Ryan Kaji potrebbe essere il bambino di 8 anni più controverso in vita. Dal momento che il primo video di Kaji che prova un nuovo giocattolo è stato caricato su YouTube nel 2015, il suo Canale Youtube — prima chiamato Ryan's Toy Review; ora chiamato Il mondo di Ryan — ha acquisito più di 24 milioni di abbonati YouTube ed è diventata la pietra angolare di un impero di kidfluencer incredibilmente redditizio. Nel 2019, Forbes ha nominato Kaji lo streamer di YouTube più redditizio di qualsiasi età per il secondo anno consecutivo, stimando che la sua famiglia abbia raccolto 22 milioni di dollari nel 2018 e 24 milioni di dollari nel 2019 dalla pubblicità, dai loro giocattoli di marca, vestiti e articoli per la casa, una partnership con Nickelodeon e altri accordi di sponsorizzazione.
I video di Ryan's World sono un particolare tipo di inferno su Internet. Includono istruzioni scientifiche, vlog personali di famiglia, filmati di viaggi di famiglia e "scherzette" tristemente poco divertenti sulle buffonate dell'ufficio dei genitori. Ma il cuore del canale è il
mtutti i bambini trovano l'apparentemente autentico stupore e piacere di Kaji con i nuovi giocattoli ipnotici e riconoscibili e spesso imita il suo comportamento nei video. La sua influenza non si perde sulle aziende di giocattoli alla ricerca di potenziamenti sui social media per i loro prodotti.
Qui sta il vero guaio. Le recensioni di giocattoli di Ryan's World mescolano contenuti organici e sponsorizzati. E il gruppo di controllo dei consumatori senza scopo di lucro La verità nella pubblicità ritiene che non distinguano a sufficienza tra i due. Alla fine del 2019, TINA ha accusato i Kaji di violare la legge FTC, affermando che i loro video sponsorizzati hanno ingannato milioni di bambini piccoli, che non sono in grado di distinguere tra pubblicità e contenuti organici.
La denuncia di TINA è la critica di più alto profilo a Ryan's World, ma non è la sola. L'enfasi del canale sul consumismo guidato dalle novità ha lasciato molti genitori che vanno dal disagio all'infastidito fino al ribollire di rabbia.
Per offrire una prospettiva sfumata sui problemi con Ryan's World, abbiamo chiesto a esperti legali, dei media e di sviluppo dell'infanzia, nonché a due genitori (molto) frustrati di intervenire. Ecco cosa hanno detto.
I problemi con il mondo di Ryan, secondo un cane da guardia pubblicitario
Abbiamo esaminato Ryan's Toys Review, che ora si chiama Ryan's World, in quanto all'epoca era il canale YouTube più popolare per i bambini. Ha 24 milioni di abbonati e ora ha più di 36 miliardi di visualizzazioni, il che parla davvero dell'ampiezza del problema. Ci siamo resi conto che c'erano video che sembravano essere contenuti organici mescolati con video promozionali. Ed era davvero difficile dire la differenza.
Abbiamo esaminato ogni singolo video che la piattaforma ha pubblicato tra il 1 gennaio e credo fosse il 31 luglio dell'anno scorso. Quindi erano più di 200 video. Abbiamo scoperto che la stragrande maggioranza di quei video era destinata ai bambini in età prescolare. Quella fascia di età è importante perché c'è letteratura scientifica, ci sono studi di ricerca che dicono che i bambini di quell'età non capiscono nemmeno cosa siano le pubblicità. Non possono identificarli e non capiscono quando vengono commercializzati. Che è un problema. Quindi la raccomandazione di rivelare che si tratta di un annuncio in modo udibile o in qualsiasi altro modo non funziona per questo pubblico.
