Ibu selalu cerewet, tapi akhir-akhir ini dia bertingkah berbeda. Dia tidak hanya meninggalkan kunci mobilnya di lemari es atau mencari di rumah untuk kacamata yang ada di kepalanya sepanjang waktu. Penyimpangannya bergerak ke wilayah yang kurang lucu, seperti membutuhkan bantuan untuk mengingat cucu-cucunya. Anda curiga dia menunjukkan tanda-tanda awal demensia. Alzheimer, mungkin.
Anda tidak menganggap ini enteng. Dan, seperti kebanyakan orang, Anda tidak tahu bagaimana membicarakannya. Profesor Fakultas Kedokteran Universitas Pennsylvania Perelman dan Pusat Memori Penn direktur bersama Jason Karlawish mengatakan bahwa karena ada "stigma oktan tinggi" seputar penyakit Alzheimer, sulit bagi keluarga untuk mengatasi demensia ketika mereka mencurigainya.
“Begitu ada stigma seputar penyakit, itu membatasi keinginan orang untuk mencari tahu apakah ada masalah dan apakah mereka mungkin memilikinya atau bahkan hanya membicarakannya,” Karlawish, salah satu pakar demensia terkemuka di dunia, dikatakan. Bukti: Baru-baru ini
Meskipun Anda tidak ingin membicarakan kemungkinan gejala demensia, kebanyakan orang tua ingin tahu apakah Anda memperhatikannya. NS Survei Asosiasi Alzheimer yang disebutkan di atas menemukan bahwa sekitar sembilan dari 10 orang Amerika ingin seseorang memberi tahu mereka jika mereka menunjukkan tanda-tanda penurunan kognitif. Selain itu, sebagai Ruth Drew, direktur layanan informasi dan dukungan di Asosiasi Alzheimer mencatat, semakin dini Anda mengatasi demensia, semakin baik kemungkinan hasilnya.
“Dapat dimengerti bahwa banyak keluarga enggan mengungkapkan keprihatinan mereka dan memulai percakapan, tetapi ada alasan bagus untuk melakukannya,” kata Drew. “Deteksi dini dan diagnosis menempatkan individu dan keluarga pada posisi terbaik untuk menavigasi penyakit yang menghancurkan. Menghindari percakapan dan membiarkan masalah berkembang adalah hal terburuk yang dapat Anda lakukan.”
Percakapan tidak akan pernah mudah, tetapi tips dari para ahli Alzheimer dan Demensia ini dapat membuatnya tidak terlalu menakutkan.
Pimpin Dengan Martabat dan Hormat
Demensia tidak seperti penyakit lainnya. Dampaknya bisa sedramatis dan menghancurkan seperti kanker tetapi karena melibatkan penurunan kognitif, itu mengambil sesuatu yang sudah lama dianggap biasa oleh orang-orang: kemampuan untuk membuat pilihan dan memiliki kendali. “Apa yang membuat penyakit ini benar-benar unik dari semua penyakit lain… apakah penyakit ini membutuhkan orang lain untuk membantu Anda menentukan hidup Anda sendiri,” kata Karlawish.
Ketika anak-anak dewasa menghadapi orang tua dengan kemungkinan gejala demensia, Karlawish mengatakan mereka perlu mengenali masalah etika mendasar yang dipertaruhkan. "Anda sedang bernegosiasi dengan orang lain tentang bagaimana mereka akan menjalankan penentuan nasib sendiri, identitas dan privasi mereka," kata Karlawish. “Dan saya pikir sebagian besar dari kita, ketika Anda membingkainya seperti itu, akan mengatakan bahwa kita lebih baik menjadi cantik, cukup bermartabat dan cukup menghormatinya.”
Bersiaplah untuk Mundur dan Berkumpul Kembali
Terlepas dari upaya dan niat terbaik Anda, ketika Anda duduk bersama orang tua Anda untuk membicarakan apa yang Anda perhatikan, mereka mungkin tidak ingin membicarakannya saat pertama kali Anda mencoba membicarakannya. Mereka mungkin menanggapi dengan penyangkalan atau bahkan permusuhan. Dalam kasus tersebut, tetap tenang dan ingat bahwa Anda mendapatkan lebih dari satu kesempatan dalam percakapan ini. “Mereka mungkin marah, kesal, defensif, atau hanya menolak untuk membicarakannya,” kata Drew. “Kecuali dalam situasi krisis, jangan memaksakan percakapan. Mundur selangkah, kelompokkan kembali pendekatannya, dan tinjau kembali topik itu dalam satu atau dua minggu.”
