Secondo Il Washington Post, più studenti americani K-12 che mai hanno ottenuto F nel primo semestre dell'anno scolastico 2020-2021 che mai. Questo è allo stesso tempo sorprendente e non sorprendente. Dopotutto, quando il COVID-19 ha colpito a marzo, molti studenti hanno già lottato con il rapido passaggio all'apprendimento a distanza. Molte delle iniquità insite nell'andare a distanza: dalla mancanza di accesso Wi-Fi alla mancanza di spazio di apprendimento privo di distrazioni a casa alla mancanza di un computer — non sono stati migliorati durante l'estate e, sebbene alcuni scuole ha riaperto quest'anno all'istruzione interna, molti altri no.
L'apprendimento a distanza in questo momento non è solo l'apprendimento a distanza. È, invece, l'apprendimento a distanza nel bel mezzo di una pandemia. Molti bambini vivono in famiglie che stanno vivendo livelli record di insicurezza alimentare, disoccupazione e persino morte e malattia, il tutto mentre si cercava di frequentare la "scuola" senza i piaceri di scuola, che è stare con gli amici e sperimentare l'attenzione individualizzata dell'insegnante e l'energia dell'essere in classe. Penseresti - o meglio, spereresti - che molti insegnanti e dirigenti scolastici siano consapevoli di questo fatto e applichino una politica di valutazione più indulgente in un mondo alla rovescia. Ma a quanto pare,
È sorprendente che gli insegnanti e gli amministratori che stabiliscono la politica scelgano di punire gli studenti con voti punitivi in questo momento, specialmente perché molte scuole e insegnanti altruisti, stanno lottando per sbarcare il lunario. Ma non sorprende che, in assenza di tale clemenza, più studenti falliscano che mai, a causa della magnanimità delle circostanze che stanno affrontando in questo momento. Secondo l'articolo, in cui sono stati aggregati i dati sui tassi di fallimento in tutto il paese, i bambini stanno lottando ovunque.
Nel Maryland, nelle scuole della contea di Montgomery, sei volte più ragazzi bocciati in matematica e inglese. In Texas, la metà degli studenti dell'ISD di Houston delle scuole medie e superiori fallisce almeno in una classe. Nella Carolina del Nord, quasi la metà degli studenti dalla terza alla dodicesima classe non supera almeno una classe. Le scuole pubbliche di Fairfax, in Virginia, hanno scoperto che il tasso di bambini che non superano due classi nelle scuole medie e superiori è funzionalmente raddoppiato. In tutto il paese, i tassi di fallimento sono aumentati.
Ci sono spesso due reazioni immediate all'implementazione di un sistema pass/fail o all'attribuzione di crediti parziali ai ragazzi per rendere loro più difficile il fallimento. Uno è che non stiamo preparando gli studenti "per il mondo reale" rifiutandoci di bocciarli. L'altro è che i ragazzi che lavorano duramente saranno scoraggiati nel vedere che gli studenti che lottano e fanno fatica a ottenere lo stesso voto di sufficienza insieme a loro. Entrambi questi sono, francamente, toro.
Il mondo reale è già trapelato nelle vite dei bambini. Stanno lottando per sopravvivere proprio come i loro genitori, i loro insegnanti e tutti noi. Sono i più inclini a soffrire la fame cronica negli Stati Uniti e molti di loro lavorano nei parcheggi per accedere al WiFi gratuito da catene di ristoranti, o stanno lavorando insieme ai loro fratelli, o stanno aiutando i loro genitori a fare da babysitter, a imparare e a tenere tutto insieme.
Questi ragazzi sono già stati gettati nel mondo reale; le scuole non hanno bisogno di punirli per aver lottato con esso. Ma gli studenti che si iscrivono alle università temono di perdere un vantaggio competitivo rispetto agli altri studenti se i voti sono più clementi. Un sistema pass/fail non è una soluzione quando molti sistemi universitari hanno affermato che non accetteranno trascrizioni che, invece dei voti, hanno pass/fail per l'anno scolastico 2020-2021. Quindi cosa devono fare insegnanti e amministratori?
Un insegnante ha messo da parte l'intero sistema di valutazione delle lettere in una citazione per Il Washington Post.
"Penso che i voti AF siano discutibili anche durante i periodi non pandemici, ma assolutamente inutili in questo momento", ha detto Justin Parmenter, che insegna inglese alle scuole medie nella Carolina del Nord. “Quando la capacità di uno studente di accedere all'istruzione dipende dal tipo di segnale Internet che ha, è un enorme problema di equità. Aggiungete a ciò il fatto che queste condizioni rendono molto difficile per noi fornire il tipo di istruzione individualizzata di cui i nostri studenti hanno bisogno (e in alcuni casi, richiedono legalmente) e tanti altri motivi. Questo non è il momento per farlo".
Forse il problema è che i bambini sono stati ingiustamente spinti in situazioni di apprendimento sempre più inique che già esistevano - e a disparate tariffe - e che invece di misure punitive punitive per aiutare i bambini a "entrare nel programma", sono le scuole che dovrebbero seguire il programma loro stessi. I bambini stanno lottando. Più punizioni non li solleveranno improvvisamente dalle erbacce verso il successo. Non esiste una quantità di bootstrap che possa far fronte a una pandemia.
