Evan Porter, seorang Ayah berusia 32 tahun dari Atlanta, bekerja di sebuah agen pemasaran sebelum putrinya lahir. Perusahaannya memberinya dua minggu cuti keluarga berbayar dan dia bersemangat untuk mengambil cuti itu untuk dihabiskan bersama bayinya yang baru lahir, sebelum kembali ke tempat kerja. Perusahaan, kata dia, mendukung. Tapi kemudian kebenaran yang lebih tumpul muncul: Peran barunya sebagai seorang ayah tidak akan membantunya berhasil. Meskipun dia tidak menyadarinya, dia mulai mengalami apa yang oleh beberapa sarjana disebut sebagai hukuman keibuan, atau stigma fleksibilitas.
“Secara individu, mereka hebat. Mereka tidak mengganggu saya tentang perubahan jadwal saya.” Tetapi ketika Porter kembali dari cutinya, dia menyadari: Ada— tidak ada jalan yang layak untuk para ayah yang mengalami kesulitan di penghujung hari.
“Banyak budaya dilakukan pada pertemuan panjang setelah jam kerja yang merupakan sesi minuman happy hour,” kata Porter, yang putrinya sekarang berusia empat tahun. “Itu adalah hal-hal yang saya tidak bisa, atau tidak ingin, hadiri. Banyak pemimpin di perusahaan di atas saya adalah orang-orang hebat. Mereka mendukung. Tetapi
Porter tidak merasa dihukum. Dia tidak menerima ulasan kinerja negatif. Tidak ada yang mempertanyakan komitmennya untuk bekerja karena dia tidak bisa menghadiri pertemuan happy hour. Tapi dia secara fungsional ditinggalkan dari sesi brainstorming besar yang terjadi setelah bekerja dan acara pembangunan budaya perusahaan di mana dia akan mendapatkan waktu tatap muka yang berharga dengan atasan. Dia dibutakan oleh perjuangan yang tidak dia lihat akan datang. Budaya kantor yang top-down, selalu terhubung, selalu tersedia di mana dia muncul masuk akal sebelum bayinya. Tapi setelah? Situasi menjadi tidak mungkin untuk bekerja. Akhirnya, menemukan pekerjaan lain — pekerjaan jarak jauh — tetapi masih berjuang.
Setiap karyawan yang memiliki anak kecil tahu betapa sulitnya mengatur pekerjaan dan keluarga. Dan kenyataannya adalah sebagian besar pekerjaan di masa lalu (dan banyak di masa sekarang) tidak fleksibel. Pengusaha beroperasi di bawah asumsi bahwa pekerjaan, lebih dari keluarga atau kehidupan, harus menjadi preseden bagi seorang karyawan. #Budaya hiruk pikuk itu nyata. Tapi itu membuat orang tua yang bekerja terikat dan menciptakan stigma yang sangat serius.
“Ketika seseorang ingin menyusun pekerjaan mereka untuk memenuhi kewajiban keluarga, ada bias bahwa pekerja tersebut kurang serius dengan pekerjaannya dibandingkan pekerja lain,” kata Scott Coltrane, Provost Emeritus dalam sosiologi di University of Oregon dan sosiolog keluarga yang telah melakukan penelitian puluhan tahun tentang ayah dan peran mereka yang berubah sebagai orang tua.
“Stigma fleksibilitas berlaku untuk penjadwalan yang fleksibel, jam kerja yang lebih sedikit, dan tidak lembur — hal-hal semacam itu bahwa banyak pekerjaan [tidak ditawarkan] saat Anda naik lebih tinggi di jajaran manajerial atau profesional, ”kata Coltrane. Pekerjaan seperti itu — seperti jenis pekerjaan yang dilakukan oleh CEO yang berada di Slack sepanjang malam atau bos yang mulai bekerja pada pukul 7 pagi setiap pagi — tidak dapat dipertahankan untuk orang tua berpenghasilan ganda.
“Sangat sulit untuk menjadi orang tua dan melakukan itu,” tambah Coltrane.” Stigma fleksibilitas menunjukkan bahwa tempat kerja akan menghargai mereka yang tidak memiliki anak atau, setidaknya, yang mengabaikan kewajiban pengasuhan anak mereka dan memberikan segalanya untuk pekerjaan mereka.”
