Pada Kamis dini hari, 8 Oktober, Komisi Debat Presiden mengatakan bahwa debat presiden berikutnya, yang seharusnya terjadi pada Kamis, 15 Oktober, akan dilakukan dari jarak jauh, dengan kandidat presiden di dua terpisah pemilu. Banyak orang tua Amerika, yang selama ini terjebak di rumah melakukan rapat Zoom dan bekerja dari meja dapur, dapat berhubungan dengan perubahan rencana. Debat kedua, yang seharusnya dalam format "balai kota", dengan kandidat mengambil pertanyaan dari audiensi, sekarang akan dilakukan dengan kandidat sebenarnya — yaitu, jika Trump berubah pikiran dan menyetujui format baru.
Very segera setelah tersiar kabar bahwa komisi memutuskan untuk mengubah debat dari tatap muka menjadi virtual dan jarak jauh, Truf melanjutkan di jaringan berita favoritnya, Fox News, dan mengatakan dia tidak akan menghadiri debat. “Saya tidak akan membuang waktu saya untuk debat virtual, bukan itu yang dimaksud dengan debat,” kata Trump kepada Maria Bartiromo, pembawa acara Fox Business. “Anda duduk di belakang komputer dan berdebat. Itu konyol," katanya.
Pernyataan semacam itu merupakan penghinaan terhadap jutaan keluarga Amerika yang terpaksa melakukan hal itu—dan tanda lain bahwa Trump tidak menganggap diagnosis COVID-19-nya seserius yang seharusnya. Bagaimanapun, formatnya diubah sebagian karena terhadap wabah COVID-19 yang menyapu Gedung Putih setelah partai Republik mengadakan upacara pencalonan calon Tertinggi Hakim Pengadilan Amy Coney Barrett, melanggar aturan jarak sosial dan bahkan berkumpul di dalam tanpa masker pada. Peristiwa itu menyebabkan puluhan kasus COVID-19, termasuk Presiden dan Ibu Negara, Melania Trump, dan menyebabkan Trump dirawat di rumah sakit sebentar.
Namun, alih-alih tinggal di rumah sakit, Trump meminta Secret Service-nya menempatkan diri mereka pada risiko sakit dengan membuat mereka mengantarnya berkeliling. rumah sakit dan kemudian keluar dari rumah sakit untuk pergi ke Gedung Putih, di mana ia secara teratur berhubungan dengan staf yang juga bisa sakit. Beberapa orang yang bekerja di Gedung Putih dalam pekerjaan penahanan juga menderita penyakit tersebut.
Tambahkan ini pada fakta bahwa Trump ingin kembali bekerja di Ruang Oval dan meminta stafnya masuk dan berbicara langsung dengannya dalam setelan Hazmat. Sepertinya tidak ada seorang pun di Gedung Putih yang akan menghentikannya melakukannya. Dan sepertinya Trump juga tidak memperhatikan keselamatan orang-orang di sekitarnya — bukan orang-orang yang bekerja untuknya, bukan stafnya, bukan kandidat lain.
Plus, ini bahkan bukan pertama kalinya debat dilakukan dari jarak jauh. Televisi pertama perdebatan pernah dilakukan dengan Calon Presiden Nixon dan calon Presiden John F. Kennedy di dua lokasi terpisah. Tentu bukan tidak mungkin, ini adalah pilihan paling aman bagi seorang Presiden yang masih bisa menularkan COVID-19, dan ini mencerminkan pengalaman nyata sebagian besar orang tua yang bekerja. Banyak orang tua yang bekerja harus menggunakan Zoom selama sembilan puluh menit, seringkali beberapa kali seminggu. Mengapa Presiden tidak harus melakukan hal yang sama?
