Dalam keluarga dengan anak-anak, perceraian jarang dianggap enteng. Sang suami, yang dulu seorang pangeran, sekarang menjadi monster. Sang istri, yang dulunya bidadari, sekarang menjadi penyihir. Tetapi untuk anak-anak yang bercerai, raja yang dicopot dan dicopot itu tetap menjadi ibu dan ayah. Karena kecuali salah satu orang tua menyakiti salah satu anak, hubungan antara anak dan orang tua akan tetap utuh dan penting seperti biasa. Yang berarti meskipun marah, dendam, dan frustrasi, hubungan itu harus diperjuangkan dan dilindungi. Bahkan ketika itu menyakitkan.
“Anak Anda adalah separuh Anda dan separuh mantan pasangan Anda. Jadi visualisasikan anak Anda terbelah tepat di tengah, ”kata pekerja sosial klinis berlisensi Ann Arbor Erin Barbossa. Itu sangat membantu, kata Barbossa, karena anak-anak sudah melihat diri mereka seperti itu — setengah produk Anda, dan setengah produk mantan Anda. Setiap kali orang tua meruntuhkan mantan pasangannya, anak-anak merasa seperti bagian dari diri mereka juga dihancurkan. Tanpa disadari, orang tua pada dasarnya melontarkan setiap komentar jahat tentang mantan mereka kepada anak-anak mereka.
“Semakin banyak belas kasih yang dapat Anda tunjukkan kepada mantan pasangan Anda, semakin baik harga diri anak Anda,” tambah Barbossa. "Karena setiap kali Anda mengkritik mantan Anda, Anda mengkritik setengah dari siapa anak Anda, dan mereka akan merasakannya sedalam itu."
Sekarang, ini bukan pendekatan terbaik dalam semua keadaan. Barbossa mengakui bahwa, ketika mantan Anda keluar dari gambar karena penyalahgunaan, obat-obatan, atau pengabaian, menggigit lidah Anda bisa sangat sulit. Tetapi bahkan dalam kasus-kasus itu, Barbossa menyarankan untuk meminimalkan kritik dan hanya berbicara negatif tentang mantan Anda dengan belas kasih — dan tanpa kesalahan. “Saat anak Anda berkembang dan dewasa, mereka akan belajar melalui pengalaman mereka sendiri siapa mantan Anda tanpa masukan Anda,” kata Barbossa.
Bukan berarti selalu perlu untuk mengatakan apa pun. “Tanyakan pada diri sendiri mengapa Anda membagikan ini,” kata Kelsey Torgerson, pekerja sosial klinis berlisensi di Compassionate Counseling di St. Louis. “Apakah Anda menjelaskan sesuatu yang terjadi, atau Anda mengeluh tentang mantan pasangan Anda? Mengingat tujuan membantu Anda memastikan bahwa Anda berkomunikasi dengan anak Anda untuk alasan yang tepat.” Ini sangat penting ketika berbicara dengan anak-anak yang masih sangat kecil tentangkeputusan hukum atau logistik. “Beberapa anak di sekolah dasar merasa harus memihak,” kata Torgerson. “Tekanan emosional itu dapat menghalangi anak Anda untuk fokus pada hal-hal penting lainnya, seperti sekolah, teman, dan menjadi seorang anak.”
Dan seperti biasa, kesederhanaan adalah kuncinya. Anak-anak harus diberi tahu tentang pertengkaran hukum dan perkawinan Anda secara ketat atas dasar yang perlu diketahui. Karena pekerjaan pertama seorang anak adalah menjadi anak-anak. Mereka tidak perlu mengetahui segalanya, dan bukan tugas mereka untuk membantu Anda mengatasi rasa sakit Anda. “Meskipun kami tahu bahwa situasi bisa menjadi rumit,” kata Torgerson, “Buat penjelasan Anda sesederhana mungkin.”
