Onestà sicuro sembra incommensurabile. I bugiardi mentono e le persone oneste no, ma, in assenza di una situazione sfortunata, è difficile sapere se i tuoi amici, i tuoi cari e i tuoi figli hanno integrità. Anche quando si tratta di mettere alla prova il proprio coraggio, è difficile saperlo finché non si presenta l'opportunità di intraprendere la strada di minor resistenza (la strada più intrapresa). ancora, sgli scienziati hanno escogitato modi ingegnosi per misurare la disonestà e l'inganno sin dagli albori della psicologia dello sviluppo. Carlo Darwin esplorato se i bambini sono in grado di mentire nel 1877 e ora sappiamo che anche i bambini di tre anni sono in grado di sdraiarsi in ambienti di laboratorio, che, meno l'impostazione di laboratorio, è un segno disviluppo cognitivo. Sappiamo tutto questo perché gli scienziati hanno passato gli ultimi 100 anni a perfezionare l'arte di scoprire le bugie.
Ecco come lo fanno.
Come gli scienziati stanno tentando i bambini a mentire
Il metodo più comune utilizzato per studiare come e perché si sa che i bambini mentono era
Uno studio classico del 1989 che coinvolge il metodo della resistenza alla tentazione ha scoperto che quasi tutti i bambini di tre anni sbirciano un giocattolo quando gli viene detto di non farlo, ma solo il 38% mente su di esso quando affrontato da un adulto. Studi successivi hanno scoperto che, man mano che i bambini maturano, falliscono il test più spesso. La maggior parte dei bambini di età compresa tra 4 e 7 anni lo farà mentire sullo sbirciare in un giocattolo.
Per mettere alla prova tuo figlio, perché ehi, quello è etico: metti semplicemente un regalo in una borsa e consegna il pacco al tuo povero ragazzo. Chiedi a tuo figlio di non guardare all'interno della borsa, quindi lascialo da solo davanti a un baby monitor. Tieni d'occhio l'attività di tuo figlio e quando lui o lei sbircia (quasi tutti alla fine si rompono) torna nella stanza e chiedi se tuo figlio ha obbedito.
Non urlare contro di loro. Hanno mentito e tu sei stato manipolatore. Tu sei il cattivo (ma un cattivo meglio informato, che è già qualcosa).
…e per ingannare i ricercatori
Quando i ricercatori vogliono misurare l'inganno e l'astuzia nei bambini, sono necessarie armi più grandi. Inserisci le attività di inganno, che implicano convincere i bambini a imbrogliare a indovinelli. L'incarnazione più comune è il nome stravagante Compito di inganno a nascondino. I bambini prima giocano un semplice indovinello con un adulto: l'adulto nasconde una caramella in una delle due tazze e poi chiede al bambino di indovinare dove è nascosta la caramella. Le regole sono semplici. Ogni volta che il bambino vince un round, tiene le caramelle. Ogni volta che il bambino perde, l'adulto tiene la caramella. Poi le carte in tavola si capovolgono. Al bambino viene dato il controllo delle coppe e gli viene promesso un premio superiore se riuscirà a vincere 10 caramelle. Dopo che il bambino ha mescolato accuratamente le tazze, l'adulto chiede al bambino di essere onesto e di dire dove ha nascosto le caramelle.
È un esperimento intelligente, perché il bambino è incentivato a mentire non solo per coprire il male, ma per andare avanti. Una versione del test introdotta nel 2002 ha fatto un passo avanti e ha combinato un compito di inganno con un compito di tentazione. I ricercatori hanno nascosto un'anatra giocattolo che emetteva un rumore stridulo sotto un panno e hanno premiato i bambini per aver indovinato correttamente quale giocattolo stavano nascondendo. Dopo che i bambini avevano vinto alcune volte con diversi giocattoli e rumori, i ricercatori hanno messo un giocattolo animale sotto un panno e poi hanno lasciato la stanza, chiedendo ai bambini di non sbirciare. Coloro che hanno sbirciato e, quando affrontati, hanno mentito sul loro comportamento di sbirciare hanno fallito sia il compito di inganno e il compito di resistenza alla tentazione. E, presumibilmente, ha fatto sembrare i loro genitori piuttosto cattivi.
La versione più scortese del test dell'inganno prevede di infilare piccoli oggetti sotto una tazza, in modo che se la tazza viene girata in posizione verticale fuoriesca il suo contenuto, e poi dire ai bambini di non sollevare la tazza mentre non ci sono. Quando aprono il vaso di Pandora, le prove finiscono su tutto il pavimento. È allora che i ricercatori tornano nella stanza. I bambini che vogliono mentire in questo scenario sono costretti a inventare ragioni selvagge per cui la tazza si è rovesciata e non è assolutamente colpa loro. Gli studi suggeriscono che i bambini di 4 anni sono in grado di dire bugie strategiche per coprire il loro comportamento scorretto.
E i bambini che mentono per i giusti motivi?
Gli scienziati hanno anche sviluppato metodi per misurare la menzogna prosociale, determinando se un bambino dice il falso solo quando la verità potrebbe ferire i sentimenti di qualcun altro. Esistono essenzialmente due versioni di questo test in letteratura ed entrambe sono facili da replicare a casa. Il primo e più pratico approccio, si chiama Procedura per la Storia Morale. Ai bambini vengono raccontate storie di personaggi che ricevono doni indesiderati, che poi ammettono di odiare i doni o mentono e dicono di amare i doni. Ai bambini viene quindi chiesto di valutare ogni personaggio come "buono" o "cattivo". Si presume che i bambini che considerano buoni i bugiardi prosociali tollerino la menzogna prosociale.
La versione più eccitante del test consiste nel fare regali ai bambini che odieranno e aspettare di vedere come reagiscono. Dopo che gli studi pilota hanno confermato che i bambini non considerano divertenti le schede flash vuote e le matite, un team di ricercatori promesso ai bambini fantastici premi per il completamento di compiti banali, solo per premiarli con scialbi fissi. I bambini erano tutti delusi. Quindi, solo per strofinare il sale sulle loro ferite, i ricercatori hanno chiesto a ogni bambino "Non ti piace il tuo premio?". I bambini che hanno confermato di amare semplicemente le matite e le schede flash vuote sono stati portati in un'altra stanza dove un adulto familiare ha chiesto se loro... veramente piacevano i regali, o se erano solo carini. Coloro che hanno confessato sono stati etichettati come bugiardi prosociali, e poi rimandati ai ricercatori originali, che hanno chiesto perché avessero mentito a loro. È roba da incubi.
È interessante notare che quando questi ragazzi erano contro un muro hanno confessato di non necessariamente mentire per motivi prosociali. Certo, alcuni hanno detto di aver mentito per essere educati o per non ferire i sentimenti di nessuno. Ma altri hanno ammesso di aver mentito perché avevano paura della punizione.
E se sto allevando un bugiardo?
Al di fuori delle condizioni di laboratorio controllate, Paterno sconsiglia ai genitori di provare nessuno di questi test a casa. Oltre al fatto che circa la metà di loro sembra il tipo di cosa che potrebbe spaventare un bambino per tutta la vita, senza controlli accurati è improbabile che diano risultati significativi. Inoltre, quando i bambini in età prescolare mentono, è spesso un test innocuo dei confini. Anche quando i ragazzi più grandi mentono, raramente è un segno di problemi seri, e più spesso un rito di passaggio.
Ma se sospetti che tuo figlio stia cadendo in un ciclo di inganni, vale la pena discutere le tue preoccupazioni con un pediatra. Invece di spiarli con un baby monitor.
