Walikota Jorge Elorza dari Providence, Rhode Island, telah menjadi berita nasional akhir-akhir ini. Bukan karena skandal politik, korupsi, kemarahan, tetapi karena perjuangannya mencari penitipan anak yang terjangkau untuknya bayi, Umar. Elorza, yang sering bekerja di akhir pekan, larut malam, dan dini hari membawa bayinya ke tempat kerja acara. Alasannya sederhana: orang tua dan orang tua istrinya merawat anak mereka dari jam 9-5, dan Elorza dan istrinya, yang merupakan mahasiswa hukum penuh waktu, harus mengawasinya sementara itu. Dia adalah orang tua. Biaya penitipan anak sangat mahal. Dan dia membuatnya bekerja.
Kehadiran Umar telah menyebabkan kehebohan di Balai Kota. Ada yang bilang Elorza lolos begitu saja karena dia ayah, bukan ibu. Yang lain mengatakan itu adalah aksi politik. Tetapi Elorza mengatakan bahwa ketika dia menjadi seorang ayah, dia menyadari betapa sulitnya menemukan penitipan anak yang terjangkau yang bekerja untuk orang tua yang bekerja dan perlu membawa Omar karena itu masuk akal secara finansial. Untuk mendengar lebih banyak dari Walikota Elorza,
Jadi, seberapa sering Anda membawa Omar ke kantor?
Omar jarang datang ke kantor dengan saya selama jam kerja. Kakek-neneknya merawatnya. Mereka bersamanya Senin sampai Jumat. Saya mencoba untuk tinggal di rumah Rabu pagi untuk bersamanya. Itu jam sembilan sampai lima, tapi kadang-kadang saya punya acara di pagi dan sore hari, dan akhir pekan. Di situlah saya mencoba mengintegrasikannya sebanyak mungkin. Saat itulah saya membawanya bersama saya setiap kali saya keluar dan tentang kota.
Dalam hal membawanya ke kantor, saya melakukan beberapa perhitungan kasar tentang berapa banyak waktu yang dia habiskan di sini bersama saya. Saya akan mengatakan selama sembilan hingga lima jam, kami berbicara mungkin sekitar satu jam per bulan
Bagaimana Anda menyelesaikan pekerjaan di acara-acara atau jam-jam dia di kantor bersama Anda?
Pelaporan ini telah memberi kesan bahwa saya bersamanya sepanjang hari selama jam kerja. Akan sangat sulit untuk menyelesaikan pekerjaan jika saya bersamanya. Tetapi selama enam bulan pertama, saya melakukan banyak rapat Skype melalui panggilan konferensi. Indo bekerja dari rumah dan sering kali selama rapat Skype saya memakai headset dan saya akan memberinya makan saat kami melakukan panggilan konferensi Skype. Itu bisa dilakukan karena dia tidak terlalu mobile, dan dia banyak tidur selama bulan-bulan awal itu. Begitu dia menjadi mobile, itu adalah permainan bola yang sama sekali baru. Panggilan konferensi sekarang ketika saya di rumah sekarang sangat, sangat sulit, hanya karena saya harus mengawasinya setiap detik. Jadi, sekarang [dia lebih tua] pada hari Rabu pagi, saya mencoba mengukir waktu di pagi hari dan bawa dia ke taman bermain dan habiskan waktu bersamanya sebelum aku mengantarnya ke kakek-neneknya untuk tempat penitipan anak.
Bagaimana Anda dan istri Anda datang ke pengaturan penitipan anak Anda? Apakah Anda melihat ke penitipan siang hari tradisional?
Hal pertama yang pertama, saya suka menjadi seorang ayah. Semua orang memberi tahu saya seberapa cepat tahun-tahun ini berlalu, dan saya ingin berada di sana untuk menikmatinya sebanyak mungkin. Saya memiliki pekerjaan yang sangat menuntut dalam hal waktu saya. Jika saya tidak bersamanya, maka saya tidak akan melihatnya, dan saya akan kehilangan momen-momen dalam hidupnya. Itu adalah sesuatu yang tidak ingin saya lakukan. Itu salah satunya.
Hal kedua adalah bahwa ibunya adalah mahasiswa hukum tahun kedua. Dia sama sibuknya, jika tidak sesibuk saya. Terkadang, saya perlu mengambil lebih banyak bagian, sama seperti ada saat-saat di mana dia mengambil lebih banyak bagian. Kami saling mendukung sebanyak yang kami bisa dan membuatnya bekerja. Saya ingin mengatakan bahwa ada beberapa rencana besar dan desain untuk semua ini, tetapi separuh waktu, kita dalam mode bertahan hidup. Kami hanya berusaha membuatnya bekerja.
Jadi, mengapa Anda memilih agar kakek-neneknya merawatnya daripada menyiapkan penitipan anak tradisional?
