Anak saya baru berusia empat tahun dan, seperti banyak anak Anda yang seusia itu, minatnya pada bermain olahraga mulai benar-benar mekar. Dia selalu menjadi anak yang aktif, tetapi dalam beberapa bulan terakhir, dia menjadi lebih tertarik pada semua hal "olahraga" ini. Dalam banyak hal, dia memiliki jumlah yang khas paparan olahraga pada tahap ini: bola basket atau sepak bola sering muncul di televisi, dia memiliki beberapa teman yang sudah mulai tee ball atau sepak bola, dan dia datang untuk melihat saya bermain di liga bisbol pasir dewasa (oke, mungkin itu sedikit lebih banyak terpapar pada subkultur hipster Austin, TX daripada anak rata-rata). Tapi, pada dasarnya, dia tumbuh di rumah tangga Amerika yang normal di mana olahraga dinikmati.
Yaitu, kecuali untuk satu perbedaan utama. Aku.
Baik atau buruk, anak saya memiliki ayah yang kebetulan adalah seorang profesor dan konsultan yang keahlian penelitiannya di bidang pengembangan atlet muda – pada dasarnya, bagaimana kami merancang sistem, program, dan kebijakan yang mengoptimalkan tidak hanya pengembangan atlet elit, tetapi juga pengalaman pemuda secara keseluruhan. olahraga
Anda mungkin hidup di bawah batu, atau Anda mungkin telah memperhatikan bahwa banyak olahraga pemuda di Amerika telah menjadi bisnis besar, perlombaan senjata untuk menciptakan mini atlet profesional yang orang tuanya menghabiskan ribuan dolar per tahun untuk biaya klub, pelatihan pribadi, dan pengaturan jet ke turnamen di seluruh dunia negara. Saya tidak akan menggunakan ruang ini untuk mengulangi semua tren yang mengganggu dalam olahraga remaja yang saya lihat ketika saya sedang meneliti atau berkonsultasi. Banyak media telah menghabiskan lebih banyak tinta untuk mencatat sisi gila olahraga anak muda. Dan saya sudah menulis tentang lima tantangan yang kita semua hadapi saat memasukkan anak-anak kita ke dalam olahraga remaja. Tujuan penulisan artikel ini bukan untuk menunjukkan semua hal yang kita lakukan salah dengan olahraga pemuda.
Agar adil, ada banyak hal yang berjalan baik dengan olahraga pemuda juga, yang sebagian berbicara tentang alasan sebenarnya saya memutuskan untuk menarik kembali tirai dan berbagi proses pemikiran di balik bagaimana saya mendekati pengalaman olahraga remaja putra saya sendiri: Mengasuh anak hari ini terasa seperti menyebarkan bom dengan waktu yang terus berdetak. Apakah Anda memotong kabel merah atau kabel biru??? Apakah saya memasukkan anak saya ke dalam tim perjalanan atau membiarkannya bermain di liga kota??? Apakah kami mengkhususkan diri dalam sepak bola saja atau apakah kami mencicipi beberapa olahraga sepanjang tahun??? Sangat mudah untuk merasa bahwa satu keputusan yang salah dapat menghancurkan peluang beasiswa perguruan tinggi bahkan sebelum dimulai.
Sebagai orang tua dari seorang anak berusia empat tahun, saya berbagi kepanikan Anda. Sebagai seseorang yang mempelajari perkembangan atlet muda, saya tidak terlalu khawatir. Semakin banyak yang saya temukan tentang mengembangkan atlet muda (dan mengembangkan anak-anak melalui olahraga), semakin saya menerima bahwa Jawaban itu tidak ada dan tidak ada formula ajaib untuk sukses. Apakah ada pendekatan berbasis penelitian yang lebih mungkin untuk mencentang kotak yang tepat untuk sukses? Tentu saja. Ambil American Development Model, pendekatan pengembangan atlet jangka panjang yang dipelopori di Amerika Serikat oleh USA Hockey, sebagai contoh. Apakah ada kelompok orang yang bekerja untuk mencari tahu bagaimana membuat olahraga pemuda bekerja lebih baik untuk semua orang yang terlibat? Sangat. Lihat saja apa yang sedang dikerjakan oleh Project Play Aspen Institute.
