Sebagai seseorang yang meneliti perbedaan generasi, saya menemukan salah satu pertanyaan yang paling sering ditanyakan kepada saya adalah “Saya berada di generasi apa?”
Jika Anda lahir sebelum tahun 1980, itu pertanyaan yang relatif mudah untuk dijawab: the Generasi Pendiam lahir antara tahun 1925 dan 1945; baby boomer lahir antara tahun 1946 dan 1964; Gen X diikuti (lahir antara tahun 1965 dan 1979).
BACA SELENGKAPNYA: Panduan Kebapakan untuk Waktu Layar
Berikutnya adalah generasi milenial, yang lahir setelah tahun 1980. Tapi di mana milenium berakhir, dan kapan generasi berikutnya dimulai? Sampai baru-baru ini, saya (dan banyak lainnya) mengira tahun kelahiran milenium terakhir adalah 1999 – hari ini berusia 18 tahun.
Namun, itu berubah beberapa tahun yang lalu, ketika saya mulai melihat perubahan besar dalam perilaku dan sikap remaja dalam survei tahunan terhadap 11 juta anak muda yang saya analisis untuk penelitian saya. Sekitar tahun 2010, remaja mulai menghabiskan waktu mereka jauh berbeda dari generasi sebelumnya. Kemudian, sekitar tahun 2012, perubahan mendadak dalam kesejahteraan psikologis mereka mulai terlihat. Bersama-sama, perubahan ini menunjuk pada pemutusan generasi sekitar tahun 1995, yang berarti bahwa anak-anak dari generasi baru pasca-milenium ini sudah kuliah.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca artikel asli oleh Profesor Jean Twenge, Profesor Psikologi, Universitas Negeri San Diego.
Remaja dan dewasa muda ini semuanya memiliki satu kesamaan: masa kecil atau remaja mereka bertepatan dengan munculnya smartphone.
Apa yang membuat iGen berbeda?
Ada yang menyebut generasi ini “Generasi Z”, tetapi jika milenial tidak disebut “Generasi Y”, “Generasi Z” tidak berfungsi. Neil Howe, yang menciptakan istilah “milenial” bersama dengan kolaboratornya William Strauss, telah menyarankan generasi berikutnya disebut “Generasi Tanah Air”, tetapi saya ragu ada orang yang mau dinamai menurut nama lembaga pemerintah.
Sebuah survei tahun 2015 menemukan bahwa dua dari tiga remaja AS memiliki iPhone. Untuk alasan ini, saya menyebutnya iGen, dan seperti yang saya jelaskan di buku baru saya “iGen: Mengapa Anak-Anak Super Connected Saat Ini Tumbuh Kurang Pemberontak, Lebih Toleran, Kurang Bahagia – dan Sama sekali Tidak Siap untuk Dewasa,” mereka adalah generasi pertama yang menghabiskan masa remajanya dengan smartphone.
Apa yang membuat iGen berbeda? Tumbuh dengan smartphone telah mempengaruhi hampir setiap aspek kehidupan mereka. Mereka menghabiskan begitu banyak waktu di internet, mengirim SMS ke teman, dan di media sosial – dalam survei besar Saya menganalisis untuk buku itu, rata-rata sekitar enam jam per hari - bahwa mereka memiliki lebih sedikit waktu luang untuk hal lain.
Itu termasuk apa yang dulunya merupakan kegiatan favorit sebagian besar remaja: bergaul dengan teman-teman mereka. Baik itu pergi ke pesta, berbelanja di mal, menonton film atau berkeliling tanpa tujuan, remaja iGen berpartisipasi dalam kegiatan sosial ini pada tingkat yang jauh lebih rendah dibanding generasi milenial pendahulunya.
iGen menunjukkan jeda nyata lainnya dengan milenium: Depresi, kecemasan, dan kesepian telah meningkat sejak 2012, dengan kebahagiaan menurun.
NS tingkat bunuh diri remaja meningkat lebih dari 50 persen, seperti yang terjadi jumlah remaja dengan depresi tingkat klinis.
