Kapan Donte Palmer memposting foto dirinya di toilet pria, jongkok dengan canggung, balita terbentang di pangkuannya saat dia berjuang untuk mengubahnya, ayah tiga anak berusia 31 tahun itu ingin menegaskan: toilet pria perlu memiliki fasilitas yang memadai sehingga para ayah dapat mengganti popok tanpa harus mengalami tindakan jongkok yang merendahkan keseimbangan mereka. Dia menyatakan hal itu — dan dia juga memulai sebuah gerakan. Foto Instagram Palmer, yang diambil oleh putranya yang berusia 12 tahun, Isaiah, menerima ribuan suka; Palmer sendiri menerima pesan terima kasih dari lebih dari 10.000 ayah lain yang frustrasi dengan situasi yang sama. Menyadari kebutuhan universal untuk menyebarkan berita tentang kurangnya mengubah tabel di toilet pria, ia memulai tagar #SquatForChange sehingga lebih banyak bisnis akan menambahkan meja ke fasilitas mereka. Itu menarik karena, kejutan yang mengejutkan, para ayah tidak ingin merasa seperti orang tua kelas dua. Sekarang, Palmer sedang mencari cara untuk memulai sebuah organisasi nirlaba untuk terus menyebarkan berita. Kami bertemu dengan Palmer dan berbicara kepadanya tentang menjadi ayah, mengubah tabel, dan pentingnya gerakan #SquatForChange.
Jadi mengapa Anda memutuskan untuk memposting foto? Apakah Anda berniat untuk mendapatkan respon yang Anda dapatkan?
Awalnya, gambar itu diposting hanya untuk mendapatkan reaksi dari keluarga dan teman-teman saya. Keesokan paginya saya bangun dan sumber lain mulai mengambil cerita. Itu membuatku kewalahan, awalnya. Ada begitu banyak email dan pesan teks dan panggilan telepon. Begitu banyak pesan! Ada banyak dukungan di seluruh negeri dan di seluruh dunia. Orang-orang berkata, "Hei, kami mendengarkan Anda dan mendukung Anda." Itu adalah salah satu hal di mana saya tidak mengharapkannya. Aku bahkan tidak menginginkan perhatian itu. Tapi itu adalah platform my istri dan saya bicarakan. Kami tahu itu adalah masalah. Dia bilang aku harus melangkah ke dalamnya, bahwa aku sudah menjadi ayah, sudah menjadi mentor. Dia ingin saya masuk ke peran itu, dan di sanalah kami membuat #SquatForChange. Saya hanya memutuskan untuk mendorongnya. Ini adalah sesuatu yang perlu ditangani.
Apakah Anda mengatakan bahwa meletakkan meja ganti di toilet pria adalah tujuan utama Anda?
Awalnya, itu. Itu masih penyebabnya, itulah mengapa kami membuat #SquatForChange. Tapi itu lebih dalam dari itu. Ini tentang perjuangan kami untuk hak-hak yang adil. Ini adalah perjuangan untuk melepaskan kotak gender yang telah ditempatkan masyarakat pada pria, menjadikan kita pelindung dan penyedia, dan pada wanita, bahwa mereka adalah ibu rumah tangga yang tinggal di rumah, membesarkan bayi. Kami ingin melepaskan kotak itu. Kami ingin mengatakan, kamilah yang menghangatkan botol. Wanita bisa pergi bekerja dan menjadi pencari nafkah di rumah, juga secara finansial. Kami hanya ingin menghancurkan semua kotak gender stereotip itu dan berkata, 'Mari kita lakukan ini bersama-sama.'
Dalam beberapa hal, Anda berjuang agar ayah juga dilihat sebagai pengasuh utama, alih-alih 'pengasuh bayi' atau lelucon malas apa pun yang dibuat orang tentang ayah.
Sangat. Ada saat-saat di mana saya bahkan marah ketika istri saya memukuli saya ke tempat penitipan anak! Saya menantikan hal-hal itu. Saya hanya berpikir, masyarakat telah mendorong kita ke dalam peran ini, di mana kita harus menjadi pria yang maskulin dan kuat, tidak peduli. Tapi kami lebih dari itu. Sangat menyenangkan bagi saya untuk berjalan ke tempat penitipan anak anak saya dan dia mendengarnya berteriak "Ayah." Saya menantikan saat-saat itu. Para ayah di seluruh dunia, kita mungkin tidak setuju dalam banyak hal, tetapi satu hal yang dapat kita sepakati adalah cinta kita kepada anak-anak kita. Itu kuat bagi saya.
Dukungannya luar biasa, tetapi beberapa orang mengatakan bahwa pesannya adalah melupakan bahwa para ibu juga mengalami kesulitan. Apa pendapat Anda tentang itu, orang-orang yang mengkritik pesan Anda?
Saya mengambilnya dengan sebutir garam. Untuk komentar negatif, saya biasanya menjauh dari itu. Pada akhirnya, ini adalah tujuan besar yang saya perjuangkan: untuk menempatkan meja ganti di toilet pria sehingga kami dapat memiliki tempat sanitasi untuk mengganti bayi kami. Argumen ini tidak pernah mengecilkan atau merendahkan apa yang dilakukan wanita, karena seperti yang saya katakan sepanjang waktu, saya menikah dengan seorang pahlawan super. Saya belajar bagaimana menjadi orang tua darinya, saya belajar bagaimana menjadi mentor darinya. Dia mengajari saya bagaimana menjadi pria yang lebih baik. Wanita melahirkan bangsa. Kami hanya memperjuangkan hak yang adil bagi para ayah. Kami hanya ingin mengubah narasi seputar peran sebagai ayah, di seluruh dunia.
Selain mengubah cara orang berpikir tentang ayah, dan tentang perjuangan untuk mengubah tabel, apa arti #SquatForChange bagi Anda?
Jongkok cukup banyak, duduk di dinding, melakukan jongkok, dengan bayi kami di pangkuan kami. Kami akan terus melakukan ini, dan kami akan terus mengubah bayi kami seperti itu, sampai perubahan itu datang. Itu hanya tanda protes, di mana ayah semakin disorot.
Lalu apa langkah selanjutnya untuk gerakan ini?
Saya memiliki tim penasihat sekarang. Kami mencoba membuat sesuatu untuk terus mendorong narasi. Jadi itu mungkin terlihat seperti organisasi nirlaba, yang bertujuan membuat dunia mengerti bahwa mengganti popok juga merupakan urusan laki-laki. Mudah-mudahan, dan berpotensi, sebuah perusahaan besar akan senang berdiri di belakang kami dan membantu kami dalam hal ini. Beberapa selebriti telah menghubungi kami dan mengatakan bahwa mereka ingin membantu. Saya tidak bisa memberikan terlalu banyak spesifikasi karena ini masih dalam tahap yang sangat awal, tetapi dengan tabel yang berubah datang banyak hal. Kita bisa melakukan program untuk mendukung ayah, untuk mendukung ayah tiri. Ada banyak hal yang bisa kita lakukan dengan Squat for Change. Mewakili hubungan yang murni dan positif dengan anak-anak kita adalah keindahan dari semuanya. Ayah datang dari semua bidang kehidupan yang berbeda; beda budaya, beda latar belakang. Satu hal yang kita semua bisa sepakati adalah menjadi seorang ayah. Itu, bagi saya, adalah emas murni. Itu sebabnya jongkok untuk perubahan itu kuat, dan pasti berusaha membangunnya, sehingga kita bisa terus maju.