Tetapi, segila kelihatannya, selama bertahun-tahun saya mempelajari olahraga remaja, saya tidak berada dalam posisi yang jauh berbeda dari banyak dari Anda. Saya orang tua yang berusaha melakukan yang benar dengan putra saya sehingga dia memiliki setiap kesempatan untuk menjalani kehidupan yang sukses dan bahagia. Faktanya, sebagian alasan saya memilih untuk duduk dan berbagi pemikiran adalah karena saya ingin memastikan bahwa saya transparan. mungkin dengan diri saya sendiri tentang proses kompleks yang dapat menarik orang tua yang bermaksud baik ke segala arah yang berbeda.
Jadi, dalam paragraf yang akan datang, saya akan mencoba untuk mengartikulasikan jawaban atas pertanyaan yang telah saya tanyakan ratusan kali selama beberapa tahun terakhir (dan yang mulai kami bahas di panel yang saya selenggarakan di SXSW tahun lalu): Bagaimana pendapat pakar olahraga remaja tentang pengalaman olahraga anaknya sendiri?
Berikut ini akan menjadi setransparan penjelasan tentang proses pemikiran saya yang dapat saya tawarkan. Apa yang paling penting bagi Anda, bagaimanapun, bukan hanya mencoba melakukan apa yang saya lakukan (atau tidak), tetapi untuk mengidentifikasi tempat di mana saya berbicara melalui pengambilan keputusan saya dan bekerja untuk mengembangkan pendekatan Anda sendiri untuk menavigasi garpu ini di jalan. Ini adalah tiga pertanyaan kunci yang saya tanyakan pada diri sendiri:
Apa yang saya ingin anak saya dapatkan dari pengalaman ini?
Sebuah pertanyaan sederhana, tetapi satu yang benar-benar membentuk begitu banyak pilihan yang kita buat. Apa tujuan saya untuk pengalamannya? Apakah itu beasiswa atau bust? Apakah itu membangun karakter dan mengajarkan kerja tim? Semua yang di atas? Untuk memulai, saya pikir penting untuk mengakui bahwa olahraga itu sendiri, pada dasarnya tidak baik atau buruk. Pengalaman anak bervariasi sebagai fungsi dari cara pengalaman itu dirancang dan dikelola. Bisakah olahraga berperan dalam mengembangkan keterampilan kepemimpinan? Sangat. Apakah mereka secara otomatis? Belum tentu. Faktanya, saya termasuk orang-orang yang skeptis terhadap klaim positif yang kami buat tentang partisipasi olahraga. Juga, anggap saya di antara sekelompok orang yang bahkan lebih kecil yang percaya bahwa kami tidak meminta cukup banyak pengalaman olahraga kami dalam mendorong pengembangan di bidang-bidang di luar fokus terkait "karakter" yang biasa.
Olahraga adalah konteks yang kuat untuk mengembangkan hal-hal yang, sejujurnya, seringkali kurang mudah dikembangkan dalam konteks lain. Mereka dapat menempatkan kita dalam situasi yang menuntut kita untuk mengalami dan mengelola hadiah langsung dari home run dan hadiah tertunda dari pengejaran kejuaraan sepanjang musim. Mereka memaksa kita untuk menghadapi kekecewaan publik dan belajar bagaimana berfokus pada tujuan yang berorientasi pada proses. Mereka sering kali menjadi paparan pertama kita pada salah satu pengalaman manusia yang paling mendasar: secara bersamaan mengejar individu dan tujuan kelompok dalam ekosistem sosial di mana sumber daya terbatas dan kemampuan kita untuk mempengaruhi keberhasilan kelompok adalah variabel.
