Pada hari Selasa, Senator Republik Jeff Flake menyalakan siklus berita dengan mengumumkan di lantai Senat bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali di negara bagian asalnya, Arizona. Pengumuman yang biasa-biasa saja, jika cukup layak diberitakan, menjadi dakwaan kejam terhadap partai Republik dan pemimpinnya saat ini, Presiden Donald Trump. Flake berbicara tentang apa yang paling tepat digambarkan sebagai kekecewaannya: ditinggalkannya proses demokrasi dan internasional yang normal, tampaknya ketidakpedulian mereka yang berada dalam cabang eksekutif terhadap pemerintah dan pemerintahan, dan, panjang lebar, tentang contoh buruk yang diberikan Presiden anak-anak. Sentimen terakhir itu digaungkan oleh Senator GOP Bob Corker dalam teguran serupa.
"Contoh buruk untuk anak-anak" adalah penghinaan terbaru yang dilemparkan ke presiden secara permanen dan tampaknya sengaja diperangi. Untuk memahami apa artinya dan apa yang sebenarnya dikatakan oleh para politisi ini, penting untuk memikirkan tentang anak-anak yang sebenarnya dan, dalam arti tertentu, berpikir tentang politik seperti seorang anak berpikir tentang politik.
“Sering dikatakan bahwa anak-anak sedang menonton. Yah, mereka. Dan apa yang akan kita lakukan tentang itu? Ketika generasi berikutnya bertanya kepada kami, Mengapa Anda tidak melakukan sesuatu? Kenapa kamu tidak angkat bicara? — apa yang akan kita katakan?” Flake berkata kepada Lantai Senat.
Senator Republik Jeff Flake
Mayoritas orang Amerika tampaknya setuju dengan Flake, yang mengklaim dalam pidatonya bahwa Trump menghancurkan pemerintahan yang rapuh selama beberapa dekade dengan tweet 140 karakter. Dalam jajak pendapat Pew Research Center terhadap 1.900 orang Amerika, hanya 16 persen dari mereka yang disurvei mengatakan bahwa mereka setuju atau menyetujui cara Trump berperilaku sebagai Presiden. Ketidakpuasan menyebar ke seluruh lini partai: hanya sepertiga dari Partai Republik yang disurvei mengatakan mereka menyukai cara Trump bertindak dan hampir setengah dari mereka memiliki perasaan campur aduk tentang cara dia membawa dirinya sendiri. Tidak mengherankan, sebagian besar Demokrat—hampir 90 persen—tidak menyetujui perilaku Trump.
Bukan hal yang aneh bagi presiden untuk memiliki nomor jajak pendapat yang buruk. Dalam Presiden George W. Hari-hari terakhir Bush kepresidenannya, jumlahnya, bahkan di antara Partai Republik, sangat rendah. Tetapi Trump tampaknya telah mengikis rasa keabadian lembaga pemerintahan kita di Amerika Serikat. Dan itu bukan seolah-olah orang Amerika dipompa tentang Washington. Mayoritas orang tua saat ini tidak ingin anak-anaknya terjun ke dunia politik. Inilah masalahnya: Sikap anak-anak tentang kepresidenan berubah cukup mencolok selama pemilihan 2016 dan masa jabatan Trump. Beberapa 66 persen anak-anak sekarang berkata mereka tidak ingin menjadi presiden ketika mereka tumbuh dewasa.
Ini mungkin berkaitan dengan kejujuran. Anak-anak sangat menghargai kejujuran karena mereka diajarkan untuk sangat menghargai kejujuran. Sekitar 44 persen dari mereka yang disurvei menjelang akhir pemilihan mengatakan mereka berpikir menjadi jujur adalah kualitas terpenting yang dapat dimiliki seorang presiden. Masalah dengan itu adalah Trump telah tidak jujur pada sejumlah masalah. Politik menyimpan kartu skor yang menilai hampir 70% dari pernyataannya seperti kebanyakan palsu, palsu, dan "celana terbakar."
Tidak ada cara yang lebih cepat untuk menjauhkan seorang anak dari politik selain dengan berbohong. Jadi Trump membuat karir di pelayanan publik tidak menarik. Pada saat yang sama, dia membuat jenis retorika tertentu sangat menarik.
A Umpan Buzz laporan menyelidiki insiden intimidasi yang dilaporkan di sekolah-sekolah di seluruh Amerika Serikat menemukan bahwa hampir semua pengganggu adalah memanfaatkan bahasa bahwa Trump dan penggantinya telah diperkenalkan ke arus utama. Anak-anak menggunakan poster Donald Trump untuk meneror saingan olahraga, meneriakkan "Bangun Tembok Itu" pada siswa Meksiko-Amerika, dan memberi tahu orang kulit hitam siswa untuk "kembali ke Afrika." Tidak jelas bagi administrator sekolah seberapa besar anak-anak ini benar-benar percaya atau bahkan memahami apa adanya pepatah. Mendokumentasikan Proyek Kebencian digunakan untuk merekam kasus-kasus intimidasi dan ujaran kebencian ini, terutama setelah pemilu 2016. Dalam satu hari saja, terkadang ada beberapa lusin berita tentang kejahatan rasial. Apakah Trump bertanggung jawab atas semua kejahatan ini? Tentu saja tidak, tetapi cukup jelas bahwa dia memimpin tipe anak tertentu dengan memberi contoh.
Anak-anak menyerap lebih dari yang kita berikan kepada mereka. Mereka terhubung untuk memperhatikan bahasa. Mereka mengerti kapan dialog itu kasar dan kapan tidak. Apa yang dilakukan Senator Flake dalam pidatonya, kurang lebih, menuduh Presiden tidak memenuhi standar yang ditetapkan untuk anak-anak dan, pada tingkat yang hampir lebih besar, oleh anak-anak. Dan anak-anak menginginkan hal-hal yang spesifik. Mereka ingin seseorang untuk meniru. Mereka menginginkan kebenaran.
