Secondo un nuovo studio di Education Next, le scuole private sono diventate più inaccessibili a famiglie della classe media che mai. E il motivo è semplice: le scuole cattoliche, che tradizionalmente sono state la parte più economica del sistema educativo privato, stanno scomparendo. Sta lasciando le famiglie della classe operaia e della classe media, coloro che non possono permettersi lezioni alle stelle della scuola privata, con molte meno opzioni.
scuole cattoliche, in particolare, per i ragazzi della classe media e operaia, furono create scuole parrocchiali cattoliche che erano un'estensione di una parrocchia locale e sovvenzionate per i parrocchiani. (Esistono anche scuole cattoliche private indipendenti senza affiliazione parrocchiale, ma sono tradizionalmente più costose.) Sono esplose dopo la seconda guerra mondiale e ad un certo punto, secondo lo studio, quasi il 90 per cento dei bambini che hanno frequentato la scuola elementare privata erano iscritti a una scuola cattolica. (Oggi, solo il 40% circa dei bambini nelle scuole private frequenta scuole affiliate cattoliche.) Più abbordabile scompaiono le scuole cattoliche parrocchiali, tuttavia, il divario è stato colmato da private più costose e laiche scuole.
Ci sono alcune ragioni per cui le scuole cattoliche a prezzi accessibili hanno iniziato a declinare. E inizia con il volo bianco degli anni '60. Durante quel periodo, gli americani bianchi della classe media e operaia, molti dei quali erano cattolici di origine irlandese o italiana, scomparvero dalle grandi città. Di conseguenza, anche l'affidabile pool di studenti delle scuole cattoliche è scomparso. Il secolarizzazione d'America ha anche cominciato a prendere piede. Meno americani frequentavano regolarmente la chiesa e meno volevano incanalare i propri figli in sistemi educativi affiliati alla religione. Ciò ha coinciso con gli scandali di abusi sessuali all'interno della chiesa. Poiché le chiese hanno dovuto pagare grandi somme alle vittime, le diocesi sono fallite e le loro scuole sono state chiuse.
Non solo, ma con un minor numero di studenti paganti per intero che finanziano le scuole, meno bambini a basso reddito e della classe media potrebbero frequentare utilizzando le borse di studio parrocchiali. Chiuse altre scuole cattoliche. E di conseguenza, ciò che le scuole sono rimaste hanno aumentato le loro tasse scolastiche per compensare la mancanza di sussidi ecclesiastici - e quell'aumento delle tasse scolastiche non è stato sconsiderato. Dagli anni 1970 al 2010, in media, le tasse scolastiche cattoliche sono aumentate da circa $ 850 a quasi $ 6.000. Quindi, in altre parole, sono diventati inaccessibili alle famiglie della classe operaia. E mentre le scuole cattoliche diminuivano in generale, man mano che diventavano più costose, altre costose scuole preparatorie private hanno colmato il vuoto.
Quello che segue era ovvio: la maggior parte delle persone che continuavano a frequentare le scuole private cattoliche aveva i soldi per farlo. Significa, ovviamente, che la maggior parte delle persone nelle scuole private cattoliche oggi sono di classe superiore. Nel 1968, quasi il 20% dei bambini in età scolare che appartenevano a famiglie ad alto reddito frequentava una scuola privata. Gli studenti della classe media erano subito dietro di loro con il 12% di iscrizioni. Ma oggi, solo la metà di quella percentuale di famiglie a reddito medio è iscritta alla scuola privata, sebbene l'iscrizione degli studenti delle classi superiori sia rimasta costante. In altre parole, famiglie della classe media ha subito l'urto di scuole private sempre più insostenibili e le scuole private sono diventate un parco giochi per i ricchi.