Jika kita percaya pada kemanjuran olahraga untuk mengajarkan hal-hal yang berharga, inilah yang sebenarnya kita maksudkan ketika kita mengatakan "karakter" atau "kepemimpinan." Namun, kita tidak sering berpikir tentang bagaimana olahraga harus menjadi platform alami untuk mengajarkan hal-hal yang menurut penelitian berkorelasi dengan kesuksesan dalam hidup: ketabahan, orientasi proses, penundaan kepuasan. Ketika pertanyaan pertama yang kami ajukan kepada seorang anak ketika dia pulang dari permainannya adalah "Apakah kamu menang?" kita harus menyadari bagaimana hal itu membentuk respons psikologisnya terhadap penampilannya.
Jika dia seorang anak berusia lima tahun yang mengejar kawanan anak-anak lain di lapangan sepak bola, dia tidak mungkin memiliki kesadaran diri, keterampilan yang berhubungan dengan olahraga, atau keterampilan psikologis. kerangka kerja untuk membuat dampak yang jelas pada hasil permainan itu, namun kami baru saja membingkai bagaimana dia menafsirkan bagaimana kami mengevaluasi kinerjanya dalam hal yang berada di luar jangkauannya. kontrol. Di usianya, kita harus bertanya padanya apakah dia bersenang-senang, apa yang dia banggakan karena dia lakukan, satu hal yang dia berpikir dia bisa bekerja untuk meningkatkan — dengan kata lain, hal-hal yang berorientasi pada proses dan umumnya di bawahnya kontrol. Jadi, ketika saya berpikir tentang apa yang saya ingin anak saya keluarkan dari olahraga, saya berpikir tentang psikologis apa dan keterampilan sosial berkorelasi dengan kesuksesan di semua bidang kehidupan, dan saya fokus pada bagaimana saya menggunakan olahraga untuk menanamkan mereka. Dan saya tidak bisa mengandalkan pelatih atau orang dewasa lain untuk melakukan itu untuk saya.
Apakah layak mengejar beasiswa?
Bukan kebetulan bahwa saya gagal menjawab sub-pertanyaan yang diangkat di poin-poin sebelumnya tentang apakah salah satu tujuan saya untuk putra saya adalah beasiswa kuliah. Bagi saya, saat ini, saya tidak berpikiran bahwa mendapatkan beasiswa harus menjadi tujuan utama dari partisipasi olahraganya. Anda tentu bisa memiliki pola pikir yang berbeda dari saya, tetapi kemungkinan besar jika Anda membaca publikasi seperti ini di a situs web seperti ini, anak Anda akan mendapat dukungan yang tepat untuk melanjutkan pendidikan tinggi melalui sejumlah cara. Dan statistiknya cukup jelas tentang ini: mengejar beasiswa atletik bukanlah investasi finansial yang bagus. Ada banyak ekonom olahraga yang dapat menunjukkan kepada Anda betapa menakutkannya persentase dan seberapa pintar investasi di masa depan anak Anda akan fokus untuk mendapatkan beasiswa di luar permainan bidang.
Namun, saya juga tahu siapa pun, bahwa angka-angka menyedihkan tentang berapa banyak anak yang benar-benar mendapatkan beasiswa atletik tidak banyak menghalangi orang tua untuk mengejar mereka. Ketika kita melihat anak kita mulai sukses di lapangan atau di lapangan, emosi kita mengambil alih dan ingin melakukan segalanya untuk mewujudkan mimpi itu. Dan di permukaan tidak ada yang salah dengan mendukung impian atletik anak Anda, tetapi ketahuilah bahwa finansial biaya dan biaya peluang mungkin tidak akan membayar dividen di kemudian hari — dan jangan biarkan hal itu berdampak negatif pada hubungan Anda dengan anak.