Questa azienda, questi genitori, stanno usando il proprio figlio per vendere ad altri bambini. E mentre gli adulti vedono i video e alla fine fanno gli acquisti, il pubblico previsto sono questi bambini piccoli. E ci sono ricerche che mostrano che, nonostante i migliori sforzi, i genitori comprano i giocattoli che i loro figli chiedono. — Laura Smith, Direttore legale presso Truth in Advertising
Il mondo di Ryan, secondo l'esperto di media per bambini e il pediatra
Questi video di unboxing, li considero come porno di consumo. È questa sorpresa vicaria e l'eccitazione di aprire qualcosa.
La maggior parte dei giocattoli oggi in realtà riduce o restringe l'input del bambino. Le narrazioni sono preordinate. Stiamo restringendo l'immaginazione e la creatività dell'infanzia facendo in modo che i giocattoli facciano sempre di più.
I bambini che guardano questi video imparano che ciò che rende felici le persone è ricevere cose. Lo chiamo porno di consumo perché la gioia e la gioia sono nello svelamento, nello scarto e nell'unboxing, dicendo "Oh, guarda quello che ho!" Ma è un momento molto effimero e fugace perché poi sei alla prossima cosa e la prossima cosa e il prossimo. Riguarda la sorpresa e la scoperta. Ed è una scoperta non di qualcosa che stimola la loro immaginazione o creatività, ma la incanala in questa storia preordinata.
È tutta un'altra cosa giocare con Barbie e la sua Corvette e avere un secchio, una pala e della sabbia sui piedi. Uno arriva con un'intera narrativa, un intero ambiente, un intero insieme di valori e prospettiva culturale, che è pre-digerito e nutrito per te. L'altro è il mondo, giusto?
Vogliono omogeneizzare queste esperienze perché si tratta davvero di merchandising. Si tratta di consapevolezza del marchio, fedeltà al marchio, eccetera. Perché lo scopo di ottenere una Barbie è convincerli a prenderne altre cinque.
Praticamente ogni video su YouTube, compresi i video di unboxing, è progettato con molta attenzione dagli psicologi per essere un sistema di ricompensa variabile. Allo stesso modo in cui quando vai a giocare a Las Vegas ti senti abbastanza frustrato. Se ci vuole un po' per disimballarlo, sei frustrato dal non sapere cosa c'è e poi ottieni questa ondata di eccitazione di dopamina quando qualunque cosa sia esce. E questo è oro per i merchandiser.
Permettono ai bambini di non dover rimandare la gratificazione. Sono gratificati all'istante o lo sono in un periodo di tempo prevedibilmente breve. È come il vecchio test del marshmallow in cui mettono un marshmallow di fronte a un bambino e dicono di non mangiare questo e Torno tra 10 minuti e ti darò due marshmallow per vedere come i bambini riescono a trattenersi dal mangiare il marshmallow. Quello che fanno è spararti marshmallow a un ritmo rapido. Non devi aspettare. Non devi rimandare. Si consuma e basta e quello che si vede in fin dei conti è un'attenuazione della sorpresa e del piacere.
È troppo facile. Non c'è resistenza. Non c'è attesa, non c'è niente che devi metterci dentro. — Michael Rich, direttore del Boston Children's Hospital's Center on Media and Child Health e professore associato di pediatria presso la Harvard Medical School
Il mondo di Ryan, secondo uno psicologo dei media
I video di unboxing sono una novità. E ogni volta che otteniamo una nuova tecnologia, abbiamo un panico morale. Questo succede sempre quando qualcosa è sconosciuto. Vogliamo proteggere la società e sicuramente i nostri giovani da qualcosa di potenzialmente pericoloso. E questa è una reazione naturale perché è più probabile che le cose che non capiamo siano pericolose di quelle che abbiamo già capito.
Penso che parte del motivo per cui non piacciono ai genitori, parlando per esperienza personale, è che sono fastidiosi da ascoltare. Sono fatti da bambini per bambini. Hanno voci di bambini. Ci sono bambini che non si comportano particolarmente bene. Urlano, corrono, ridono. È molto autentico.
