Dan Chung è famoso di basso livello in un modo che non era possibile prima di Internet. UN creatore di giocattoli personalizzati, Chung potrebbe essere l'ultimo vero autore di action figure d'America. Ancor prima di essere selezionato per creare una figura del rapper Travis Scott per la copertina del suo album di debutto, Rodeo, Chung era un'entità nota tra i collezionisti di giocattoli seri grazie al suo talento con il bisturi. È uno degli ultimi creatori di giocattoli della vecchia scuola che scolpiscono la cera, il suo lavoro culturalmente eclettico gli è valso molti fan. Da quando Rodeo caduto, un numero crescente di operatori dell'industria musicale si è unito a quel gruppo. Chung afferma che sta arrivando un boom di action figure rap, ma riconosce che le figure articolate hanno in gran parte cessato di stupire le persone.
Le action figure stanno perdendo una battaglia con la tecnologia. Ma questo non significa che Chung non si ritaglia una carriera. L'ha già fatto.
Quando Chung si è trasferito a Los Angeles 20 anni fa, aveva l'ambizione di scrivere e dirigere sceneggiature. Dopo che una delle sue sceneggiature è stata scelta come potenziale veicolo di Jackie Chan, Chung ha scritto con entusiasmo lo storyboard dell'intero film. Ma, invece di disegnare ogni scena, ha creato una figura di Chan dettagliata e poi l'ha posta in una serie di fotografie. Il film non è mai stato realizzato, ma ha trovato una vocazione inaspettata, anche un pubblico.
"Ho pubblicato la cifra su un sito web personale di hobby", dice Chung, il padre di due ragazze. “La prossima cosa che sai che ricevo e-mail da persone che dicono, ehi mi faresti Jackie Chan? Potresti farmi una figura di Chris Tucker? E poi la gente mi aveva chiesto una cifra di Indiana Jones, e da lì è cresciuta".
Chung ha parlato con Paterno su come sta cambiando l'industria dei giocattoli di fascia alta e perché l'industria della musica sta venendo in soccorso.
Qual è il costo medio di un originale Dan Chung?
Dipende dalla complessità. Alcuni ragazzi vorranno solo una testa personalizzata perché vogliono modificare la testa delle proprie figure. Sono $ 5.000 da parte mia. I ragazzi là fuori lo faranno in modo più economico, ma useranno la tecnologia digitale. Lo faccio alla vecchia maniera: intaglio e cera. Per una figura completa, prendiamo ad esempio Travis Scott. Ho creato 2 teste, 2 corpi, alcuni abiti diversi e questo è stato di $ 25.000. Le persone vengono da me perché sono un ragazzo che farà tutto da cima a fondo dai vestiti, dagli accessori, tutto.
Ha senso intuitivo che le action figure rap sarebbero popolari. Hanno un appeal crossover con gli adulti. Pensi che un boom sia inevitabile?
Una volta che si sarà affermato, penso che diventerà parte della cultura. Marchiano un musicista, in particolare un artista rap, con vestiti, gioielli, scarpe... Aggiungi giocattoli e questa sarà la rappresentazione più bella del rapper. Questi ragazzi sono cresciuti con G.I. Joe gioca e ora hanno abbastanza successo che la loro casa discografica pagherà una cifra personalizzata.
Non so se sarai in grado di rispondere a questa domanda, ma con chi lavorerai dopo?
Sono stato contattato da così tanti dei più grandi nomi dell'hip hop e della musica negli ultimi due anni. Tutti quelli a cui potresti pensare: tutti i nomi più importanti. È stato emozionante. Non posso citare nessuno, ma ci saranno figure iperrealistiche in scala 1/6 per i musicisti. È assolutamente inevitabile. Sta per succedere. Sarà troppo bello. Fa tutto parte dell'hype.
Sembri pompato.
Sono sul bordo anteriore di questo, cercando di farlo accadere.
Quindi qual è il ritardo?
Il problema è il modo in cui funziona l'industria musicale. Questi musicisti stanno mettendo insieme il loro album e non possono davvero sapere quando è finito. Ma nel momento in cui è finito, la casa discografica vuole fare rock and roll con esso e farlo uscire al più presto. Per quanto riguarda le action figure, occorrono da nove mesi a un anno per la produzione di massa di una figura. E questo è stato il punto critico in tutte queste conversazioni. Vogliono qualcosa in un mese e non si può fare. Nel momento in cui si arriva agli orari, tutto cade a pezzi.
Pensi di poter insegnare abbastanza alle persone del settore per realizzarlo?
Può succedere. Guarda a Guerre stellari: decine di migliaia di unità pronte per l'uscita del film. Quando uno di questi migliori ragazzi scopre cosa serve per farlo accadere, vanno tutti in pre-sincronizzazione e accadrà.
Figure in scala 1/6 altamente dettagliate stanno guidando il mercato degli hobby. Quale azienda è la migliore in circolazione in questo momento?
Hot Toys è in testa. In termini di volume, inequivocabilmente sono il più grande gorilla là fuori. Il CEO Howard Chan ha davvero fatto esplodere l'azienda portando i migliori scultori e pittori del mondo. E producono cifre strabilianti. Ma alcuni degli scultori si sono trasferiti o sono diventati freelance per aziende emergenti come Molecola 8, Blitzway e Enterbay. Ma nessuno ha la licenza che ha Hot Toys.
Sembra tutto a posto, ma è difficile immaginare che il futuro dell'industria dei giocattoli per bambini sarà costruito sulle fondamenta dell'arte della vecchia scuola.
Quando il tuo computer è in grado di eseguire il rendering di un'immagine della tua scultura digitale, utilizzando gli obiettivi della fotocamera virtuale, puoi replicare l'esatta prospettiva di quella ripresa pubblicitaria o di quella scena. In un certo senso, i nuovi ragazzi sono incredibilmente talentuosi nell'imparare a manipolare il software, ma d'altra parte, è sempre meno una cosa artistica e più una cosa tecnica. È un miscuglio.
Cosa significa questo per il futuro delle cifre?
La buona notizia è che sempre più cifre arriveranno sul mercato in meno tempo. Ma tutto questo parla di commercio. Come artista che scolpisce con le mani e la cera, sono meno interessato alla produzione di massa e più a posizionare ciò che faccio come arte.
Trovo più conferme quando le persone vedono questo come un'arte più che un semplice giocattolo.
L'arte di scolpire i giocattoli sta morendo?
I fotografi non hanno sostituito i pittori a olio, ma molte persone non fanno più ritratti di famiglia a olio, giusto?