Saya telah melihat terlalu banyak orang tua yang menghabiskan begitu banyak uang untuk pengalaman olahraga anak-anak mereka sehingga mereka tidak dapat melakukannya membantu tetapi merasa perlu mendapatkan pengembalian investasi itu, seringkali dengan mengorbankan hubungan mereka dengan mereka anak. Jika Anda akan memprioritaskan mendapatkan beasiswa sebagai tujuan partisipasi olahraga anak Anda, setidaknya pikirkan bagaimana Anda membantu peluang mereka. Dan jika beasiswa atletik merupakan prasyarat mutlak agar anak Anda mampu membayar kuliah, cari kecocokan antara minat mereka dan peluang mendapatkan beasiswa. Misalnya, jangan menuangkan uang ke dalam permainan sepak bola putra Anda tanpa menyadari bahwa hanya ada beberapa program sepak bola pria pemberi beasiswa yang berharga di NCAA. Atau, pikirkan apakah putri Anda harus bermain lacrosse atau kru baris daripada bermain sepak bola, karena itu adalah beberapa area yang tumbuh lebih cepat untuk program universitas wanita di seluruh negeri.
Di sini, di University of Texas, tempat saya mengajar, saya telah bekerja dengan siswa dari setiap kemungkinan atletik latar belakang, dan saya melihat bahwa "mencapainya" bahkan pada level setinggi ini bukanlah jaminan untuk sukses dan kebahagiaan; kenyataannya, banyak siswa-atlet yang begitu fokus pada olahraga selama tahun-tahun pembentukan mereka sehingga mereka tampaknya kurang berkembang di bidang-bidang utama lainnya. Atau mereka terlalu banyak bekerja untuk sampai ke sini sehingga mereka kelelahan secara psikologis atau tubuh mereka mulai rusak karena cedera yang berlebihan. Selalu ada trade-off, dan ketika Anda mendedikasikan begitu banyak sumber daya keluarga Anda untuk mengejar beasiswa atletik, trade-off yang terkait dengan kesuksesan dan kegagalan bisa menjadi parah.
Olahraga apa yang harus dia mainkan dan mengapa?
Sebagai peringatan, begitu banyak jawaban untuk pertanyaan ini bervariasi tergantung pada pelatih individu dan liga, tetapi beberapa olahraga jelas mendorong hal yang berbeda dari olahraga lainnya. Apakah Anda menginginkan olahraga yang menghasilkan hasil fisiologis dan kesehatan yang lebih baik? Cobalah Frisbee terbaik atau lintas negara. Apakah Anda menginginkan olahraga yang dapat mengarah pada partisipasi seumur hidup yang lebih mudah? Cobalah tenis atau golf. Apakah Anda menginginkan lingkungan sosial dengan struktur sosial demokratis yang lebih dipimpin oleh teman sebaya? Cobalah bermain skateboard. Apakah olahraga merupakan ritus peralihan Amerika yang Anda yakini? Cobalah bisbol atau softball. Ini bukan plug untuk olahraga tersebut, melainkan kesempatan untuk memikirkan olahraga apa yang disiapkan untuk disampaikan dan bagaimana hal itu dapat memasuki proses pemikiran kita.
Saya dan istri saya baru saja mendaftarkan putra kami untuk kegiatan olahraga terstruktur pertamanya, dan kami memastikan untuk pikirkan tentang apa yang kami inginkan untuknya dalam pengalaman ini sehingga kami dapat menemukan olahraga yang cocok dengan itu sasaran. Untuk saat ini, kami telah mendaftarkannya ke klub panjat tebing (atau, "bouldering," tepatnya) sekali seminggu setelah sekolah. Sekarang, Anda mungkin memiliki reaksi — positif atau negatif — terhadap pilihan itu. Mungkin terlalu hippy atau "ekstrim" untuk selera Anda, atau Anda mungkin berharap Anda tinggal lebih dekat dengan gym panjat tebing. Bagaimanapun, kami sampai pada keputusan ini dengan sengaja. Dibandingkan dengan sepak bola dan bola tee dan beberapa lingkungan olahraga tim yang lebih tradisional, kami melihat beberapa keuntungan yang jelas untuk memulai dengan olahraga seperti panjat tebing pada usia ini.
