Elon Musk secara luas dianggap sebagai salah satu pemikir paling inovatif dari generasinya. Dia telah membuat nama untuk dirinya sendiri dengan menciptakan solusi inovatif untuk masalah yang tidak terpecahkan. Dan itulah sebabnya dia menawarkan hingga $10 juta kepada siapa pun yang dapat membuat Aplikasi yang akan efektif memerangi buta huruf di masyarakat miskin.
Pada tahun 2014, Musk menyisihkan $15 juta untuk membuat kontes XPRIZE sendiri yang akan berfokus pada pengembangan perangkat lunak untuk memerangi buta huruf bagi anak-anak miskin dengan cara yang hemat biaya dan efisien. Ratusan tim mengajukan proposal yang menguraikan rencana mereka untuk aplikasi tablet Android yang dirancang untuk mengajar anak-anak miskin dan buta huruf cara membaca. Setelah menyisir banjir ide, terpilihlah lima finalis. Masing-masing finalis kemudian diberi satu juta dolar untuk mewujudkan rencana mereka, menguji teknologi di komunitas miskin di Tanzania. Google menyumbangkan 800 tablet untuk membantu para finalis menyusun rencana.
Setelah empat tahun bekerja tanpa lelah di lapangan, satu dari lima finalis akhirnya akan mendapatkan hadiah besar pada April 2019. Pemenangnya akan menerima $ 10 juta dari Musk untuk meningkatkan dan meluncurkan rencana mereka. Program semi finalis akan dibuat dengan sumber terbuka sehingga pengembang dapat menggunakan kode dan berpotensi lebih lanjut untuk berinovasi dan mengembangkan ide. Menurut Business Insider, XPRIZE akan membantu perangkat lunak pemenang agar dapat diakses oleh lebih dari 250 juta anak di seluruh dunia.
Yayasan XPRIZE didirikan oleh Peter Diamandis pada tahun 2004 dengan tujuan menggunakan kontes dengan hadiah uang tunai untuk memikat para pemikir terbaik dari sektor swasta untuk mengatasi penyakit masyarakat seperti kemiskinan atau penyakit. Sejak didirikan, XPRIZE telah menyelesaikan tujuh kampanye sukses dengan delapan lagi sedang berlangsung, termasuk kampanye Musk.
Apakah inisiatif berani Musk berhasil atau tidak, buta huruf tetap menjadi masalah besar bagi anak-anak miskin. Pada tahun 2015 diperkirakan 781 juta orang dewasa di atas usia 15 tahun, di seluruh dunia, tidak bisa membaca atau menulis. Angka yang mengejutkan itu berakar pada anak usia dini. Anak-anak yang lahir dalam kemiskinan telah secara signifikan mengurangi kemungkinan diberikan sumber daya untuk belajar membaca atau menulis. Beberapa anak bahkan tidak pernah pergi ke sekolah sama sekali.
