Anak-anak dan orang tua tidak akan setuju. Dan anak-anak dan orang tua akan bertengkar. Tetapi jika berteriak "Jalanku atau jalan raya!" adalah cara utama orang tua untuk menggunakan otoritas dan menyelesaikan konflik, mereka tidak memberi anak-anak alat untuk berkembang, dan membuat pekerjaan mereka sendiri lebih sulit. Bukannya itu buruk untuk menjalankan otoritas orang tua, atau itu orang tua helikopter yang memecahkan setiap masalah dan melindungi anak-anak mereka dari menerima tanggung jawab lebih baik. Tidak ada pendekatan yang membantu anak-anak mengembangkan keterampilan yang diperlukan untuk membuat keputusan yang baik. Sebaliknya, orang tua harus meluangkan waktu ketika anak-anak masih kecil untuk memandu mereka melalui proses pengambilan keputusan, untuk mempertimbangkan konsekuensi – semuanya – dan kemudian mengalami konsekuensi tersebut.
“Pada dasarnya, jika orang tua melakukan pemecahan masalah bagi anak-anaknya, itu menjadi ketidakberdayaan terpelajar yang mengikuti mereka, dan setiap kali mereka menghadapi masalah mereka langsung berasumsi bahwa orang lain akan menyelesaikannya untuk mereka,” jelas Alison Kennedy, Ed. S, sebuah sekolah psikolog. “Ketika mereka mulai bertambah tua, melalui sekolah dasar dan sekolah menengah pertama dan bahkan sekolah menengah atas, anak-anak menderita ini ketidakberdayaan yang dipelajari, dan masalah apa pun yang mereka hadapi, mereka menganggap sebagian besar waktu bahwa orang tua akan masuk dan menyelesaikan."
Sebagai hasil dari ketidakberdayaan yang dipelajari ini, anak-anak berjuang dengan mengadvokasi diri mereka sendiri atau menyelesaikan konflik teman sebaya yang kecil. Masalah kecil atau biasanya tidak penting dapat menjadi tidak dapat diatasi, bahkan menjadi masa dewasa. Hal ini dapat menyebabkan ketegangan dan disfungsi dalam hubungan keluarga, hubungan teman sebaya, hubungan romantis, pengaturan akademik atau profesional – tempat di mana ada perbedaan pendapat dan kompromi perlu dilakukan bertemu.
Jadi, apa sebenarnya keterampilan pemecahan masalah yang perlu diajarkan kepada anak-anak? Masalah itu memiliki lebih dari satu solusi, dan setiap solusi memiliki efeknya sendiri. Ini adalah konsekuensi alami dari suatu tindakan – bukan hanya konsekuensi hukuman dari orang tua atau orang dewasa lainnya, tetapi implikasi sosial dan emosional bagi semua orang yang terlibat dalam solusi.
“Jika saya memiliki masalah dengan teman saya, misalnya, dan alih-alih menyelesaikannya, saya meneriaki mereka, dan kemudian saya pergi, konsekuensi alaminya adalah orang itu mungkin tidak benar-benar ingin menjadi teman saya lagi, ”kata Kennedy. “Dan mungkin orang lain di sekitar orang yang menyaksikan itu memiliki pemikiran yang aneh, atau— berpikir 'Astaga, itu sepertinya reaksi yang berlebihan.' Dan itu adalah semacam konsekuensi alami yang kemudian terjadi. Tetapi konsekuensi lain mungkin saya merasa lebih baik, seperti berteriak pada orang itu adalah pelepasan yang luar biasa. Jadi ada dua konsekuensi berbeda dari satu solusi: Saya merasa lebih baik, tetapi kemudian, saya juga harus berpikir itu orang-orang ini tidak ingin menjadi teman saya, dan sekarang saya akan merasa payah karena tidak ada yang mau menjadi teman saya teman.”
Itu tampak jelas bagi orang dewasa dengan korteks prefrontal yang terbentuk sepenuhnya, yang melakukan perhitungan itu begitu sering dan begitu cepat sehingga nyaris tidak dicatat. Tetapi implikasi ini tidak jelas bagi anak kecil, yang otaknya masih berkembang (dan akan memasuki usia awal dua puluhan.)
Orang tua dapat memperkenalkan ide-ide ini ke dalam perselisihan atau diskusi, tetapi yang terbaik adalah memilih pertempuran. Begitu seorang anak sudah terlibat secara emosional dalam suatu konsekuensi, mungkin sulit untuk membujuk mereka untuk melihatnya dengan cara lain. Jika mereka lelah atau lapar, mereka mungkin juga tidak mau bereksperimen dengan pikiran. Tetapi ketika semua orang tenang, pertukaran yang terukur adalah kesempatan yang tepat untuk memandu proses berpikir mereka. Orang tua dapat memulai dengan menawarkan alternatif kepada anak-anak untuk apa yang mereka sarankan dan mengajukan pertanyaan utama tentang setiap opsi: Bagaimana jika kita melakukan ini? Menurut Anda apa yang akan terjadi? Bagaimana perasaan Anda?
“Jika Anda memulai dengan sesuatu yang tidak mereka investasikan secara emosional, mereka dapat mulai mempelajari konsepnya,” jelas Kennedy. “Jadi ketika mereka adalah diinvestasikan secara emosional, mereka berpikir 'Oh, saya telah melakukan ini beberapa kali. Saya tahu rutinitasnya: Saya harus memikirkan dua hasil yang berbeda, saya harus mencoba dan memikirkan bagaimana yang lain perasaan orang, saya harus memikirkan apa konsekuensinya, dan saya harus memikirkan bagaimana perasaan saya saya sendiri.'"
Perubahan ini tidak akan terjadi dalam semalam; ini adalah sebuah proses. Dan percakapan yang awalnya tenang mungkin tidak berakhir begitu. Tetapi bahkan kemudian, ada kesempatan untuk belajar. Setelah diskusi berlangsung dan keputusan telah dibuat, orang tua harus meninjau kembali topik tersebut dengan tenang dan berbicara dengan anak-anak tentang apa yang mereka berdua pikirkan dan rasakan tentang keputusan itu, bagaimana keputusan itu ternyata, dan apakah mereka akan melakukannya secara berbeda selanjutnya waktu. Ini adalah praktik yang dapat diterapkan setelah perselisihan, perdata atau sebaliknya.
Pada akhirnya, baik orang tua maupun anak belajar berkomunikasi lebih baik dengan mempraktikkan komunikasi. Membangun hubungan itu sejak dini memberi anak-anak pengalaman dalam menavigasi dunia mereka, dan membangun kepercayaan antara orang tua dan anak – kepercayaan yang akan membuat masa remaja dan dewasa muda tidak terlalu membuat stres keduanya.
