Se pensi che un orso bruno con un macabro trucco da clown che guida un piccolo maiale vestito al guinzaglio appartenga a un... Stephen King romanzo o una scena cancellata da Velluto blu, potresti essere sorpreso che questa immagine esista in un libro che probabilmente hai letto al tuo bambino un centinaio di volte. In tutto lo spettro di libri per bambini, le regole degli animali che possiedono altri animali sono confuse, ma è probabilmente nella sua forma più incoerente - e terrificante - nel classico di Richard Scarry; Il miglior libro di parole di Richard Scarry di sempre.
Pubblicato originariamente nel 1963, Il miglior libro di parole di Richard Scarry mai sono state date nuove illustrazioni nel 1980, principalmente per aggiornare parte del sessismo presente nelle vecchie versioni. (Nelle illustrazioni degli anni '80 Padre Pig a pagina 40 indossa un grembiule e aiuta in cucina con un frullino per le uova, ma nella versione del '63, immaginiamo, era bevendo un highball e parlando di come Nixon è stato derubato.) Il punto è che, mentre le illustrazioni più recenti sono migliori con la parità di genere, sono inquietanti come un cazzo quando si tratta del motivo per cui un animale può essere un essere senziente, completo di casa, macchina e vestiti, su una pagina e una bestia selvaggia di proprietà di altri animali sulla prossimo.
All'inizio credevo alle "regole" per cui gli animali potevano avere vestiti e automobili e case e nomi in Il miglior libro di parole di sempre era collegato a un test di carineria: gatti, cani e coniglietti avrebbero probabilmente ricevuto vestiti, mentre altri animali selvatici - come leoni, tigri e orsi - sarebbero stati raffigurati come selvaggi. Quella nozione, tuttavia, è frantumata a pagina uno di Il miglior libro di parole di sempre, mentre Kenny Bear si sveglia nel suo letto (che non è in una grotta), si veste e fa una colazione a più portate in cui ogni posata e piatto ha un nome specifico. Va bene. Nuove regole: gli orsi sono la specie dominante in Scarryverse. Destra?
Sbagliato. Mentre gli orsi godono di un'enorme quantità di autonomia e libertà in tutto Il miglior libro di parole mai (compreso possedere e gestire una fattoria, ci arriveremo tra un minuto) a pagina 30, intitolato "Allo zoo", almeno tre tipi di orsi sono in gabbia, sorvegliati esclusivamente da topi e gatti vestiti che sembrano essere i guardiani dello zoo. Altri animali in gabbia in questa scena includono tigri, elefanti, leopardi e ippopotami, che godono tutti della libertà in altre parti del libro. (Un leone è un dottore nella sezione "Mantenersi in salute" e gli elefanti indossano vestiti, fanno acquisti e hanno un letto con belle lenzuola alla fine del libro.) Quindi, cosa sta succedendo qui? "At the Zoo" si immerge rapidamente in un universo alternativo in cui gatti e topi hanno creato un'alleanza? contro tutti gli altri animali?
Questa spiegazione funzionerebbe, tranne per il fatto che gli orsi hanno una relazione complicata nella sezione "Al circo" a pagina 52. Qui, tutti gli orsi del circo sono vestiti e fanno scherzi, il che sembra implicare che siano i responsabili del circo, tranne per il fatto che il direttore del circo è un fottuto tigre e tiene in mano una frusta. È qui che vediamo un maiale vestito come venditore di popcorn, ma anche il summenzionato maialino da incubo che viene condotto al guinzaglio dal grottesco orso pagliaccio lovecraftiano.
Per tutto Il miglior libro di parole di sempre, sia orsi che maiali scansionano come i Village People di animali senzienti: possono essere poliziotti, medici, operai edili, praticamente qualsiasi cosa. Tranne, naturalmente, quando sono incaricati di uccidersi l'un l'altro per la carne. A pagina 16, ci viene presentata la "Fattoria degli Orsi" in cui gli unici animali vestiti sono gli orsi, e tutti gli altri animali della fattoria occupano i loro soliti ruoli di animali da fattoria; compreso, un maiale nudo che vive in un porcile. Una didascalia recita: "Kathy Bear darà da mangiare al maiale". Kathy Bear è una persona sofisticata se non altro perché nelle pagine successive apprendiamo che ha un cambia Borsa oltre ad a zaino. Eppure, qui, alla fattoria, sta dando da mangiare a un maiale che chiaramente prima o poi verrà macellato.
Richard Scarry/Libri d'oro
Eppure, solo due pagine dopo, a pagina 20 – “Al supermercato” – vediamo un orso droghiere e due maiali vestiti chiamati rispettivamente “acquirente” e un “cliente”. Lì un maialino è parcheggiato di fronte a una cassa di carne, molto probabilmente con dei wurstel fatti con una lavorazione parente. Sullo sfondo, un macellaio di procioni affetta allegramente una bistecca di un animale non identificato mentre, immagino, "Piggies" dei Beatles bianco L'album suona stranamente dagli altoparlanti del supermercato.
Ora, i maiali mangiano solo tacchino e roast beef in Il miglior libro di parole mai, mai pancetta. Ma, il coraggioso Nick Adams di Il miglior libro del mondo - quel fastidioso orso di Kenny - mangia pancetta, il che ha senso, perché, ovviamente, anche lui è nella fattoria dell'orso. Il punto è trovare animali che non occupino ruoli sia dominanti che soggiogati nel stesso il libro è più difficile degli animali che sono solo una cosa o l'altra.
Ecco gli unici animali terrestri che rimangono "animali" in Il miglior libro del mondo mai: mucche. Questo è tutto! In tutte le 71 pagine di Il miglior libro di parole di sempre, sono riuscito a trovare solo tre mucche. Uno in copertina, chiaramente una mucca da fattoria, e altri due a pagina 63 in un prato; una mucca normale e un vitello. A differenza di quasi tutti gli altri animali in questo libro, le mucche non vanno a fare la spesa, non cercano di prendere un autobus urbano, si respingono lungo i fianchi delle montagne o danno multe alle persone per eccesso di velocità. Le mucche sono letteralmente l'unico punto in cui il Scarryverse — almeno in Il miglior libro di parole di sempre - sembra fondersi brevemente con la logica contorta della nostra.
Dovresti far notare questi fatti al tuo bambino? Dovresti chiedere loro di scoprire quali maiali sono andati al mercato e quali sono rimasti a casa e hanno aspettato che gli orsi venissero a prenderli durante la notte? Non so. Il mondo reale è pieno di paradossi raccapriccianti. Forse lo Scarryverse sta solo preparando i bambini per tutte le cose confuse che dovranno affrontare da adulti. Le metafore che Richard Scarry sta fluttuando su chi è al comando e perché potrebbe non essere allo stesso livello di George Orwell o Pierre Boulle. Ma direi che, quasi tutti i giorni, Il miglior libro di parole di sempremi ha dato più a cui pensare che Pianeta delle scimmie o 1984.
Per lo meno, Scarry si è assicurato che nessuno di noi, specialmente i nostri figli, penserà a maiali, orsi, leoni o tigri con un briciolo di sanità mentale, mai.