Queste sono piccole narrazioni. Hanno un inizio, una parte centrale e una fine. C'è sempre l'aumento dell'azione in aumento e la domanda "Oh mio Dio, cosa c'è dentro? Possiamo aprirlo? Posso togliere la plastica? Andrà bene?" E poi lo tirano fuori. E così ottieni quella ricompensa neurale. La dopamina vola quando apri la cosa. E poi alcuni di loro e quelli bravi diranno, ok, come giochiamo con questo? Perché ciò a cui i bambini sono veramente interessati è l'esperienza che stanno mettendo in relazione con l'emozione.
Quando vedono sempre la stessa persona, sviluppano affetto per quella persona. Quindi conoscono Ryan e mio Dio, Ryan ha iniziato quando aveva quattro anni. Quando qualcuno che il tuo cervello vede come un amico consiglia qualcosa o si diverte con qualcosa, sembra una buona idea.
Come con tutti i media, è compito dei genitori fornire un contesto ai bambini. Piuttosto che dire ai bambini “Questo è terribile. Non dovresti guardarlo", dì "Guardiamolo insieme" e "Cosa ti piace? Sapevi che Ryan viene pagato per averti mostrato quel giocattolo? E cosa significa? Se viene pagato, pensi che direbbe che non gli è piaciuto?"
Hai queste piccole conversazioni con loro, quindi iniziano a sviluppare un pensiero critico sui media che stanno consumando. Potrebbero ancora amare guardare Ryan, ma ti dà un quadro. Quando vogliono un giocattolo, puoi chiedere dove l'hanno scoperto e ricordare loro che è stato pagato per vendere quel giocattolo.
Non so perché i genitori presumano che i bambini dovrebbero consumare tutta questa roba senza supervisione. Non li mandi a giocare a nient'altro completamente senza supervisione. Fornisci loro un contesto sul pericolo sconosciuto e dici "non mangiare gomma dal marciapiede" e spieghi loro le cose. Questo è solo un altro posto in cui i bambini hanno bisogno di contesto. — Pam Rutledge, direttore del Centro di ricerca sulla psicologia dei media e un membro della facoltà di psicologia della Fielding Graduate University.
"Ryan's World", secondo due genitori molto frustrati
Becky
Mio figlio di 4 anni era dipendente dal guardare Ryan finché non ho staccato la spina. Gli ho regalato questo vecchio iPad solo per intrattenerlo mentre ero impegnato. Ho scaricato questa app YouTube per bambini. L'unico spettacolo che continuava a implorare di avere era Ryan. E io ero tipo, chi è quello? Mi sono seduto e l'ho guardato con lui ed ero semplicemente sconvolto perché ci sono tutti questi nuovi giocattoli che i bambini ottengono ogni singolo spettacolo. Non lo mostra mai mentre gioca con gli stessi giocattoli. È davvero eccessivo. Insegna tutto questo consumismo ai bambini e non mi piaceva. E quello che mi ha davvero sconvolto è stato quando Ryan ha avuto questa maglietta con tutti questi loghi aziendali. Non potevo crederci.
Ha solo otto anni, credo. È un bambino. Non potevo farlo a mio figlio. Tipo, mio figlio è davvero fotogenico. È un bambino molto bello, sai? Ha chiesto un paio di volte di avere i suoi video e io non l'avrei fatto. Non so come dormano la notte. Mi dà davvero fuoco.
marcus
Ho notato un aumento in questo comportamento per cui ogni volta che va in un negozio, vuole qualcosa. Perché è tipo: "Oh, ci sono cose qui. E vedo altri bambini che ricevono una cosa nuova ogni giorno, sempre. E perché non posso averlo?"
Non si pensa a quale tipo di impatto a lungo termine avrà sul modo in cui vivono la loro vita. [Fa pensare i bambini] Vedo qualcosa che voglio e tutti gli altri possono averlo senza alcun costo per loro, perché non posso averlo senza alcun costo per me? Dovrei essere in grado di avere tutto ciò che voglio. E non puoi vivere in quel modo. — Becky e Marcus Beach, Arlington, TX
