Bulan lalu seorang wanita muda di San Francisco mendapat perhatian nasional dan julukan "Izin Patty" ketika dia difilmkan mengancam akan memanggil polisi pada seorang gadis kulit hitam kecil yang menjual air di jalan. Pekan lalu, seorang warga Ohio menelepon polisi di a anak kulit hitam dengan bisnis memotong rumput yang secara tidak sengaja memotong sebidang rumput sempit di tanah milik mereka. Untungnya, kedua insiden itu diselesaikan secara damai. Tetapi sejarah baru-baru ini telah menunjukkan bahwa tidak selalu hasilnya ketika polisi dipanggil anak-anak kulit hitam. Orang dewasa sebaiknya berbicara dengan semua anak, dan terutama anak-anak kulit berwarna, tentang aktivitas mereka sebelum menelepon polisi. Melakukan sebaliknya adalah tidak bertanggung jawab, pengecut, dan pada akhirnya egois.
Bukan rahasia lagi bahwa orang dewasa tertentu memandang samar aktivitas anak-anak di luar rumah. Karena anak-anak adalah anak-anak, mereka memiliki kecenderungan untuk menjadi energik, lantang, dan terkadang tidak peduli dengan batasan. Ini bisa sangat menjengkelkan jika Anda adalah orang dewasa yang percaya bahwa anak-anak harus “lebih tahu.” (Jika Anda adalah orang dewasa yang meyakini hal ini, harap periksa kembali keyakinan Anda.)
Tapi ada sesuatu yang terasa malas pada orang dewasa yang, merasa tidak nyaman dengan seorang anak, memanggil profesional bersenjata untuk memecahkan masalah. Orang-orang sibuk ini membawa beberapa senjata ke apa yang bahkan bukan pertarungan untuk memulai sambil menciptakan risiko nyata. Mereka juga berperilaku seolah-olah anak-anak, pada tingkat tertentu, bukan tanggung jawab kolektif kita — sebuah argumen yang dapat dibuat, tetapi bukan tanpa berperasaan yang tak termaafkan.
Sayangnya, orang dewasa juga memiliki kecenderungan untuk takut pada anak-anak. Ketakutan itu dapat meningkat ketika anak-anak berasal dari latar belakang budaya yang berbeda, dengan norma budaya yang unik. Tentu saja, itu tidak terlalu mengejutkan mengingat media berita Amerika telah lama mencari peringkat dengan mengkonfirmasi takhayul orang dewasa dengan laporan berita bahwa anak-anak selalu tidak baik. Pikirkan saja liputan terengah-engah seputar apa yang disebut tantangan Tide Pod yang mengklaim anak-anak sengaja makan deterjen. Itu adalah kisah yang bagus untuk membuat orang tua menggelengkan kepala dan mendecakkan lidah, tetapi juga sebagian besar salah.
Tetapi dalam ketakutan dan kemalasan mereka, orang dewasa melupakan kekuatan usia mereka. Faktanya adalah bahwa kebanyakan anak lebih dari bersedia untuk mendengarkan, menghormati, dan bahkan mengakui kepada orang dewasa. Triknya adalah bahwa orang dewasa harus mendekati situasi bukan sebagai pemarah, tetapi sebagai pemecah masalah. Karena begitu orang dewasa datang dengan panas dan marah, ketakutan mengambil alih kedua belah pihak, telepon seluler keluar, dan segala upaya dialog segera dibatalkan.
Pertimbangkan anak pekerja keras di Ohio yang dialognya dianggap tidak perlu sama sekali. Bagaimana Reggie Fields yang berusia 12 tahun, pemilik Layanan Pemotongan Rumput Tuan Reggie, dapat dianggap sebagai ancaman bagi siapa pun? Ya, dia memang memotong sebidang sempit halaman properti tetangga. Tapi apa sebenarnya masalahnya? Apakah mesin pemotong rumputnya terlalu gemuk dan menakutkan? Apakah tetangga entah bagaimana terguncang setelah menonton film thriller sci-fi 1992 yang disalahpahami? Pria Pemotong Rumput? Tidak. Laporannya adalah mereka hanyalah orang yang sibuk yang tidak bisa keluar dari pintu mereka untuk berbicara dengan seorang anak yang begitu masuk akal sehingga dia menyebut dirinya "Tuan".
Namun, mendekati seorang anak untuk berbicara dan mencari solusi baik untuk semua orang. Anak memiliki kesempatan untuk belajar bahwa orang dewasa dapat bersikap masuk akal dan bahwa solusi dapat ditemukan dalam negosiasi. Orang dewasa memiliki kesempatan untuk belajar bahwa anak-anak dapat bersikap masuk akal dan merasa tidak terlalu terganggu setelah resolusi tercapai.
Itu tidak selalu hasil ketika polisi dipanggil. Ya, beberapa petugas dilatih untuk bekerja dengan anak-anak melalui pelatihan khusus. Tetapi pelatihan yang berpusat pada anak baru-baru ini adalah fenomena yang dibangun di atas hasil tragis dari kontak polisi dengan anak-anak. Pikirkan pembunuhan Tamir Rice yang berusia 12 tahun pada tahun 2014, yang ditembak jatuh oleh polisi di sebuah taman. Rice dilaporkan ke 911 setelah disaksikan menodongkan pistol airsoft ke para pengamat. Meskipun si penelepon melaporkan bahwa pistol itu mungkin palsu dan bahwa Rice masih kecil, polisi mengambil sedikit waktu untuk menghubunginya untuk memutuskan mengakhiri hidupnya.
Penegakan hukum adalah alat krisis dan mereka siap untuk menangani masalah menggunakan setiap item yang mereka miliki. Terkadang mereka akan menggunakan otoritas sederhana dari lencana mereka untuk menemukan resolusi. Namun, terkadang mereka akan menggunakan borgol, atau dalam kasus yang paling ekstrem, senjata.
Melibatkan polisi bisa sangat mengerikan jika menyangkut anak-anak kulit hitam. Itu benar bahkan ketika polisi bertindak secara wajar dan terkendali. Satu studi baru-baru ini di jurnal Kejahatan & Kenakalan menemukan bahwa ketika anak-anak dihentikan dan ditangkap, kenakalan di masa depan dan sikap menyimpang diperkuat.
Itu bahkan tidak mempertimbangkan fakta bahwa anak-anak kulit hitam sering kali takut pada polisi oleh sejarah keluarga mereka sendiri, pengalaman pribadi mereka sendiri, atau oleh orang tua yang peduli dengan kesejahteraan. Menambahkan polisi ke dalam konfrontasi dengan anak kulit hitam akan segera meningkatkan intensitas situasi.
Apakah pernah ada situasi di mana polisi harus dipanggil? Tentu, tidak pernah tidak pantas untuk memanggil penegak hukum jika kesehatan dan keselamatan anak benar-benar dalam bahaya, misalnya. Tapi sejujurnya, situasi seperti itu seharusnya jarang terjadi.
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa orang dewasa bahkan mungkin bisa menyelamatkan nyawa jika mereka berbicara sebelum menelepon polisi. Setidaknya mereka dapat membantu membangun komunitas daripada menghancurkannya.
