Anak mu takut gelap, dan mereka yakin bahwa monster hidup di bawah tempat tidur mereka. Bukan karena film horor. Itu bukan karena teman mereka memberi tahu mereka kisah hantu dan hantu; bukan karena satu masyarakat tertentu mendorong merek ketakutan tertentu. Itu karena gelap adalah menakutkan, dan monster melakukan ada.
“Tidak mengherankan bahwa bayi memiliki ketakutan akan kegelapan. Sepanjang sejarah evolusi kita, kegelapan itu berbahaya,” Peter Gray, seorang profesor psikologi di Boston College yang telah menulis tentang ketakutan bawaan anak-anak, mengatakan kepada kebapakan. Manusia mengandalkan penglihatan di atas semua indera lainnya, Gray menjelaskan, dan kegelapan menempatkan kita dalam bahaya akut selama ribuan tahun. Oleh karena itu, rasa takut yang sehat akan kegelapan, dan monster yang berkeliaran di malam hari, sangat mendarah daging dalam jiwa manusia.
“Monster mewakili mewakili predator. Singa dan harimau, dan jenis monster berlendir seperti ular—bagiku, tidak mengherankan jika kita memiliki ketakutan alami terhadap hal-hal semacam ini.”
Manusia dilahirkan dengan beberapa ketakutan bawaan, semua anugerah evolusioner. Sejak lahir, kita takut jatuh dari ketinggian dan takut suara keras; tak lama kemudian kita menjadi takut pada ular dan laba-laba. Di antara ketakutan kita yang paling awal dipelajari (dan, mungkin, ketakutan bawaan kita) adalah ketakutan akan kegelapan. “Apakah itu hadir langsung sejak lahir? Aku tidak yakin," kata Gray. “Tapi itu pasti hadir beberapa bulan. Takut ditinggal sendirian dalam kegelapan itu adaptif, sejak awal.”
Saat malam tiba, kata Gray, kita secara naluriah ingin bersembunyi di gua atau kamar tidur, dikelilingi oleh orang lain yang mungkin membantu kita menangkis serangan saat indra kita dalam kondisi terburuk. Ini mungkin mengapa anak-anak kecil menangis ketika mereka ditinggalkan sendirian di ruangan yang gelap. “Selama seleksi alam, bayi yang mengungkapkan rasa takut ditinggal sendirian dan mewujudkan ketakutan itu dengan menangis dan memanggil pengasuh mereka lebih mungkin untuk bertahan hidup,” katanya.
Yang menjelaskan ketakutan akan kegelapan, dan menjelaskan mengapa anak Anda hanya menjadi benar-benar takut akan kegelapan setelah Anda meninggalkan ruangan. Jika singa akan menyerang, itu akan terjadi. Tetapi mengapa anak-anak secara khusus takut pada monster yang bersembunyi di bawah tempat tidur atau di lemari mereka? Gray tidak yakin, tetapi menyarankan penjelasan sederhana. "Dugaan saya adalah monster itu bisa berada di mana saja di mana Anda tidak bisa melihat," katanya. “Anda pergi ke kamar tidur Anda, melihat-lihat, dan tidak ada monster yang terlihat. Anda mematikan lampu—dan Anda menyadari ada beberapa tempat yang tidak Anda periksa.”
Tapi itu tidak semua evolusi — ada beberapa pengasuhan yang bercampur dengan alam. Gray mencurigai jenis monster tertentu yang ditakuti anak-anak, misalnya, bukanlah produk sejarah kita dan lebih merupakan produk budaya populer kita. “Saya membayangkan ketakutan dasar adalah bawaan, tetapi bentuk spesifik dari ketakutan mungkin akan dipengaruhi oleh pengalaman,” katanya. "Jenis monster yang pernah Anda baca dalam cerita atau lihat di televisi mungkin mendominasi imajinasi anak."
Inilah masalahnya. Anak-anak takut pada monster di bawah tempat tidur—dan itu, pada dasarnya adalah hal yang baik. Ini adaptif; anugerah evolusioner. Bagaimana cara orang tua mengatasinya?
Gray secara pribadi menganjurkan tidur bersama dengan anak-anak yang ketakutan. Sementara dia mengakui bahwa dokter anak memperingatkan agar tidak tidur bersama, yang telah dikaitkan dengan kematian bayi mendadak sindrom karena mencekik, Gray berpendapat bahwa orang tua yang sehat tidur bersama anak-anak yang sehat minimal mempertaruhkan. "Dalam hampir setiap kasus, orang tua mabuk," kata Gray. "Jika Anda mabuk atau dibius, bukan ide yang baik untuk tidur dengan anak Anda." Jika tidak, Gray berpendapat, tidak masuk akal untuk memaksa anak-anak mengatasi ketakutan adaptif mereka terhadap kegelapan. “Saya pribadi diyakinkan oleh bukti bahwa solusi terbaik adalah tidur bersama dengan anak Anda,” katanya.
“Jika anak Anda takut tidur sendirian di malam hari—jangan biarkan anak Anda tidur sendirian di malam hari.”
