Tidak semua Pelatih Liga Kecil adalah seorang amatir yang berharap untuk memalsukannya sampai mereka berhasil. Terkadang, pria itu mengelola bisbol pemuda sebenarnya adalah mantan pro. Dua contoh: Sergio Ferrera dan Jack Perconte. Ferrer bermain empat musim di MLB dengan Minnesota Twins (1974-75) dan New York Mets (1978-79). Perconte bermain tujuh tahun dengan Dodgers (1980-81), Cleveland (1982-83), Seattle (1984-85), dan White Sox (1986). Kedua pria itu sekarang melatih Little League. Kedua pria itu menemukan banyak orang dewasa yang mereka temui dalam konteks itu sangat lucu.
Setelah karir bermain masing-masing selesai, baik Ferrer dan Perconte memilih untuk mulai melatih anak-anak — alternatif yang lebih menarik untuk mengiklankan dealer mobil atau mendukung restoran steak. Perconte telah mengelola selama lebih dari dua dekade dan telah menulis tiga buku tentang pembinaan bisbol pemuda, termasuk Pembuatan Pemukul: Panduan Bisbol Langkah-demi-Langkah yang Terbukti dan Praktis. Ferrer adalah pelatih lama untuk Roosevelt Little League di Puerto Rico. Dalam kedua kasus tersebut, pengalaman sebagai pemain telah memberi mereka wawasan yang unik dan, mungkin yang lebih penting, perspektif. Dan sebagai mantan pemain profesional, keduanya khawatir tentang bagaimana olahraga remaja menjadi kompetitif. Perconte, khususnya, mengklaim telah menyaksikan perubahan nyata selama dekade terakhir.
“Tekanan untuk anak-anak menjadi luar biasa,” katanya. “Jadi kata-kata negatif apa pun benar-benar dapat memengaruhi seorang anak karena mereka sudah harus memikirkan permainan ini sebagai jalur karier, yang tidak seharusnya.”
TERKAIT: Untuk Gadis Muda Bermain Bisbol, Ada Sedikit Peluang Setelah Liga Kecil
Ferrer setuju dan itu adalah sesuatu yang datang dari "pemain bola intens" yang menggambarkan dirinya sendiri yang menghabiskan sebagian besar karir profesionalnya berdebat dengan wasit. Ferrer mengatakan bahwa melihat orang tua dan pelatih yang sangat intens telah meyakinkannya untuk melunak. Dia keras tentang bisbol tetapi berpikir lebih penting untuk menjadi lembut di sekitar anak-anak.
“Setiap kali saya melihat seorang pelatih meneriaki pemain mereka, saya merasa kasihan pada anak-anak itu,” jelas Ferrer. “Saya mencoba mengajari anak-anak untuk menjadi agresif tetapi saya tidak pernah ingin meneriaki seorang anak karena saya merasa mereka tidak memberikan tingkat upaya yang saya inginkan. Ketika seorang anak menjatuhkan bola atau meleset dari grounder, itu bisa membuat frustrasi. Tapi itu tidak membantu untuk menjadi terlalu agresif atau memberi terlalu banyak tekanan pada para pemain karena mereka hanya anak-anak.”
Ketika olahraga remaja menjadi lebih kompetitif, para pelatih terobsesi dengan statistik sebagai ukuran keberhasilan. Kelihatannya cerdas, tetapi Perconte dan Ferrer, yang dapat mengutip statistik karier mereka dengan ingatan, tahu bahwa angka memiliki batas — terutama bila diterapkan pada anak-anak. Sementara manajer mungkin berpikir mereka melakukan uji tuntas mereka dengan melacak rata-rata pukulan atau persentase tangkas, statistik anak-anak tidak selalu masuk akal. Musim pendek berarti bahwa angka hanya mundur sejauh ini menuju rata-rata; itu tidak biasa untuk pemain bisbol sekolah menengah untuk memukul 0,800. Juga, kesalahan dan faktor luar lainnya dapat sangat mempengaruhi hasil.
Perconte mengatakan bahwa hal yang harus dilacak adalah peningkatan dan hal yang perlu diingat adalah bahwa ini adalah anak-anak.
LAGI: Cerita Kejahatan Liga Kecil Menawarkan Sekilas Ke Sudut Tergelap Amerika
“Begitu banyak anak yang takut memberikan usaha ekstra karena mereka takut gagal,” jelas Perconte. “Mereka takut mengecewakan diri mereka sendiri atau orang tua mereka atau rekan satu tim mereka. Dan cara manajer berperilaku tidak membantu. Begitu banyak manajer yang mencoba mengendalikan setiap aspek permainan untuk anak-anak dan meneriaki para pemain saat mereka berjalan menuju pesawat. Itu tidak ada gunanya bagi anak itu dan tentu saja tidak membantu tim.”
