I calciatori ricevono molte critiche per aver simulato infortuni, il che è ingiusto perché... in realtà, non è affatto ingiusto. Ma ciò non significa che il gioco non sia privo di rischi. Recenti ricerche hanno dimostrato che i giocatori di calcio hanno un'incidenza sorprendentemente alta di commozioni cerebrali, tanto che la United States Soccer Federation ha deciso di vietare i bambini di età pari o inferiore a 10 anni dalla testa alla palla e hanno limitato la frequenza con cui i bambini da 11 a 13 anni possono farlo.
"I dettagli completi dell'iniziativa insieme a una campagna per la sicurezza dei giocatori più completa saranno annunciati da U.S. Soccer nei prossimi 30 giorni", il organizzazione ha detto in un comunicato stampa, che ha osservato coraggiosamente che i nuovi protocolli sono il risultato di una class action intentata l'anno scorso contro U.S. Soccer e FIFA. La causa ha accusato le organizzazioni di negligenza per quanto riguarda le lesioni alla testa e non ha richiesto danni monetari, ma piuttosto modifiche alle regole per affrontare le preoccupazioni dei genitori. Nessuna parola sul fatto che entrambe le parti si siano messe in fila e si siano strette la mano dopo che U.S. Soccer ha annunciato i cambiamenti.
La decisione arriva dopo una raffica di statistiche che dimostrano che il calcio potrebbe essere meno sicuro di quanto si pensasse in precedenza, almeno quando si tratta di lesioni alla testa. Il New York Times ha citato una statistica secondo cui "quasi 50.000 giocatori di calcio delle scuole superiori hanno subito commozioni cerebrali nel 2010 - più giocatori che nel baseball, basket, softball e wrestling messi insieme". Vale la pena notare che La CNN cita diverse ricerche che sostiene che solo circa un terzo delle commozioni cerebrali nel calcio sono il risultato di un colpo di testa; il gioco approssimativo è una causa molto più comune. Detto questo, anche il tasso di commozione cerebrale totale è aumentato negli ultimi 9 anni.
Quindi, anche se un divieto di intestazione può ridurre di un terzo il trauma cranico subito dai bambini piccoli, sarebbe un grande passo avanti. Ora, se la FIFA riesce a trovare un modo per impedire ai giocatori di comportarsi come se fossero stati schiacciati quando sfiorati dai lacci di un giocatore avversario, allora il calcio potrebbe finalmente vincere sul resto del paese.
