Orang tua mungkin dimaafkan karena percaya lebih banyak lebih baik dalam hal informasi. Dan, untuk orang tua, itu mungkin benar. Tapi, bagi seorang anak, tidak. Jenis informasi tertentu yang tidak dapat ditindaklanjuti dapat berbahaya bagi anak-anak. Contoh terbaik? Semua cerita itu tersebar di jaringan lokal dari jam 6 sore sampai jam 8 malam dan terus-menerus dicurahkan oleh berita kabel. Berita itu tidak membantu anak-anak. Bahkan untuk anak usia sekolah dasar yang mampu mengikuti alur laporan, paparan terhadap berita — dan bukan hanya pembunuhan, kebakaran, dan penculikan — dapat menyebabkan kebingungan dan emosional kesulitan. Itu karena ada perbedaan antara "cukup tua" untuk memahami dan cukup tua untuk memproses.
Untuk membalik naskah berita malam, mari kita buka dengan kabar baik. Semakin muda seorang anak, semakin kecil kemungkinan mereka untuk memahami konsep yang lebih abstrak yang cenderung lebih menakutkan bagi orang dewasa. Anak-anak tidak benar-benar memahami kematian sampai sekitar tujuh atau delapan tahun, jadi, sampai saat itu, pembunuhan dan kematian akibat kecelakaan mobil tidak terlalu menakutkan. Itu tidak memberi orang tua izin untuk menonton
Tapi itu juga berarti (peringatan berita buruk) bahwa kemungkinan seorang anak takut dengan berita itu sebenarnya meningkat seiring bertambahnya usia.
“Anak yang lebih muda tidak benar-benar membedakan antara kartun dan kehidupan nyata,” kata Dr. Joanne Cantor, Profesor Emeritus Ilmu Komunikasi di University of Wisconsin. “Jadi berita mulai berkembang dalam kemampuannya untuk menakut-nakuti anak-anak saat mereka mulai memasuki tahun-tahun sekolah dasar.”
Cantor mengakui ini tidak intuitif bagi orang tua yang mungkin berpikir anak-anak mendapatkan kapasitas untuk mengatasi berita seiring bertambahnya usia. Mereka melakukannya, pada akhirnya, tetapi itu bergantung pada kemampuan untuk memproses apa yang mereka lihat, yang tidak menjadi canggih sampai mereka memasuki usia remaja. Saat itulah anak-anak mengembangkan kemampuan untuk memahami dan takut akan konsep abstrak seperti virus tak terlihat yang dapat menyebar dan membuat orang sakit, atau ancaman dari musuh asing yang bergantung pada geopolitik intrik. Itu juga ketika mereka dapat menganalisis dengan lebih baik kemungkinan hidup mereka sendiri mungkin terpengaruh.
Sampai saat itu, orang tua siap untuk mengkomunikasikan jaminan kepada anak yang melihat sesuatu di TV yang mereka rasa adalah bahaya nyata dan nyata. Cantor menjelaskan bahwa mereka dapat mencapai itu ketika mereka, "memberi mereka kebenaran yang tenang, tegas, dan terbatas." Itu berarti memberikan informasi yang cukup kepada anak-anak sambil melunakkan beberapa aspek yang lebih menakutkan. Jadi istilah yang tidak mengancam seperti "air tinggi" atau "angin besar" dapat digunakan sebagai pengganti banjir dan angin topan. Penggunaan frasa secara bebas, "Aku akan menjagamu tetap aman" juga dianjurkan.
Tapi semoga berhasil meyakinkan anak-anak bahwa rumah itu tidak akan meledak. Cuaca, ternyata, adalah subjek cerita yang benar-benar membuat anak-anak terguncang dan terguncang.
“Anehnya, untuk anak-anak yang lebih muda, cerita cuaca adalah yang paling menakutkan dari semua jenis berita,” jelas Cantor. “Melihat adalah percaya dan tidak ada yang lebih menakutkan daripada melihat rumah hanyut terbawa banjir. Itu adalah inti dari keselamatan mereka. Tidak perlu banyak perkembangan kognitif untuk memahami apa itu.”
Dan orang tua tidak bisa menenangkan ketakutan anak dengan memberi tahu mereka bahwa bahaya sudah dekat. Anak-anak hingga kelas dua masih kurang memiliki fungsi kognitif untuk memahami bahwa badai di Florida tidak berbahaya bagi mereka di Oregon atau kebakaran hutan di Los Angeles tidak berbahaya bagi mereka Boston.
Jika risiko menonton berita adalah ketakutan, apa imbalannya? Itu ternyata menjadi pertanyaan yang lebih sulit untuk dijawab secara konkret karena mungkin tidak ada satu pun. Cantor ingat ketika anaknya sendiri, yang sekarang sudah dewasa, masuk di berita pagi tentang Lorena Bobbitt secara paksa melepas penis suaminya. Dia takut dia harus menjelaskan apa yang baru saja didengar putranya. Sebaliknya, anak itu tertawa terbahak-bahak, kagum dengan pembawa berita itu menggunakan kata penis, yang merupakan anomali di TV pada waktu itu (aneh). Tidak ada diskusi tambahan yang diperlukan dan tidak ada kerugian yang dilakukan, tetapi tidak ada yang dipelajari juga. Ada potensi penurunan untuk satu momen yang tidak nyaman dan tidak pernah ada kenaikan.
Pada saat yang sama, jika seorang anak memiliki pertanyaan, Cantor menjelaskan bahwa orang tua perlu menjawabnya. Itu karena ketika orang tua mengabaikan atau meremehkan ketakutan anak, ketakutan itu semakin dalam. “Itu yang terburuk yang bisa Anda lakukan,” kata Cantor.