Dari sudut pandang fisiologis, panjat tebing dapat membantunya mengembangkan literasi fisik yang dapat ditransfer, kekuatan inti yang penting untuk olahraga apa pun, dan propriosepsi. (belajar bagaimana memposisikan tubuhnya di ruang tertentu) yang akan membantu apakah dia melakukan penyelamatan sebagai kiper sepak bola atau meraih bola terbang di bisbol bidang. Saya sering kembali ke pertanyaan tentang apa yang akan membantunya menjadi "atlet", bukan hanya pemain olahraga tertentu. Dalam hal pertimbangan psikologis, kami merasa sangat penting bahwa pengalaman olahraga pertamanya dan formatif datang sebagai pengaturan di mana locus of control hampir seluruhnya internal, yang berarti bahwa dia merasa bahwa dia memiliki kendali penuh atas dirinya pertunjukan.
Dalam pengaturan olahraga tim berusia empat tahun yang khas, ada begitu banyak faktor yang dapat berperan dalam kinerja yang sering dihadapi anak-anak dengan atribusi untuk kinerja yang sebenarnya tidak terkait dengan individu mereka kontribusi. Saya ingin dia merasa memiliki kendali penuh atas kemajuan, kesuksesan, dan kegagalannya, sehingga dia dapat memulai perjalanan olahraganya dengan rasa kontrol yang lebih besar dan mekanisme umpan balik yang lebih jelas, sambil berpartisipasi dalam lingkungan sosial yang menyenangkan. Saya telah melihat banyak anak muda kehilangan minat awal mereka dalam olahraga karena mereka terjebak berdiri di lapangan yang tepat menunggu orang lain untuk melakukan sesuatu atau mereka bosan dengan roller coaster emosional menang dan kalah dalam keadaan di mana mereka memainkan peran yang tidak jelas dalam hasil itu. Panjat tebing, tampaknya, harus menjadi penangkal racun potensial itu: kemajuannya akan diukur secara individual yang setiap gerakan menaiki dinding.
Hanya waktu yang akan menjawab, dan dia mungkin benar-benar membencinya, tetapi jika dia tidak terhubung dengannya, kami akan mencoba bertahan sebentar dan kemudian beralih ke opsi berikutnya (dan memutuskan apakah akan mencoba lagi nanti). Dan selama dia terdaftar di klub panjat tebingnya, kami akan terus berolahraga secara informal di lingkungan sekitar. Sayangnya, ini adalah outlet yang menghilang untuk anak-anak akhir-akhir ini, tetapi ini adalah tempat yang bagus untuk mengembangkan apresiasi yang mendalam dan menyenangkan untuk olahraga.
Jadi, itu saja untuk saat ini. Kami akan mencoba panjat tebing sambil bermain bisbol pasir dan menendang bola di halaman. Seiring berkembangnya minat dan kemampuannya, kami akan melakukan yang terbaik untuk mencocokkannya dengan pengalaman olahraga remaja yang positif yang selaras dengan tujuan jangka pendek dan jangka panjang kami untuknya. Saya tidak memiliki semua jawaban. Tak satu pun dari kita tidak. Tetapi saya memiliki beberapa pertanyaan, dan harapan saya adalah bahwa pertanyaan-pertanyaan ini juga dapat membantu Anda memikirkan tentang bagaimana memanfaatkan pengalaman olahraga remaja anak Anda sebaik-baiknya.
Matt Bowers, Ph.D. adalah ahli olahraga remaja, anggota fakultas di University of Texas di Austin, dan salah satu pendiri Hook & Ladder Creative Sport Solutions. Postingan ini awalnya muncul di Medium.
