Iklim politik saat ini adalah sulit untuk orang Amerika dari semua garis politik. Orang-orang sangat tertekan sehingga, tepat sebelum pemilihan presiden 2016, American Psychological Association merilis daftar: strategi mengatasi untuk membantu orang dewasa mengatasi stres terkait pemilihan.
Fokusnya adalah pada orang dewasa, namun remaja dan orang Amerika usia kuliah dihadapkan pada berita utama yang sama. Ternyata – remaja juga merasakannya. Di kami survei terhadap 80 pemuda di seluruh negeri, diterbitkan 13 Februari, kami menemukan bahwa mayoritas mengalami tekanan fisik atau emosional sebelum dan sesudah pemilihan presiden 2016.
Rentetan Berita
Bagi sebagian anak muda, tahun 2016 mungkin merupakan kali pertama mereka memberikan suara dalam pemilihan presiden, terlibat dalam percakapan politik, atau bahkan mengikuti berita.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca artikel asli oleh Melissa DeJonckheere, Universitas Michigan dan Tammy Chang, Universitas Michigan.
Liputan berita dua puluh empat jam sehari di media cetak, radio, online, dan media sosial memastikan bahwa berita-berita yang berkaitan dengan pemilu dapat diakses dengan mudah dan terus-menerus.
Cerita tentang pelecehan dan intimidasi mendominasi liputan berita setelah pemilu. Berita utama melaporkan rentetan lukisan swastika dan ujaran kebencian, siswa minoritas adalah diancam dan diserang dan peningkatan insiden kejahatan kebencian.
Peristiwa ini di seluruh negeri menciptakan kecemasan tentang keamanan, diskriminasi, dan inklusivitas dalam sekolah dan di kampus-kampus.
Apa Kata Pemuda
Dalam iklim ini, kami ingin berbicara dengan kaum muda tentang apa yang mereka alami.
Tim kita mengumpulkan data survei mingguan dari orang-orang berusia 14 hingga 24 tahun di seluruh negeri melalui pesan teks. Sesaat sebelum dan dua minggu empat bulan setelah pemilihan presiden 2016, 80 pemuda menjawab pertanyaan terbuka tentang tanggapan emosional dan fisik mereka terhadap pemilihan dan presiden baru administrasi.
Kami belajar bahwa mayoritas pemuda mengalami, dan terus mengalami, tekanan fisik atau emosional dalam iklim politik saat ini. Tekanan fisik – kesulitan berkonsentrasi, insomnia, dan makan berlebihan – sering kali dibarengi dengan tekanan emosional, termasuk depresi, kecemasan, dan ketakutan. Pemuda merasa kewalahan dan kelelahan sepanjang musim pemilu.
Responden melaporkan ketakutan akan potensi diskriminasi. Mereka merasa tidak aman dan putus asa tentang peluang masa depan mereka. Dua minggu setelah pemilihan, seorang Indian-Amerika berusia 22 tahun menjelaskan kekhawatirannya: “Saya takut bahwa saya tidak akan memiliki banyak kesempatan dan saya harus mengkhawatirkan hidup saya.”
Pada bulan-bulan berikutnya, kaum muda terpengaruh oleh munculnya pelecehan dan kejahatan bermotif rasial di seluruh negeri. Seorang Muslim-Amerika berusia 19 tahun menulis: “Sangat menyedihkan sebagai wanita Muslim-Amerika berhijab… Saya merasa keluarga saya telah menjadi sasaran pelecehan dan bahkan kekerasan.”
Isu-isu yang paling dipedulikan oleh kaum muda dalam penelitian kami – perawatan kesehatan, hak-hak LGBTQ, hak-hak perempuan, imigrasi – telah menjadi target perubahan politik pada tahun pertama pemerintahan saat ini. Berita tentang pemilu dan implikasi pasca pemilu sulit untuk keluar, membuat banyak pemuda merasa stres seperti sebelum pemilu. Seorang anak berusia 16 tahun menjelaskan, “Berita dan liputan media sosial hampir tidak dapat dihindari dan selalu mengganggu kehadirannya.”
Sementara orang akan mengharapkan mereka yang memilih kandidat yang kalah merasa kecewa, pendukung kedua mayor kandidat partai dan pendukung tidak ada kandidat yang menggambarkan tanggapan fisik atau emosional setelah pemilihan.
Tidak jelas apakah tingkat stres ini normal di kalangan pemuda selama pemilihan atau perubahan politik. Di antara orang dewasa, penelitian telah menemukan bahwa perubahan psikologis dan fisiologis terjadi saat memberikan suara dan setelah pemilu, terutama ketika percakapan politik difokuskan pada isu-isu yang berdampak langsung pada mereka.
Masalah Kesusahan Pemuda
Tanggapan-tanggapan ini seharusnya menjadi perhatian kita yang bekerja dengan dan peduli terhadap kaum muda. Selama masa yang penuh gejolak ini, banyak dari kita terus terpapar berita setiap hari, ke mana pun kita berada.
Terlebih lagi, gangguan kesehatan mental di kalangan anak muda saat ini sedang meningkat. Antara tahun 2005 dan 2014, tarif depresi meningkat secara signifikan untuk remaja, dari 8,7 menjadi 11,3 persen, dan tingkat depresi di kalangan dewasa muda mencapai 9,6 persen. Tren serupa telah diamati dengan gangguan kecemasan.
Ada juga banyak yang kita tidak tahu ke depan. Akankah perasaan putus asa bertahan di sepanjang pemerintahan saat ini? Bagaimana tanggapan kaum muda terhadap pemilihan paruh waktu 2018 dan pemilihan pendahuluan 2020? Apakah ketakutan, kecemasan, dan depresi yang meluas akan memengaruhi kesehatan dan kesejahteraan kaum muda di masa depan?
Seperti yang dikomentari seorang anak berusia 20 tahun, "Saya sudah menyerah dan hanya berharap orang-orang bisa keluar hidup-hidup."
Politik bukan hanya politik ketika menyakiti kaum muda Amerika. Kami mendorong mereka yang bekerja dengan kaum muda – seperti guru, dokter, dan orang tua – untuk melihat ini sebagai peluang penting. Sekarang adalah waktunya untuk model positif strategi mengatasi, merangkul percakapan yang bijaksana, mendorong voting dan kerja sukarela untuk menyebabkan pemuda peduli dan mungkin menanamkan rasa harapan melalui tindakan dan kata-kata kita sendiri.
