Il padre di due figli del Colorado, Chris Watts, è stato arrestato mercoledì e secondo quanto riferito ha ammesso al omicidio della moglie incinta Shanann Watts e le sue due figlie, Bella di 4 anni e Celeste di 3 anni. Il suo arresto ha scosso la città di Frederick, in Colorado, una piccola comunità in cui i Watt erano conosciuti come buoni vicini, e il paese. Particolarmente sconcertante è il motivo per cui Chris Watts, che sembrava essere un padre affettuoso commetterebbe un atto così atroce. Lo shock è alimentato e prolungato dai media che minano Shanann's social media, che rappresenta la sua famiglia come normale e apparentemente fiorente, che vive una vita segnata da viaggi e stare insieme. Nell'affiorare le foto e i video dei morti sorridenti e ignari, la notizia si appoggia al dolore e al realizzazione profondamente scomoda che quando si tratta della famiglia americana, ciò che vediamo non è sempre ciò che noi ottenere.
Ciò che la gente ha visto è stato in gran parte quello che Shanann Watts ha postato su Facebook
Non c'è da meravigliarsi quindi che quando Shanann e le sue figlie sono "scomparse" all'inizio di questa settimana, la gente del posto ha creduto all'appello televisivo di Chris Watt per il ritorno sicuro della sua famiglia. Dopotutto, nonostante la sua calma, ha detto tutte le cose giuste. Era facile credere che volesse che sua moglie e le sue figlie tornassero dalla porta. Ma i loro corpi sono stati successivamente trovati nella proprietà di una vicina compagnia petrolifera e del gas dove Chris era stato recentemente assunto. Poco dopo, era in tribunale con una tuta arancione e catene.
Come si può conciliare la tragedia e il terrore con la famiglia sui social. Quando vedo il video di Shanann e delle sue figlie, sorrido mio malgrado. I loro momenti di gioia sembrano genuini e la mia risposta alla gioia genuina è empatica. Poi penso all'orrore e a come non riesco a entrare in empatia con ciò che non vedo. Penso quanto sia sciocco fingere che gli scorci che abbiamo nella vita familiare degli altri siano significativi. Le immagini mentono. Instagram mente. Facebook, va da sé, mente.
Gli omicidi sono tragici e non voglio banalizzare quella tragedia ricontestualizzando solipsisticamente la perdita. Tuttavia, non posso fare a meno di pensare ai miei vicini e amici, ai loro feed attentamente curati. Non posso fare a meno di chiedermi cosa si cela dietro ogni selfie posato con cura o ogni #blessed. Quanto so veramente della vita del mio vicino? Se ci fosse stato qualcosa che non andava me ne sarei accorto? Farei qualcosa?
Ascolta, è possibile che la cura e l'amore che Chris sembrava avere per i suoi figli fosse genuino. Potrebbe aver subito una profonda rottura psicologica. Le narrazioni non sempre hanno senso e l'omicidio non lo ha mai. Detto questo, è anche possibile che abbia agito a lungo come un padre perfetto mentre si deteriorava internamente. Non ne ho idea. Chris potrebbe anche non saperlo. Le domande che sorgono sono orribili.
La domanda a cui torno è questa: tutto l'artificio dei social media ostacola conversazioni reali e intuizioni reali? C'è una parte di me che pensa che abbiamo più punti dati e meno informazioni di quanto non avessimo mai fatto prima. Una parte di me pensa che sia tutto rumore e nessun segnale.
Il problema è che noi, come utenti dei social media, ammutoliamo le lotte e amplificano le gioie. Certo che lo facciamo. Conosciamo quella sensazione di imbarazzo di seconda mano quando qualcuno condivide troppo. Abbiamo paura di commettere un passo falso, quindi curiamo le rappresentazioni delle nostre vite in modo da mostrare solo le benedizioni e la felicità. Oppure mostriamo la nostra faccia coraggiosa quando ci sentiamo meno che coraggiosi. Ed è facile perché ci è stata data la sceneggiatura. Abbiamo colto nel segno su Instagram. Abbiamo colto nel segno su Facebook. Chris Watt l'ha fatto.
C'era una volta, il cliché di un omicidio di una piccola città era l'incapace vicino di casa, che girava gli occhi scioccati verso la telecamera del telegiornale locale e pronunciava con voce vuota: "Era un uomo tranquillo. Non ha mai causato problemi”. Noi, a casa, potremmo prenderli in parola o diffamarli per non aver visto i segni ovviamente sinistri. Ma ora, con i social media, tutti noi siamo diventati quel vicino perplesso: "Ma sono appena stati in vacanza a San Diego e sembravano così felici!"
Nonostante le nostre migliori intenzioni, i social media ci hanno reso tutti bugiardi. Non bugiardi patologici, ma bugiardi circostanziali, che evitano convenientemente la verità della nostra vita perché semplicemente non è qualcosa che è stato fatto. Immagina se fossimo più sinceri. Immagina se i nostri feed fossero più social e meno media. Forse saremmo più disposti a raggiungere, aiutare o intervenire. Questo avrebbe salvato Shanann e i suoi figli? È impossibile saperlo. Ma è facile capire che ad un certo punto cruciale Chris Watts non era sincero poiché sarebbe giunto alla conclusione che l'omicidio fosse la sua unica opzione. Tra le tante tragedie di questa storia c'è quella che apparentemente non c'era nessuno che avrebbe potuto aiutarlo a vedere un'altra strada.
