Memiliki sebuah bayi meningkatkan kadar oksitosin baik pada pria maupun wanita. Hormon, yang juga membatasi perdarahan pascapersalinan, memfasilitasi ikatan dengan bayi, tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa itu memiliki beberapa efek yang kurang menggemaskan. Tingkat oksitosin yang tinggi juga dapat membuat orang tua baru menjadi lebih agresif, manipulatif, atau bahkan melakukan kekerasan satu sama lain. Orang tua sebaiknya menganggap oksitosin mirip dengan obat karena memberikan efek samping yang tinggi, tetapi berpotensi berbahaya. Ini tampaknya benar terutama bagi orang-orang dalam hubungan yang tidak stabil.
“Oksitosin bukanlah hormon cinta,” Profesor Ilmu Saraf Universitas Emory Dr. Larry Young baru-baru ini mengatakan kepada Asosiasi Psikologi Amerika. “Ini menyetel kita ke dalam informasi sosial dan memungkinkan kita untuk menganalisisnya pada resolusi yang lebih tinggi.”
Adam Guastella, psikolog klinis dan profesor dan University of Sydney, setuju. Guastella riset pada topik menunjukkan bahwa oksitosin dapat menyebabkan konfrontasi justru karena mendorong orang untuk fokus pada hubungan mereka. Ketika hubungan itu bahagia, tidak ada masalah nyata. Ketika hubungan tegang, lonjakan hormon dapat memicu ketegangan tambahan dan bahkan ledakan.
“Peningkatan oksitosin dapat menyebabkan reaksi negatif bagi sebagian orang,” kata Guastella kebapakan. “Untuk seseorang yang memiliki banyak kecemasan tentang hubungan, atau cenderung menafsirkan informasi sosial secara negatif atau cara bermusuhan, ada bukti bahwa peningkatan fokus dapat membuat seseorang bereaksi dengan cara yang lebih agresif dalam hubungan."
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal November 2010 Ilmu Saraf Kognitif dan Afektif Sosial melihat sampel orang dengan gangguan kepribadian ambang, gangguan mental yang ditandai dengan disregulasi emosional dan hubungan interpersonal yang saling bertentangan, untuk melihat apakah peningkatan oksitosin intranasal akan meningkatkan kemampuan mereka untuk percaya dan terlibat dalam kerja tim. Tidak begitu banyak. Penambahan oksitosin membuat perilaku maladaptif mereka semakin buruk. 2014 lagi belajar, diterbitkan dalam Ilmu Psikologi Sosial dan Kepribadian, menemukan bahwa ketika pasangan romantis diberi dorongan oksitosin, itu meningkatkan perilaku kasar pada individu dengan kecenderungan agresif.
Berita yang tidak terlalu buruk? Sangat jarang agresi yang didorong oleh oksitosin dilakukan pada bayi. Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa bahkan ketika tikus menunjukkan agresi ibu, meningkatkan oksitosin membantu mempengaruhi perilaku pengasuhan. Namun, penambahan oksitosin dapat membuat ibu menjadi lebih agresif terhadap orang luar. Itu berita buruk bagi ayah yang memiliki hubungan renggang atau jauh dengan ibu dari bayinya. Anggota "kelompok luar" tidak mungkin diperlakukan dengan baik.
"Belum ada penyelidikan tentang peran oksitosin dalam perceraian," katanya. "Oksitosin meningkatkan naluri protektif sehingga apa pun yang dianggap sebagai ancaman akan meningkatkan agresi."
Alasan efek oksitosin tidak dapat diprediksi (orang baik belum tentu menjadi lebih baik, orang jahat tidak selalu menjadi lebih buruk) adalah bahwa orang yang berbeda memiliki kecemasan tentang berbagai jenis hubungan. "Mengatakan, 'Ini untuk siapa oksitosin bekerja dan siapa yang tidak,' akan membutuhkan ratusan penelitian dari ratusan orang," jelas Guastella. Studi tersebut belum terjadi sehingga Guastella dan peneliti lain enggan membuat rekomendasi untuk orang tua.
Apa yang akan dikatakan Guastella, dan yang memang benar, adalah bahwa perubahan hormonal yang terjadi pada orang tua baru dapat berdampak efek dramatis pada hubungan pribadi dan oleh karena itu pasangan harus melakukan percakapan yang jujur di hadapan seorang anak tiba.
