Sembri un repubblicano o un democratico? C'è una prova.

Hai votato per Obama due volte e hai marciato per le donne, BLM e Pride, ma questo non significa che non lo faccia parla come un repubblicano. Hai votato per Trump, possiedi il cappello e hai forti sentimenti sull'inginocchiarsi durante l'inno nazionale, ma questo non significa che non sembri un hippy. Gli studi hanno dimostrato che i modelli di discorso possono predire l'affiliazione politica, ma anche che possono contrastare le proteste esplicite delle persone riguardo alle loro inclinazioni politiche. In altre parole, alcune persone che vogliono un governo piccolo sembrano volerne uno grande, qualcosa che le psicologie tendono ad attribuire in parte a simpatie inespresse.

La cosa interessante è che queste tendenze verbali - conservatrici o liberali - stimolano i bambini che ascoltano i discorsi dei loro genitori e i dibattiti improvvisati in cucina per inclinarsi in un modo o nell'altro informando il loro modo di discorso. In altre parole, parte del tramandare la politica consiste nel tramandare discorsi influenzati dalla politica potenzialmente non in linea con i tuoi messaggi espliciti. Fortunatamente, gli scienziati hanno creato un test per consentire alle persone di sapere se il linguaggio non è in linea con le loro convinzioni.

Per scoprire se parli come un conservatore o un liberale, scegli una delle due versioni che completerebbero ciascuna delle seguenti frasi nel modo che ti suona meglio (non nel modo che consideri di più corretta):

1. Anna ha salvato la sua amica dall'annegamento. Anna…
   1. è un eroe.
   2. agito eroicamente.
2. Peter stava schioccando rumorosamente le labbra durante la cena in famiglia. Peter…
   1. è una sciocchezza.
   2. agito in modo sgarbato.
3. Olga ha dato il suo pranzo al sacco ai senzatetto. Ol'ga...
   1. è un altruista.
   2. agito altruisticamente.
4. Susanna ha fatto un ulteriore esperimento per confermare i suoi risultati. Susanna…
   1. è un professionista.
   2. agito professionalmente.
5. Andrew non ha fatto niente per tutto il giorno. Andrea…
   1. è pigro.
   2. agito pigramente.
6. Anita non ha permesso a sua figlia di incontrare i suoi amici. Anita…
   1. è un despota.
   2. è dispotico.
7. Karol ha risolto tutti i problemi di matematica, stabilendo un nuovo record. Carlo…
   1. è un genio.
   2. è geniale.
8. Magda non aveva dubbi sul successo della sua attività. Magda…
   1. è ottimista.
   2. è ottimista.
9. Thomas ha preparato una cena a lume di candela per la sua fidanzata. Tommaso….
   1. è un romantico.
   2. è romantico.
10. Jacob non credeva che gli investitori stranieri avrebbero accettato il progetto della sua azienda. Giacobbe
    1. è uno scettico.
    2. è scettico.

Potresti aver notato uno schema qui. In ogni scenario, puoi scegliere di descrivere una persona con un sostantivo (Jacob è scettico) o un aggettivo (Jacob è scettico). E mentre un buon editor probabilmente chiederebbe nomi (la voce attiva è il re), entrambe le versioni sono tecnicamente corrette. Ma ecco il guaio—un conservatore sceglierà il sostantivo quasi ogni volta, mentre un liberale (o “uno che vota liberamente”, giusto?) preferirà l'aggettivo.

Quando i ricercatori hanno scoperto questa stranezza in uno studio del 2016 su studenti universitari polacchi e arabi, hanno poi analizzato i discorsi politici negli Stati Uniti. Indovina un po? Anche i presidenti repubblicani usavano una proporzione di nomi maggiore rispetto ai presidenti democratici.

Allora, di cosa tratta i nomi che i conservatori sociali trovano così avvincente? Bene, ricerche precedenti hanno dimostrato che il conservatorismo sociale in tutto il mondo è associato alla "necessità di mantenere certezza, struttura e chiusura", come hanno affermato gli autori di uno studio del 2012. In effetti, gli studi suggeriscono che i liberali preferiscono i film stranieri, i viaggi e altre attività che riflettono novità e diversità, mentre i conservatori preferiscono quelli convenzionali, hobby ordinati, come guardare la TV. I conservatori amano i sostantivi perché mettono le persone in piccole scatole ordinate. Karol è un genio. Non abbiamo dubbi. Quando si tratta di Karol, abbiamo certezza, struttura e chiusura.

È interessante notare che la preferenza del sostantivo non prevede solo l'ideologia politica (o la voce attiva), ma prevede anche il pregiudizio. Chiamare un membro di una certa razza con un sostantivo ("un ebreo" o "un nero") è spesso considerato offensivo, mentre l'uso di aggettivi ("ebreo" o "nero") tradizionalmente fa arruffare meno piume. Forse perché identificare una persona come sostantivo "facilita inferenze stereotipate ed essenzialiste sui tratti e sui comportamenti di un'altra persona.” Finché Andrew ha agito pigramente, ha ancora la sua identità. Non possiamo metterlo in una scatola con tutti i pigri, o proiettare su di lui i nostri pregiudizi contro i pigri. Lui è più della sua pigrizia. Ma una volta Andrew è pigro, possiamo classificarlo con sicurezza e dedurre che condivide tutti i tratti delle persone pigre.

Ora non c'è niente di sbagliato nell'essere un conservatore di per sé, e questi studi non suggeriscono che i conservatori abbiano maggiori probabilità di stereotipare rispetto ai liberali. In effetti, i dati suggeriscono che i Democratici bianchi sono solo leggermente meno razzisti dei repubblicani bianchi. Ma conferma il fatto che il discorso spesso tradisce i nostri sottili pregiudizi, e che possiamo risolverlo. Perché che tu sia un conservatore o un liberale, probabilmente non vuoi che i tuoi figli mettano le persone in scatole e presuppongano che tutti i neri, gli ebrei, gli eroi e i geni siano uguali. Forse il primo passo verso l'insegnamento della tolleranza è insegnare ai tuoi figli a parlare con una piccola sfumatura e meno nomi.