Perawatan anak terlalu mahal. [Istri saya] Stephanie dan saya mengunjungi tempat penitipan anak dan pusat pembelajaran awal dan ketika kami melihat label harga lebih dari $350 seminggu, kami berdua hanya menggelengkan kepala dan tahu bahwa itu bukanlah sesuatu yang berkelanjutan bagi kami. Kami sangat bergantung pada orang tua saya dan orang tuanya. Itu bagus untuk bayinya, tetapi orang tua kita, Anda tahu, juga semakin tua. Mereka memiliki janji dengan dokter. Mereka memiliki hal-hal lain yang terjadi. Dan terkadang Stephanie dan saya perlu membuat pengaturan lain, dan di sanalah, biasanya, ketika saya menjemputnya dan dia bersama saya.
Jadi $350 seminggu tidak terjangkau bagi Anda?
Stephanie sedang kuliah hukum sekarang, jadi kami hanya punya satu penghasilan saat ini. Dan, Anda tahu, kami mengelolanya sebaik mungkin. Tetapi saya dapat memberi tahu Anda sebagai keluarga, kami tidak mampu membayar sebanyak itu sebulan. Itu hanya kenyataannya. Saya memikirkan biaya itu dan memikirkan penduduk di kota saya. Saya tidak melihat berapa banyak orang di Providence yang mampu membayar sebanyak itu di tempat penitipan anak. Itu hanya membuat tantangan seputar penitipan anak lebih nyata, dan nyata.
Anda membawa Omar keluar dari jam kerja non-tradisional. Banyak pekerja shift yang merupakan orang tua harus menghadapi masalah ini setiap hari. Sebagian besar pusat penitipan anak beroperasi dari pukul 9 hingga 5. Apakah Anda memikirkan kesenjangan pengasuhan anak sebelum Anda memiliki putra? Atau apakah ini sesuatu yang baru mulai Anda perjuangkan ketika Anda menjadi orang tua dan dihadapkan dengan kenyataan ini?
Adapun tantangan apa yang kita lakukan pada hari-hari ini ketika saya memiliki acara malam dan ibu ada di sekolah, saya hanya bergegas dan mencari tahu dan membawa anak saya bahkan jika saya harus memilikinya di malam hari acara. Acara malam itu benar-benar menjalankan keseluruhan — terkadang formal dan saya akan membawanya berkeliling. Terkadang informal, kami di luar dan kami akan berjalan-jalan. Tapi yang jelas saya tidak masalah membawa anak saya kemana-mana. Saya suka menghabiskan waktu bersamanya, apakah itu pekerjaan atau jika saya hanya membawanya ke taman bermain.
Jadi, apakah kebijakan Anda berubah sebagai tanggapan atas pemahaman dan pengalaman Anda tentang realitas penitipan anak yang tidak terjangkau?
Kami melakukan sejumlah hal di kota ini untuk membantu mendukung itu. Misalnya, saya telah membuat Universal Pra-K salah satu prioritas saya untuk masa jabatan kedua saya. Saya bekerja keras dan berharap untuk mewujudkannya. Kami juga telah banyak berinvestasi dalam dukungan holistik di sekitar sekolah kami. Kami telah berinvestasi dalam peluang pembelajaran musim panas, peluang kerja musim panas, dan peluang perkemahan musim panas. Kota ini sekarang menyediakan penitipan anak berkualitas tinggi untuk keluarga di seluruh kota dengan biaya lima dolar seminggu selama musim panas. Seperti yang dapat Anda bayangkan, ini sangat, sangat populer di kalangan orang tua, dan ini adalah sesuatu yang terus kami kembangkan dan investasikan setiap tahun.
Selama bulan-bulan musim panas, Anda dapat membandingkan pengeluaran $350+ seminggu dengan $5 per minggu? Itu tidak masuk akal. Sangat menyenangkan bahwa kota berada dalam posisi di mana kita dapat membantu meringankan beban keluarga itu.
Kami juga telah melakukan hal-hal seperti cuti keluarga berbayar yang diperpanjang untuk pemberi perawatan di sini di kota. Kami juga telah menguji coba beberapa opsi bekerja dari rumah. Saya telah menjelaskan kepada seluruh tim saya bahwa, jika mereka berada dalam keadaan darurat dan pilihan penitipan anak mereka gagal, mereka dipersilakan untuk membawa anak-anak mereka bekerja pada hari-hari itu. Kami ingin menciptakan lingkungan yang mendukung untuk semua keluarga muda.
Bagaimana Anda melihat lingkungan itu bermain di kantor Anda sendiri? Apakah orang-orang membawa anak-anak ke tempat kerja seperti Anda?