Bicara Tentang Itu Awal
Rasa takut menghadapi masalah dapat melumpuhkan, tetapi menghindarinya hanya akan memperburuknya. Dengan deteksi dini dan diagnosis demensia, kondisi ini jauh lebih mudah dikelola. Mengetahui apa yang menyebabkan demensia bisa menjadi sangat penting, misalnya. Sementara Penyakit Alzheimer adalah penyebab paling umum dari demensia, itu bukan satu-satunya. Alzheimer tidak dapat dipulihkan, tetapi kondisi penyebab demensia lainnya, seperti infeksi, gangguan kekebalan, dan kekurangan nutrisi dapat diatasi dengan pengobatan. Jika mereka didiagnosis menderita Alzheimer, diagnosis dini memungkinkan individu untuk mendaftar dalam uji klinis yang memajukan penelitian dan dapat memberikan manfaat medis. Diagnosis dini memberi orang tua Anda kesempatan untuk merencanakan masa depan sementara mereka dapat dengan jelas membuat keputusan hukum, keuangan, dan akhir hayat.
Sering membicarakannya
Pertama kali Anda berbicara dengan ibu atau ayah tentang demensia hampir pasti bukan yang terakhir. Bahkan dalam situasi terbaik sekalipun, penurunan kognitif adalah perubahan hidup yang menakutkan. Ada banyak hal untuk didiskusikan. Itu mungkin untuk masuk dalam satu pembicaraan. “Bersikaplah terbuka pada kenyataan bahwa Anda mungkin tidak harus menyelesaikan semua ini dalam satu percakapan,” kata Karlawish. "Seperti banyak drama, itu perlu terungkap melalui serangkaian aksi, bukan hanya dalam satu adegan."
Mulai Kecil
Karena demensia mengikis persepsi, orang tua Anda mungkin tidak menyadari bahwa mereka membutuhkan bantuan. Tetapi Karlawish mengatakan bahwa bahkan jika orang tua menyangkal masalah besar dan menakutkan, mereka dapat terbuka untuk mengakui masalah yang lebih kecil, seperti jika ingatan mereka tidak seperti dulu. “Kebanyakan orang akan berkata, ya, Anda tahu, saya kesulitan mengingat,” katanya. “Saya tidak merasa setajam dulu. Hal-hal membutuhkan waktu lebih lama dan mereka lebih membuat frustrasi. Saya pikir itu saja sudah cukup untuk mengatakan, 'Mungkin kita harus memeriksanya.'”
Berada di Kamar Saat Mereka Berbicara dengan Dokter
Ketika Anda mencoba meyakinkan orang tua Anda untuk menemui dokter tentang demensia, seorang spesialis bisa menjadi pilihan yang sulit bagi orang tua yang skeptis. Karlawish mencatat bahwa bahkan nama organisasinya saja - The Penn Memory Center - dapat memicu bel alarm. Ibu atau ayah Anda lebih mungkin menemukan bahwa berbicara dengan dokter reguler mereka tentang kemungkinan gejala tidak terlalu menakutkan. Tetapi, menurut Karlawish, mereka tidak boleh berbicara sendiri dengan dokter. Anda harus hadir untuk mengajukan pertanyaan dan mendengarkan dokter. “Kunjungan paling tidak efektif berikutnya tanpa kunjungan adalah mereka masuk sendiri,” kata Karlawish.
Ingat Orang yang Anda Bicarakan
Tidak ada pendekatan satu ukuran untuk semua untuk berbicara dengan orang tua tentang demensia. Orang berbeda dan tidak mungkin untuk memprediksi bagaimana orang yang berbeda akan merespons secara berbeda terhadap pendekatan atau strategi yang diberikan. Untungnya, Anda mungkin mengenal orang tua Anda dengan cukup baik. Gunakan pengetahuan itu untuk keuntungan Anda. "Sesuaikan percakapan dengan cara yang paling mungkin untuk terhubung dengan individu," kata Drew. “Itu bisa menjadi percakapan satu lawan satu atau bisa melibatkan anggota keluarga dekat lainnya. Pikirkan tentang siapa yang paling cocok untuk memulai percakapan. Jika ada anggota keluarga, teman dekat, atau penasihat tepercaya yang mempengaruhi orang tersebut, pastikan untuk memasukkan mereka ke dalam percakapan.”
Tanyakan pada Ahlinya (Termasuk Orang Tua Anda)
Mencurigai orang tua Anda menunjukkan gejala demensia bisa terasa seperti permadani robek dari bawah Anda. Anda menghadapi sesuatu yang tidak diketahui yang dapat sangat memengaruhi hidup Anda. Tetapi meskipun ini baru bagi Anda, Anda bukan orang pertama yang menghadapi situasi ini. Jaringan pengasuh yang berpengalaman dapat membantu memandu Anda melewatinya. Asosiasi Alzheimer memiliki banyak sumber daya di situs mereka dan menawarkan bantuan langsung melalui saluran bantuan gratis 800-272-3900.
Dan ada ahli yang lebih dekat dengan rumah yang dapat Anda konsultasikan untuk membantu memandu Anda berbicara dengan orang tua tentang demensia: orang tua itu sendiri, kata Drew. “Salah satu pembuka percakapan yang berhasil untuk beberapa keluarga adalah dengan mengatakan, 'Bu, jika saya pernah melihat perubahan dalam ingatan Anda atau tanda-tanda penurunan kognitif, bagaimana Anda ingin saya menanganinya? Apakah Anda ingin saya mengatakan sesuatu kepada Anda? Apakah Anda ingin saya berbicara dengan dokter Anda?’”