Meskipun 70 persen orang Amerika mendukung beberapa bentuk cuti berbayar, laki-laki masih belum mengambil sepenuhnya cuti yang ditawarkan, jika mereka mengambil sama sekali. Faktanya, pria tidak mengambil cuti sebanyak wanita ketika bayi mereka lahir, terlepas dari kenyataan bahwa pria dan wanita mendiskusikan kebutuhan untuk memiliki program seperti itu secara setara.
Jika pria ingin mengambil cuti setelah melahirkan seperti halnya wanita, mengapa mereka tidak memanfaatkannya saat cuti dibayar? Sebagian besar berkaitan dengan stigma fleksibilitas, sebuah fenomena yang dialami perempuan di tempat kerja dekade, dan yang baru saja mulai memukul laki-laki karena mereka lebih banyak mengasuh anak dan mengambil lebih banyak rumah tangga tugas.
Pada akhirnya, dampak dari kerja fleksibel atau mengambil cuti orang tua adalah netral gender. Ketika orang mengambil waktu keluar dari angkatan kerja, baik melalui cuti berbayar atau karena hari sakit anak, penghasilan mereka tertekan. Itu wanita lebih cenderung mengambil cuti berbayar daripada laki-laki kemungkinan karena fakta bahwa laki-laki disosialisasikan untuk menjadi penyedia, sementara perempuan disosialisasikan untuk mengambil langkah mundur dan keluar dari angkatan kerja atau mendapatkan hubungan yang sama sekali baru dengannya. (Dan juga fakta bahwa perempuan pada umumnya yang melahirkan dan menyusui.) Tapi model sosialisasi itu — dan pekerjaan model yang dibangun di sekitarnya, pekerjaan yang menghargai orang-orang yang bisa lembur, bekerja keras, bekerja lebih lama, dan selalu tersedia untuk naik menelepon, menjawab email, atau pergi ke pertemuan happy hour setelah bekerja untuk meluncurkan kampanye iklan, misalnya — hanya masuk akal di dunia di mana satu penghasilan cukup untuk menghidupi keluarga.
Porter, yang tidak mempertimbangkan bahwa dia mungkin harus mengubah karier setelah memiliki putrinya, akhirnya bekerja di sebuah perusahaan media dalam posisi penuh waktu dan jarak jauh. Tapi meski begitu, dia masih punya masalah.
“Saya tidak berpikir saya siap sama sekali untuk berapa banyak menjadi orang tua tidak hanya mengubah jadwal Anda, tetapi juga prioritas Anda. Saya bersyukur memiliki cuti ayah dan bekerja untuk perusahaan yang saya pikir fleksibel, tetapi tidak sampai saya masuk mengasuh anak sedikit lebih dalam ketika saya menyadari pekerjaan tidak selaras dengan apa yang saya inginkan dalam hidup saya, ”kata Porter.
Shannon Serpete adalah seorang reporter di sebuah perusahaan media menengah selama hampir satu dekade sebelum dia memutuskan untuk mulai memiliki anak. Dia menahan diri dengan sengaja — dia telah melihat reporter wanita lain dikesampingkan dan diperlakukan tidak berkomitmen pada pekerjaan mereka setelah memiliki anak — dan ingin menunjukkan komitmennya pada pekerjaan itu. Tapi tetap saja, bahkan setelah menunda memiliki anak untuk menyelamatkan karirnya, dia menemukan bahwa memiliki komitmen apapun di luar pekerjaan secara konsisten mengesampingkannya.
“Setiap kali saya dipanggil sakit setelah anak-anak saya lahir, atasan saya selalu menanyakan apakah cuti itu untuk penyakit saya sendiri atau anak-anak saya. Jika ada tugas di luar jam kerja reguler saya yang tidak dapat saya selesaikan, dia akan mengatakan itu mungkin karena anak-anak saya — dan dia akan berkata 'anak-anak' seperti itu adalah kata kotor." Sementara itu, Serpette mengatakan rekan kerjanya yang tidak memiliki anak hanya akan mengatakan bahwa mereka punya rencana dan mereka tidak bisa mengambilnya penugasan. “Mereka tidak pernah ditanyai tentang apa yang mereka lakukan di waktu pribadi mereka,” katanya.