Tautan yang tidak dapat diabaikan
Saya bertanya-tanya apakah tren ini – perubahan dalam cara remaja menghabiskan waktu luang mereka dan kesehatan mental mereka yang memburuk – mungkin berhubungan. Benar saja, saya menemukan bahwa remaja yang menghabiskan lebih banyak waktu di depan layar kurang bahagia dan lebih tertekan, dan mereka yang menghabiskan lebih banyak waktu dengan teman secara langsung lebih bahagia dan tidak terlalu tertekan.
Tentu saja, korelasi tidak membuktikan sebab-akibat: Mungkin orang yang tidak bahagia lebih sering menggunakan perangkat layar.
Namun, ketika saya meneliti buku saya, saya menemukan tiga studi terbaru yang menghilangkan kemungkinan itu – setidaknya untuk media sosial. Dalam dua dari mereka, penggunaan media sosial menyebabkan kesejahteraan yang lebih rendah, tetapi kesejahteraan yang lebih rendah tidak mengarah pada penggunaan media sosial.
Sementara itu, sebuah studi 2016 secara acak menugaskan beberapa orang dewasa untuk berhenti menggunakan Facebook selama seminggu dan yang lainnya terus menggunakannya. Mereka yang meninggalkan Facebook mengakhiri minggu dengan lebih bahagia, tidak terlalu kesepian, dan tidak terlalu tertekan.
Apa lagi yang hilang?
Beberapa orang tua mungkin khawatir tentang anak remaja mereka yang menghabiskan begitu banyak waktu di ponsel mereka karena itu merupakan penyimpangan radikal dari cara mereka menghabiskan masa remaja mereka sendiri. Tetapi menghabiskan banyak waktu di layar tidak hanya berbeda – dalam banyak hal, itu sebenarnya lebih buruk.
Menghabiskan lebih sedikit waktu dengan teman berarti lebih sedikit waktu untuk mengembangkan keterampilan sosial. Sebuah studi tahun 2014 menemukan bahwa siswa kelas enam yang menghabiskan hanya lima hari di kamp tanpa menggunakan layar mengakhiri waktu dengan lebih baik dalam membaca emosi di wajah orang lain, menunjukkan bahwa kehidupan iGen yang dipenuhi layar dapat menyebabkan keterampilan sosial mereka berhenti berkembang.
Selain itu, iGen membaca buku, majalah, dan surat kabar jauh lebih sedikit daripada yang dilakukan generasi sebelumnya saat remaja: Di acara tahunan Memantau Masa Depan Berdasarkan survei, persentase siswa sekolah menengah atas yang membaca buku atau majalah yang tidak wajib hampir setiap hari turun dari 60 persen pada tahun 1980 menjadi hanya 16 persen pada tahun 2015. Mungkin sebagai hasilnya, skor membaca kritis SAT rata-rata telah kehilangan 14 poin sejak 2005. Fakultas perguruan tinggi memberi tahu saya bahwa siswa memiliki lebih banyak kesulitan membaca bagian teks yang lebih panjang, dan jarang membaca buku teks yang diperlukan.
Ini bukan untuk mengatakan bahwa remaja iGen tidak memiliki banyak hal untuk mereka. Mereka secara fisik lebih aman dan lebih toleran daripada generasi sebelumnya. Mereka juga tampaknya memiliki etos kerja yang lebih kuat dan ekspektasi yang lebih realistis dibandingkan dengan generasi millennial pada usia yang sama. Tapi smartphone mengancam untuk menggagalkan mereka bahkan sebelum mereka memulai.
Jelasnya, penggunaan smartphone dan media sosial yang moderat – hingga satu jam sehari – tidak terkait dengan masalah kesehatan mental. Namun, sebagian besar remaja (dan orang dewasa) menggunakan ponsel mereka lebih dari itu.
Agak mengejutkan saya, remaja iGen yang saya wawancarai mengatakan bahwa mereka lebih suka melihat teman mereka secara langsung daripada berkomunikasi dengan mereka menggunakan ponsel mereka. Orang tua biasanya khawatir tentang remaja mereka yang menghabiskan terlalu banyak waktu dengan teman-teman mereka – mereka adalah pengalih perhatian, pengaruh buruk, buang-buang waktu.
Tapi mungkin itu yang dibutuhkan iGen.
