Kapan istri saya kembali bekerja setelah menjadi ibu rumah tangga selama lima tahun, dunia keluarga kami tiba-tiba berubah. Pergeseran itu dibuat lebih ekstrim oleh kedua anak laki-laki kami yang berusia 5 dan 7 tahun mulai kelas di sekolah baru bersama. Rutinitas apa pun yang kami kembangkan, stabilitas apa pun yang kami capai, tiba-tiba hilang. Sulit? Tentu. Tapi saya melihatnya sebagai kesempatan untuk mengambil peran yang lebih aktif sebagai seorang ayah, dan membawa lebih banyak kesetaraan untuk tugas pengasuhan anak kita. Itu lebih sulit dari yang saya harapkan.
Bukannya aku suami yang buruk. Saya dan istri saya sudah lama sepakat bahwa tugas saya adalah mendapatkan gaji untuk menghidupi keluarga, dan bahwa tugasnya adalah merawat anak laki-laki dan mengelola rumah. Saya membantu setelah bekerja, dan di akhir pekan. Terlepas dari aura tradisional abad pertengahannya, pengaturan ini selalu tampak adil bagi kami berdua, dan selama lima tahun hal itu bermanfaat bagi kami.
Dengan istri saya kembali bekerja, bagaimanapun, negosiasi ulang diperlukan. Saya bekerja dari rumah, jadi wajar saja jika saya harus melakukan lebih banyak tugas rumah tangga sehari-hari, termasuk membantu transisi anak-anak dari sekolah ke kehidupan rumah ketika mereka turun dari bus. Tetapi saya tidak ingin membahasnya dengan setengah hati — saya ingin mengambil semua yang telah dilakukan istri saya. Bukan hanya untuk kepentingan hubungan kami, tapi untuk anak laki-laki. Mereka perlu melihat bahwa pria juga membantu di sekitar rumah.
Untuk itu, saya memutuskan untuk memasak lebih banyak makanan, membantu pekerjaan rumah, mencuci pakaian di siang hari, memberi anak laki-laki camilan sepulang sekolah, membantu mengemas makan siang, membantu menjadwalkan tugas sehari-hari, mencuci piring, dan melakukan bagian yang sama dari rumah tangga akhir pekan pekerjaan rumah tangga. Ini semua hal yang dilakukan istri saya selama bertahun-tahun, dan saya menanganinya dengan penuh percaya diri. Kemudian, tanggung jawab menjadi lebih baik dari saya.
Semuanya pergi ke neraka.
Beban cucian memburuk di mesin cuci karena saya lupa memindahkannya ke pengering. Piring menumpuk di wastafel karena saya gagal membongkar mesin pencuci piring. Saya mondar-mandir antara laptop dan Pot Instan, stres ketika saya mencoba untuk bekerja dan juga menyiapkan makanan mudah yang sudah siap untuk keluarga saya pada saat mereka tiba di rumah. Ketika anak-anak saya turun dari bus, saya mendapati diri saya terganggu oleh permintaan makanan ringan dan campur tangan dalam perkelahian. Sementara itu, tenggat waktu kerja semakin dekat dan perut saya terikat dengan sendirinya. Ketika istri saya tiba di rumah pada pukul 5:30, saya akan gugup dan bergegas ke kantor saya untuk menyelesaikan hari itu. Setelah makan malam, kami akan berdiri di samping wastafel bersama dan menghabiskan piring sebelum membimbing anak-anak kami ke tempat tidur. Pada saat itu, saya akan duduk di meja dan melihat-lihat pemberitahuan dan tagihan sekolah. Itu menyedihkan.
Seiring waktu, keadaan menjadi lebih baik. Saya menemukan ritme tertentu yang memungkinkan saya untuk menggunakan tugas-tugas rumah tangga sebagai istirahat kerja meditatif, seperti mampir a meja rekan kerja untuk mengobrol selama satu atau dua menit (jika rekan kerja itu kebetulan adalah seikat wortel, Anda perlu dadu untuk makan malam). Cucian dan piring sudah selesai. Makan malam telah disiapkan. Anak-anak juga menemukan alur mereka sendiri setelah sekolah, dan mulai kurang membutuhkan saya. Saya merasa sangat baik tentang bagaimana hal-hal telah terguncang pada akhir minggu.
Tetapi kemudian saya perhatikan bahwa istri saya terus mengatur tugas-tugas rumah tangga, di belakang layar. Di sinilah dia, membimbing anak laki-laki sepanjang pagi — membuat mereka berpakaian, membuat sarapan, membantu mereka dengan pekerjaan rumah yang belum selesai dan mengantar mereka ke sekolah. Dia mengirimi saya pesan di siang hari untuk mengatur pengasuh dan perbaikan, atau membayar tagihan dari kantornya sendiri. Di malam hari, dia membuat rencana makan dan membuat daftar belanja, mencoba menjadwalkan akhir pekan agar semuanya berjalan lancar. Semua tanpa keluhan, seolah-olah itu hanya cara dunia. Dia adalah seorang ibu, dan dia melakukan apa yang dia rasa harus dilakukan ibu.
Itu adalah realisasi yang memuakkan. Saya meninggalkan semuanya di lapangan. Tapi, jelas, saya tidak melakukan cukup. Dia masih melakukan lebih.
Saya selalu menganggap diri saya sebagai salah satu yang baik. Saya percaya pada keseimbangan dan kesetaraan dalam mengasuh anak. Saya merasa siap untuk melangkah dan masuk. Tapi sekarang saya tahu itu adalah konstruksi yang cacat. Karena ikut campur menyiratkan bahwa saya hanya membantu — bahwa pekerjaan keluarga sehari-hari entah bagaimana bukan tanggung jawab saya. Kurangnya keseimbangan ada pada saya. Oleh karena itu pada saya untuk memperbaikinya.
Jadi saya melipatgandakan usaha saya, karena itulah yang dibutuhkan anak laki-laki saya untuk melihat ayah mereka melakukannya. Pekerjaan saya dalam keluarga akan membantu mereka membangun kesetaraan ke dalam keluarga mereka sendiri suatu hari nanti, kesetaraan yang masih kurang. Setidaknya, itulah harapannya.
