Kasus pertama infeksi ulang dengan COVID-19 telah dikonfirmasi di A.S. Pasien yang terinfeksi ulang adalah pria berusia 25 tahun dari Nevada yang didiagnosis pertama kali pada bulan April dan kemudian lagi enam minggu kemudian setelah dua negatif tes diantara. Ini adalah kasus reinfeksi COVID-19 kelima yang dikonfirmasi di dunia, meskipun sekitar 20 lainnya belum dikonfirmasi dan lainnya mungkin tidak terdeteksi. Dan meskipun jarang, infeksi ulang memiliki dua implikasi yang sangat penting: 1) Jika Anda telah terinfeksi dan pulih, Anda masih perlu pakai masker dan jaga jarak, dan 2) Kekebalan kelompok bukanlah pendekatan yang layak untuk mengakhiri pandemi.
Menurut Danny Altmann, seorang profesor imunologi di Imperial College London, sekitar 90 persen orang dengan gejala COVID-19 akan mengembangkan antibodi yang mereka butuhkan untuk bertahan melawan virus corona selama satu tahun atau jadi. Itu berarti 10 persen masih bisa terinfeksi kembali dalam tahun itu. “[T]mereka memiliki risiko yang sama persis dengan siapa pun di luar sana, sehingga jumlah infeksi ulang yang kecil tapi signifikan,” katanya kepada
Tapi itu hanya tebakan satu orang. Pakar lain menduga bahwa infeksi ulang jauh lebih jarang. “Anda tidak akan pernah memiliki distribusi apa pun dengan jutaan orang di mana Anda tidak memiliki beberapa kasus langka yang sangat parah terjadi di pinggiran,” Michael Mina, seorang ahli imunologi pediatrik di Harvard T.H. Sekolah Kesehatan Masyarakat Chan, memberi tahu NS Waktu New York.
Terlepas dari semua pembicaraan, para ahli tidak memiliki cara untuk mengetahui seberapa umum infeksi ulang sebenarnya. Infeksi ulang tanpa gejala hampir pasti tidak dilaporkan, sehingga jumlahnya bisa jauh lebih tinggi dari yang diperkirakan para peneliti. Juga sulit untuk mengkonfirmasi infeksi ulang karena untuk melakukannya para ahli harus menguji materi genetik virus untuk mengetahui perbedaannya. Banyak orang dengan COVID-19 tidak pernah dites sama sekali, dan hanya beberapa laboratorium yang dilengkapi untuk menganalisis genom virus.
Sepertinya kebanyakan orang yang terinfeksi ulang tidak menunjukkan gejala atau tidak sakit selama pertarungan kedua mereka dengan penyakit, tetapi beberapa lebih buruk untuk kedua kalinya. Itulah kasus pria Nevada dan pasien lain di Ekuador. Dan seorang wanita Belanda meninggal setelah terinfeksi ulang, para peneliti dilaporkan minggu lalu — pertama kali seseorang meninggal karena menderita COVID-19 dua kali.
Orang-orang yang immunocompromised - seperti wanita Belanda, yang menderita kanker dan menerima perawatan kemoterapi - mungkin berisiko lebih tinggi untuk infeksi ulang, menurut Waktu. Bagi yang lain, infeksi pertama bisa terlalu ringan untuk memicu kekebalan yang kuat terhadap virus corona. Atau, seseorang yang memiliki kekebalan dari infeksi pertama mereka bisa mendapatkan virus dalam dosis besar nanti, yang bisa membuat mereka sakit lagi sebelum sistem kekebalan mereka memiliki kesempatan untuk bekerja untuk mencegah infeksi ulang.
Karena infeksi ulang mungkin terjadi, tidak ada yang harus bertindak seolah-olah mereka tidak terkalahkan setelah pulih dari COVID-19. “Individu yang telah dites positif SARS-CoV-2 harus terus mengambil tindakan pencegahan serius ketika datang ke virus, termasuk sosial. jaga jarak, pakai masker, dan cuci tangan,” kata Mark Pandori, profesor patologi di University of Nevada, Reno School of Medicine dan rekan penulis studi kasus tentang 25 tahun, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Infeksi ulang juga berarti kekebalan kawanan alami mungkin bukan strategi yang tepat untuk menggagalkan pandemi. Kekebalan kawanan adalah konsep bahwa hanya sebagian dari populasi yang perlu kebal terhadap penyakit menular untuk menghentikan wabah penyakit itu. Herd immunity dapat terjadi secara alami melalui penyebaran virus atau melalui vaksinasi. Tetapi jika beberapa individu jatuh sakit lagi setelah terinfeksi sekali, kekebalan kawanan alami cacat. “[Kami] tidak dapat mengandalkan kekebalan yang diperoleh dari infeksi alami untuk memberikan kekebalan kelompok; tidak hanya strategi ini mematikan bagi banyak orang tetapi juga tidak efektif, ”Akiko Iwasaki, seorang ahli imunobiologi di Yale School of Medicine, menulis dalam sebuah tajuk rencana menyertai studi kasus.
Bahkan tanpa infeksi ulang, mengandalkan kekebalan kawanan alami adalah ide yang buruk. Untuk sebagian besar penyakit menular, sekitar 70 hingga 90 persen dari populasi harus kebal untuk mencapai herd immunity. Tetapi hanya sekitar 10 hingga 15 persen penduduk AS yang kebal terhadap virus corona, menurut Waktu New York. Karena lebih dari 214.000 orang telah meninggal akibat COVID-19 di AS dan negara ini sama sekali tidak mencapai kekebalan kawanan, kami dapat mengharapkan lebih banyak kematian jika pemerintah memilih pendekatan ini — pendekatan yang banyak ilmuwan telah anjurkan untuk kita hindari.
Cara yang lebih baik untuk mencapai kekebalan kelompok adalah melalui vaksin. Meskipun orang dapat terinfeksi kembali dengan COVID-19, ini seharusnya tidak membuat vaksin menjadi kurang efektif. Vaksin dapat dirancang untuk memberikan kekebalan yang lebih tahan lama dan lebih kuat daripada yang dilakukan tubuh secara alami dalam menanggapi infeksi. Iwasaki mengatakan NPR, “Hal yang baik tentang vaksin… adalah bahwa hal itu dapat menyebabkan kekebalan yang jauh lebih baik.”
