-anak secara bertahap memahami bahwa kematian itu universal, tak terelakkan dan tidak dapat diubah, mengikuti kerusakan fungsi tubuh, dan mengarah pada penghentian semua fisik dan mental proses. Artinya, pada usia 11 tahun, sebagian besar anak memahami gagasan bahwa semua orang – termasuk orang yang mereka cintai dan diri mereka sendiri – akan mati suatu hari dan tetap mati selamanya.
Namun, beberapa anak kecil akan memahami komponen ini lebih cepat, dan di sini pengalaman dan percakapan yang tepat sangat berpengaruh. Misalnya, mereka yang telah mengalami kematian kerabat atau hewan peliharaan yang dicintai, dan mereka yang lebih banyak mengalami siklus hidup melalui interaksi dengan hewan, cenderung memiliki pemahaman yang lebih baik tentang konsep kematian.
Prediktor lain dari pemahaman yang relatif awal adalah orang tua menjadi lebih terdidik, terlepas dari kecerdasan anak. Hal ini menunjukkan bahwa orang tua dapat dan memang membantu pemahaman anak mereka tentang kematian dengan memberikan kesempatan yang tepat dan dengan jelas menjelaskan fakta biologis selama tahun-tahun sekolah dasar.
Agama dan budaya juga berperan penting dalam membentuk keyakinan anak. Selama percakapan mereka dengan orang dewasa, anak-anak sering menemukan fakta biologis tetapi juga kepercayaan "supranatural" tentang akhirat dan dunia spiritual. Psikolog perkembangan telah menemukan bahwa ketika anak-anak tumbuh dewasa dan memahami fakta-fakta biologis tentang kematian, mereka biasanya mengembangkan pandangan "dualis" yang menggabungkan keyakinan biologis dan supernatural.
Misalnya, anak berusia sepuluh tahun mungkin mengenali bahwa orang mati tidak dapat bergerak atau melihat karena tubuh mereka telah berhenti bekerja, tetapi pada waktu bersamaan percaya bahwa mereka bermimpi atau merindukan orang.
Kejujuran dan Sensitivitas
Penelitian terbaru tentang pemahaman anak-anak tentang kematian memiliki sejumlah implikasi untuk: cara terbaik untuk berdiskusi subjek yang kompleks dan sering bermuatan emosi ini.
Yang terpenting adalah jangan menghindar dari topik – jangan abaikan pertanyaan anak atau coba ganti topik. Alih-alih, lihat mereka sebagai kesempatan untuk memelihara rasa ingin tahu mereka dan berkontribusi pada mereka secara bertahap mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang siklus hidup. Demikian pula, mendengarkan apa yang ditanyakan dan dikatakan anak-anak tentang kematian akan memungkinkan Anda mengukur perasaan dan tingkat pemahaman mereka, dan mencari tahu apa yang memerlukan penjelasan atau kepastian. Pesan yang terlalu disederhanakan dapat menjadi tidak informatif dan merendahkan, dan penjelasan yang terlalu rumit dapat menambah kebingungan dan kemungkinan kesusahan.
Misalnya, menawarkan informasi mendetail atau detail grafis tentang bagaimana seseorang meninggal atau apa yang terjadi pada mayat dapat menyebabkan kekhawatiran dan ketakutan yang tidak perlu, terutama pada anak-anak yang lebih kecil. Bagi beberapa anak, gagasan bahwa orang yang sudah meninggal terus mengawasi kita dapat menenangkan, tetapi bagi yang lain itu mungkin menjadi sumber kebingungan dan kesusahan.
Aspek kunci lainnya adalah jujur dan menghindari ambiguitas. Misalnya, memberi tahu seorang anak bahwa orang mati sedang "tidur" dapat membuat mereka percaya bahwa orang mati dapat bangun. Penelitian telah menunjukkan bahwa anak-anak yang memahami normalitas, keniscayaan dan finalitas kematian cenderung lebih siap untuk, dan lebih mampu memahami kematian ketika itu terjadi. Memang, anak-anak dengan pemahaman seperti itu sebenarnya laporkan lebih sedikit rasa takut akan kematian.
Bersikap jujur juga berarti mengakui ketidakpastian dan misteri kematian dan menghindari sikap dogmatis. Penting untuk dijelaskan bahwa ada beberapa hal yang tidak dapat diketahui oleh siapa pun, dan bahwa memegang keyakinan yang tampaknya tidak konsisten secara bersamaan adalah hal yang wajar. Betapapun kuatnya keyakinan agama atau ateis Anda, akui bahwa orang lain mungkin memiliki pandangan yang sangat berbeda. Pendekatan ini akan mendorong toleransi terhadap keyakinan orang lain, mendukung dorongan kuat alami anak-anak untuk memahami dunia dan menginspirasi apresiasi terhadap keajaiban dan misterinya.
Mungkin hal yang paling penting adalah mengakui bahwa kesedihan itu normal, dan bahwa mengkhawatirkan kematian adalah hal yang wajar. Kita semua merasa sedih ketika orang yang kita cintai meninggal, tetapi kita secara bertahap mengatasi kesedihan kita seiring berjalannya hidup. Untuk meredakan kekhawatiran, Anda dapat menawarkan jaminan yang realistis. Tunjukkan, misalnya, kemungkinan bahwa mereka dan orang yang mereka cintai akan terus hidup untuk waktu yang sangat lama.
Jika seorang anak mulai berdamai dengan kehilangan orang yang dicintai, atau sedang sekarat, diperlukan kepekaan yang besar. Ini tidak berarti menjadi kurang jujur atau terbuka. Anak-anak mengelola kecemasan dan ketakutan mereka dengan lebih baik ketika mereka dapat mengandalkan penjelasan yang jujur tentang kematian orang yang dicintai. Bagi anak-anak yang tahu bahwa mereka sedang sekarat, penting untuk memberi mereka kesempatan untuk mengajukan pertanyaan dan mengungkapkan perasaan dan keinginan mereka.
Apa pun situasinya, anak-anak mencoba mengisi kekosongan dalam pengetahuan mereka jika informasi yang benar dirahasiakan dari mereka. Seringkali imajinasi mereka bisa jauh lebih menakutkan, dan berpotensi jauh lebih merusak, daripada kenyataannya.