Saat ini, menurut penelitian Coltranes dekade ini, pria melakukan dua hingga tiga kali lebih banyak dengan anak-anak mereka dan dalam rumah tangga, masih belum mengambil cuti, dan, dapat dimengerti, merasa sangat tertekan tentang keseluruhannya hal. Para ayah hanya berusaha bekerja keras dan bermain (dengan anak-anak mereka) sekeras yang mereka bisa. Sulit. Sangat sulit. Faktanya, kata Coltrane, para ayah merasa lebih stres untuk menyeimbangkan karier dan peran mereka dalam membesarkan anak anak-anak daripada sebelumnya — menunjukkan bahwa ada ambang batas di mana tugas pekerjaan dan tugas kehidupan nyata bertemu dan menjadi tidak bisa dipertahankan. Apa yang mulai dialami wanita sejak pertengahan 80-an, stigma fleksibilitas, telah datang untuk pria.
Kabar baiknya, jika ada, adalah bahwa meskipun ada prospek kehilangan upah atau dikeluarkan dari tempat kerja karena menjadi orang tua yang aktif, pria masih melakukan lebih banyak. Seperti Evan Porter, banyak orang tua mulai mengonfigurasi ulang apa arti karier bagi mereka — dan jika profesional kesuksesan dan kenaikan gaji berarti sebanyak kemampuan untuk pergi ke janji dokter atau mengejar sekolah bermain. Kabar baik lainnya adalah bahwa sementara pria dapat berharap untuk dikesampingkan, mereka semua mungkin akan dikesampingkan bersama.
“Ketika saya melakukan penelitian di tahun 80-an dan 90-an, dan melakukan wawancara dengan pria, banyak dari mereka berada di lemari [ayah]. Mereka tidak bisa berbicara tentang anak-anak mereka atau memasang gambar. Mereka berpura-pura pergi ke kewajiban lain, atau acara olahraga, daripada mengatakan, 'Saya menjemput anak-anak saya dari sekolah,'” kata Coltrane. Sulit membayangkan hal itu terjadi hari ini. Dan, faktanya adalah, dengan pasar tenaga kerja yang ketat dan tingkat pengangguran yang rendah, pengusaha enggan untuk tidak menawarkan tunjangan kepada calon karyawan.
Akibatnya, pasar tenaga kerja tertentu — seperti pekerja kantoran, kelas menengah ke atas yang kuat — mulai menyerah pada tekanan kehidupan di luar pekerjaan, menjadi orang tua, membesarkan anak.
“Studi menunjukkan jika ada massa kritis pekerja bergaji tinggi yang menuntut sesuatu, pengusaha memperhatikan. Di bidang yang lebih seimbang antara pria dan wanita, kami melihat lebih banyak perubahan,” kata Coltrane.
Sampai semuanya berubah — budaya, hukum, sikap kantor — pria tidak akan diberi insentif untuk mengambil cuti yang ditawarkan, banyak orang tua akan merasa dikesampingkan dalam karir mereka, dan banyak yang akan mencari pilihan lain di luar tipikal 9 to 5.
“Sebelumnya, hanya ada sedikit pria yang melakukan sedikit pekerjaan di keluarga mereka sendiri sehingga tidak membuat mereka stres,” kata Coltrane. "Tapi kami telah mencapai titik kritis di mana itu lebih mirip untuk pria dan wanita sekarang dan pria stres, seperti wanita selalu begitu.” Tempat kerja, katanya, masih begitu maskulin dan melihat ke arah pencari nafkah tunggal model. “Hari ini, kami berada dalam mode pengasuhan tim tag, di mana ini lebih tentang orang lain yang menyeimbangkan pengasuhan dan rotasi masuk dan keluar.” Sampai lebih banyak pengusaha memahami hal ini, situasinya tidak akan membaik.
