Ditaburkan di seluruh cakupan protes terhadap kebrutalan polisi minggu lalu adalah cerita tentang petugas polisi yang membuat gerakan solidaritas dengan protes. Beberapa petugas di protes Ratu di New York, berlutut saat pemrotes membaca nama-nama korban kekerasan polisi.
Di lain waktu sepanjang akhir pekan, rekan-rekan petugas NYPD yang berlutut itu mengendarai kendaraan polisi ke kerumunan, dengan kasar melemparkan seorang pengunjuk rasa tanpa kekerasan ke tanah, dan mengacungkan senjata mereka dengan mengancam peraturan kontra departemen dan tujuan mereka menyatakan perlindungan dan pelayanan. Tindakan akan selalu berbicara lebih keras daripada gerakan, dan NYPD jauh dari satu-satunya departemen yang perlakuannya terhadap pemrotes membuat retorika dan gerakannya terdengar hampa seperti aksi PR. Pemeriksaan departemen lain yang membuat gerakan pemahaman terhadap pemrotes mengungkapkan bahwa duplikasi semacam ini tampaknya menjadi aturan dan bukan pengecualian.
Tapi setidaknya ada dua pengecualian. Mungkin ada lebih banyak, tetapi ini adalah dua yang kami ketahui.
Di Genesee County, Michigan, Sheriff Christopher Swanson berbicara kepada kerumunan pemrotes di luar Kantor Polisi Kotapraja Flint.
"Kami benar-benar ingin bersama kalian," katanya. “Jadi saya melepas helm saya, mereka meletakkan tongkat mereka – saya ingin membuat ini parade, bukan protes…. Anda memberi tahu kami apa yang Anda perlu [kami] lakukan.” Nyanyian "jalan bersama kami!" pecah, dan Swanson dan para deputinya yang sekarang tanpa tongkat wajib, berbicara dan berjabat tangan dengan para pemrotes di sepanjang cara.
Demikian pula, Kepala Joe Wysocki dari yang baru-baru ini didesain ulang Departemen Kepolisian Kabupaten Camden berempati dengan penderitaan para pemrotes sebelumnya berbaris berdampingan dengan mereka.
“Saya menginginkan persatuan,” kata Wysocki. “Saya mencari kedamaian. Orang-orang harus bisa mengutarakan pikiran mereka, mereka harus bisa melampiaskan.”
Ketua Wysocki berbaris hari ini, berdiri bersama dengan penduduk yang kami layani untuk mengingat dan menghormati George Floyd. #Lebih KuatBersama#CamdenStrongpic.twitter.com/UJAjxXkxrx
— Polisi Kabupaten Camden (@CamdenCountyPD) 31 Mei 2020
Di kedua kota, pendekatan yang kurang konfrontatif yang diambil oleh para pemimpin penegak hukum diikuti oleh hasil yang sangat kontras dengan peristiwa di Detroit dan Philadelphia, kota-kota besar terdekat ke Flint dan Camden, masing-masing.
Contoh-contoh ini memicu gagasan bahwa sikap polisi memiliki pengaruh besar pada bagaimana protes berkembang; bahwa kekerasan dan perusakan harta benda yang diklaim ingin dihindari oleh departemen kepolisian dapat dimotivasi oleh rasa takut, marah, dan perasaan bahwa kekhawatiran tidak akan terdengar di antara para pelaku.
Swanson dan Wysocki menunjukkan bahwa secara sadar dan publik mendengarkan pemrotes dapat mengurangi emosi ini, bahwa pendekatan konfrontatif diambil oleh sebagian besar departemen kepolisian ke komunitas mereka — sebuah pendekatan yang berkontribusi pada kematian George Floyd dan kekacauan protes berikutnya — bukanlah cara yang cerdas bagi sebuah departemen untuk beroperasi jika sebenarnya ingin mencegah kerusuhan, yang tampaknya tidak selalu menjadi menyebabkan.
Itu pemikiran yang gelap, tetapi Amerika adalah tempat yang gelap. Segalanya mungkin sedikit lebih cerah jika lebih banyak polisi meniru Swanson dan Wysocki. Itu mungkin tidak akan segera terjadi. Jika pemolisian bisa dilakukan dengan lebih bertanggung jawab, dengan lebih banyak dialog dan pemahaman, rasanya masih sulit membayangkan cara berpikir yang mengakar berubah arah. Tapi, membayangkan menjadi sedikit lebih mudah ketika setidaknya ada beberapa contoh positif.
