Sebuah laporan baru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menunjukkan bahwa sementara angka kelahiran nasional jatuh untuk kebanyakan wanita, itu benar-benar naik untuk wanita di awal 40-an. Berdasarkan data akta kelahiran dari kelahiran Amerika pada tahun 2017, wanita berusia 40 hingga 44 tahun melahirkan pada tingkat 11,6 kelahiran per 1.000 wanita, meningkat dua persen yang luar biasa dibandingkan tahun 2016. Ini mewakili pergeseran demografis yang berkelanjutan dan yang akan — mengingat fakta bahwa perbedaan usia rata-rata untuk pasangan kira-kira dua tahun — efek akhir bagaimana generasi berikutnya melihat ayah. Ayah yang lebih tua, bersama dengan ibu yang lebih tua, menjadi norma. Dan itu mungkin yang terbaik.
Pengungkapan penuh: Saya seorang ayah di awal 40-an. Saya datang terlambat ke permainan. Anak pertama saya belum lahir sampai usia akhir tiga puluhan. Anak kedua saya datang tepat di puncak usia 40-an. Tetapi pendapat saya tentang bagaimana ayah yang lebih tua akan meningkatkan citra kebapakan tidak ada hubungannya dengan kesombongan. Ini lebih berkaitan dengan bagaimana pria menjadi dewasa seiring bertambahnya usia, yang tidak dapat disangkal lagi. Ayah saya baru berusia 20 tahun ketika saya lahir. Saya pada dasarnya tumbuh bersamanya. Saya sepenuhnya sadar bahwa usia dua puluhannya sulit dan memiliki anak TK di ruangan itu tidak membantu.
Apakah dia menyenangkan dan aktif? Tentu. Ya. Tapi kemudian dia bercerai dan tidak begitu banyak. Manfaat memiliki ayah yang lebih muda tidak lebih besar daripada masalahnya.
Tetap saja, itu semacam argumen strawman. Ada banyak tahun — tepatnya 20 — antara 20 dan 40. Orang-orang sangat berubah selama periode itu. Aku pasti melakukannya. Keterampilan mengatasi dan keterampilan manajemen kemarahan membutuhkan waktu untuk berkembang. Mereka mengambil waktu ayah saya untuk berkembang dan mereka membawa saya waktu untuk berkembang. Kami mungkin sampai di sana sekitar waktu yang sama, bedanya? Anak-anak saya masih bayi dan saya remaja yang masam.
Saya berusia 40 tahun dan saya yakin dengan siapa saya sebagai pribadi. Saya yakin dengan kemampuan penghasilan saya dan saya memiliki perspektif yang cukup bahwa saya memahami peran saya adalah untuk memastikan saya membesarkan anak laki-laki yang baik. Saya pria yang cukup stabil. Saya mungkin kurang menyenangkan daripada dulu, tetapi saya lebih mudah ditebak dengan cara yang sepertinya disukai anak-anak saya. Anak-anak, bagaimanapun juga, menyukai stabilitas. Mereka mungkin tidak mengatakannya seperti itu, tetapi itu benar. Mereka tumbuh paling baik ketika mereka tahu apa yang diharapkan dan kapan mereka memiliki rutinitas. Tambahkan ini ke stabilitas keuangan dan seorang anak dengan orang tua yang lebih tua tampaknya melihat hasil yang cukup bagus.
Berubannya ayah baru juga merupakan fenomena menarik di tingkat ekonomi. Orang-orang lebih stabil di usia 40-an dan lebih siap untuk menanggung beban membesarkan anak. Bahkan jika mereka tidak punya uang, mereka mungkin memiliki ide yang lebih baik tentang bagaimana mendapatkannya.
Bayangkan sebuah generasi anak-anak yang lebih nyaman menyediakan dan hadir secara emosional dalam kehidupan anak-anak mereka. Itu tentu bukan hal yang buruk. Ada pengertian ini — dikemukakan oleh publikasi ini dan lainnya — bahwa para ayah yang ingin terlibat dengan anak-anak mereka dapat mengubah sifat keluarga Amerika menjadi lebih baik. Itu hampir pasti benar, tetapi keterlibatan jauh lebih positif ketika orang yang terlibat mampu melakukannya dengan cara yang produktif secara konsisten.
Ada sisi negatifnya. Menjadi ayah yang lebih tua, saya sangat sadar saya akan kehilangan banyak kehidupan anak-anak saya. Orang tua saya dapat menyaksikan cucu-cucu mereka tumbuh. Jika anak-anak saya memutuskan untuk memiliki anak sendiri, saya akan melirik mereka melalui jendela yang cukup sempit. Saya akan menjadi orang tua yang berbau lucu dan memakan tempat di sofa. Dan, ya, itu mengecewakan.
Ironi yang dapat diprediksi adalah bahwa saya percaya ayah yang lebih tua mungkin lebih baik untuk anak-anak, tetapi ingin anak laki-laki saya memiliki anak sesegera mungkin. Saya suka menjadi ayah yang lebih tua, tetapi saya ingin menjadi kakek muda. Saya akan sangat senang jika anak laki-laki saya memiliki anak di awal kehidupan mereka. Karena sementara saya senang menjadi ayah yang lebih tua, saya tidak keberatan menjadi kakek muda.