Sekitar satu setengah minggu yang lalu, saya memiliki pengalaman yang sangat menarik. Saya mengadakan pertemuan dengan sekelompok tokoh masyarakat. Salah satu orang yang hadir dalam pertemuan itu adalah seorang ibu, yang menurut saya adalah pengasuh utama anaknya. Situasi penitipan anak nya jatuh melalui hari itu. Dia telah mendengar bahwa saya sangat terbuka dan menyambut anak-anak dan keluarga di Balai Kota, jadi dia merasa nyaman membawa putrinya yang berusia satu tahun ke pertemuan dengan saya. Kalau tidak, dia harus melewatkan pertemuan dengan semua orang lain. Putrinya bermain dengan mainan sepanjang waktu. Sangat rapi bagi saya untuk melihat bahwa, meskipun bukan karyawan langsung saya, melalui kebijakan ini kami telah dapat mempromosikan, kami mempermudah orang untuk tidak harus memilih antara keluarga dan karier — yang dapat mereka lakukan keduanya.
Jadi, berapa lama rencana penitipan anak darurat Anda akan berhasil untuk Anda dan istri Anda? Apakah Anda memiliki rencana untuk menempatkannya di pra-k pada akhirnya atau pusat penitipan anak dalam satu tahun atau lebih?
Maksud Anda, apakah saya perlu mencari pekerjaan sampingan? Siapa tahu, ayah mungkin harus menyetir Uber. Aku bercanda, tentu saja. Kami benar-benar tidak tahu berapa lama itu akan bertahan. Untuk saat ini, ini bekerja sangat baik dengan kakek-nenek Omar, tetapi kami juga ingin dia bersosialisasi dan berada di sekitar anak-anak lain. Kami menjalaninya hari demi hari. Kami mencoba untuk mengelilingi Omar dengan pengalaman yang paling memperkaya, jadi kami akan melihat apa artinya itu.
Karena Stephanie adalah mahasiswa hukum penuh waktu sekarang, saya pikir itu akan jauh lebih mudah setelah ada penghasilan kedua itu. Tapi itu tidak akan terjadi selama beberapa tahun. Jadi kita hanya akan bertahan dan maju sampai saat itu.
Ada reaksi balik ketika Anda membawa putra Anda ke berbagai acara; orang mengatakan bahwa Anda membawa putra Anda ke acara untuk 'optik.' Orang lain mengatakan bahwa reaksi terhadap ini akan berbeda jika Anda adalah seorang ibu, dan bukan seorang ayah. Apa pendapat Anda tentang kritik itu?
Ada kesan bahwa pelaporan telah meninggalkan bahwa dari 40 jam seminggu dalam 9-5 jam, anak saya bersama saya untuk sebagian besar dari itu. Tentu saja tidak demikian. Itu tidak mungkin terjadi di lingkungan kerja. Tapi saya punya pekerjaan yang sangat menuntut. Saya bekerja di siang hari, saya bekerja di malam hari, saya bekerja di akhir pekan. Saya bekerja sepanjang waktu. Saya tidak rela mengorbankan tidak menjadi orang tua untuk apa pun. Dan itu hanya pilihan yang saya buat.
Untuk orang-orang yang mengatakan bahwa ada standar ganda – saya pikir poin yang mereka maksud adalah bahwa ini adalah momen untuk menyoroti hal itu. wanita seharusnya tidak dikritik ketika mereka membawa anak-anak mereka ke tempat kerja. Saya tidak berpikir intinya adalah bahwa pria juga harus dikritik. Jadi, itu hanya untuk memahami apa maksud orang di balik apa yang mereka katakan. Saya pikir jika saya bisa menjadi sekutu dan jika saya dapat membantu menjadi bagian dari percakapan sehingga standar ganda itu yang ada di masyarakat dihilangkan dan dikurangi, jika kita menguranginya dengan cara apa pun, maka tentu saja, saya ingin bermain saya peran.
Saya sadar bahwa itu mengirimkan pesan itu ke komunitas. Saya tidak bermaksud, tetapi mengingat itu sesuatu, saya baik-baik saja dengan itu. Pria harus melangkah dan mengambil setidaknya bagian kita dari tanggung jawab mengasuh anak juga.
Apa maksudmu?
Sudah terlalu lama, sudah wanita yang menyulap pengasuhan dan karier. Dan seharusnya tidak hanya wanita yang berada di posisi itu. Saya melakukan apa yang saya bisa untuk melakukan apa yang saya menyeimbangkannya sebaik mungkin, dan menjadi suara bagi ayah lain di luar sana bahwa mereka perlu melangkah juga dan memainkan setidaknya bagian mereka sebagai orang tua. Saya akan mengajak Omar keluar bersama saya di komunitas dan orang-orang berkata, "Oh, Anda mengasuh anak hari ini." Itu bukan mengasuh anak ketika itu bayi Anda.
Tapi saya pikir komentar seperti itu mencerminkan rendahnya harapan yang kita miliki terhadap laki-laki sebagai orang tua di masyarakat kita. Mengasuh anak berarti mengganti popok, menyiapkan makanan, mendapatkan makanan, memberi makan. Itu berarti mengambil, mengantar, menidurkan, dan segala sesuatu di antaranya. Cowok harus bersedia untuk bersandar dan meningkatkan peran kita.