Mungkin tampak mengejutkan bahwa mantan pemain tidak akan membawa sifat kompetitif alami mereka ke mengelola gaya tetapi untuk memainkan bahkan satu game di MLB membutuhkan kesabaran sebanyak gairah. Musim bisbol panjang dan kesuksesan tidak terjadi dalam satu pertandingan atau latihan. Sementara pelatih liga kecil lainnya mungkin cepat menyerah pada apa yang tampak sebagai kurangnya keberhasilan atau usaha, Perconte dan Ferrer memiliki pengalaman sebagai mantan pemain untuk memahami bahwa dengan bisbol, hasil akan diambil waktu.
Bagi Perconte, melihat cara para manajer memotivasi dirinya sendiri dan pemain lain selama karirnya membantu dia mengerti bahwa segera melompat ke kemarahan bukanlah cara yang efektif untuk mendapatkan hasil nyata dari pemain. Selama waktunya dengan Mariners, Perconte dilatih oleh Chuck Cottier, yang ia gambarkan sebagai "sopan santun" yang jarang kehilangan kesabaran, karena dia fokus pada strategi dan gambaran besar daripada memarahi pemainnya secara alami kesalahan.
Perconte juga belajar dari Manajer Yankees, Billy Martin meskipun tidak pernah bermain untuknya. Dia mengatakan bahwa bahkan dari clubhouse yang berlawanan, dia mengagumi fakta bahwa Martin "selalu tampak seperti dia selangkah lebih maju dari orang lain." Kekaguman Perconte Martin masuk akal mengingat pendekatannya sendiri sebagai seorang manajer, di mana ia berfokus pada motivasi dan strategi daripada membuat pemain tunduk secara membabi buta pada keinginannya.
JUGA: 8 Baseball Cheers Tidak Ada Pelatih Liga Kecil atau Orang Tua yang Harus Pernah Digunakan
“Jika Anda memberi para pemain sumber daya dan peluang sambil tetap fokus pada kesenangan,” kata Perconte. “Mereka akan jatuh cinta dengan permainan dan dengan senang hati mengerjakannya.”
Ferrer mengatakan bahwa sementara mempertahankan keunggulan kompetitif sangat penting bagi manajer untuk mendapatkan hasil maksimal dari pemain mereka, sering kali akan menyebabkan manajer melupakan apa sebenarnya pekerjaan mereka. Manajer tiba-tiba akan lebih fokus pada kemenangan daripada membantu anak-anak menjadi lebih baik dalam olahraga yang mereka sukai.
“Sangat mudah untuk melupakan bahwa pada akhirnya, seorang manajer adalah seorang guru,” kata Ferrer. “Saya mengajari mereka cara bermain game dan cara meningkatkan keterampilan mereka. Jelas, saya ingin menang tetapi bukan itu masalahnya.”
Ferrer nyaman mengatakan ini karena dia bermain dalam situasi di mana itu bukan tentang kesenangan. Tumbuh di Puerto Rico, Ferrer mengatakan bahwa hampir setiap anak yang bermain bisbol memiliki cita-cita yang ditetapkan untuk mencapai pro dan keinginan itu sering kali membayangi segalanya, termasuk mencintai permainan. Dia merasakan tekanan sejak usia muda dan meskipun dia beruntung bisa mewujudkan mimpinya dan bermain bisbol profesional, sebagian besar anak-anak yang bermain dengannya tidak.
TERKAIT: 5 Latihan Liga Kecil yang Mengajarkan Pemain untuk Memukul dan Melempar
Perconte memperhatikan sentimen Ferrer dan berpikir dia telah menemukan sumber masalahnya, sebuah asumsi yang membuat banyak pelatih kewalahan.
“Mereka pikir permainan itu secara otomatis menyenangkan atau mereka berasumsi bahwa jika seorang anak berbakat, permainan itu secara otomatis menyenangkan,” jelas Perconte. "Itu tidak benar."
Tentu saja, Perconte dan Ferrer tidak akan pernah bisa sepenuhnya memahami keadaan menyedihkan dari rata-rata liga kecil joe manajer, karena waktu mereka di Major League Baseball memberi mereka peluang dan beban unik mereka sendiri. Tetapi pada akhirnya, ketenaran dan wawasan relatif yang mereka miliki dari hari-hari mereka di pro tidak menghilangkan fakta bahwa seperti kebanyakan manajer bisbol muda, mereka hanya mencoba yang terbaik untuk membuat pemain mereka mencapai potensi penuh mereka tanpa menghilangkan kesenangan.
Tertarik dengan Liga Kecil? Lihat panduan lengkap Fatherly untuk semua hal yang berhubungan dengan Liga Kecil dan bisbol remaja. Kami memiliki tips pelatihan yang bagus, cerita lucu tentang kehidupan di ruang istirahat, dan fitur tentang masa lalu dan masa depan salah satu institusi atletik hebat di Amerika.
