C'è uno standard stabilito di disuguaglianza comportamentale tra bambini e genitori nella mia casa, che è un modo elegante per dire che i miei figli sono esperti nel vecchio "Fai come dico, non come faccio io” metodo di genitorialità. Quindi, mentre io insisto su di loro per ridurre il tempo sullo schermo, potrebbero vagare nella mia stanza a mezzanotte e trovarmi mentre leggo Twitter sul mio telefono al buio. E anche se insisto su di loro per pulire la loro stanza, cospargo allegramente il pavimento dei miei alloggi condivisi con calzini e biancheria intima sporchi.
Se fossero più intellettualmente sofisticati - non i tuoi normali bambini di 5 e 7 anni - sono sicuro che chiamerebbero la mia ipocrisia. Ma non dovrebbero farlo. Penso che forse dovrei farlo per loro. L'ipocrisia negli altri è uno di quei tratti che mi fa arrabbiare in modo irrazionale e spumeggiante. L'ipocrisia politica mi fa inveire su Facebook. L'ipocrisia personale mi fa sbraitare sotto la doccia. Non posso farne a meno. Quindi lasciatemi dire fin dall'inizio che la mia ipocrisia verso i miei figli mi procura grande vergogna.
Detto questo, non sono affatto un animale raro. Genitori ipocriti sono più regola che eccezione. Ed essere ipocriti può essere, se dobbiamo essere onesti, una delle gioie dell'essere genitori. La sensazione di creare un doppio standard è inebriante. (Il potere! Posso sentirlo crescere dentro di me!) Ma questo non lo rende ok. Per questo ho deciso di affrontare il problema. Come? Facendo il passo coraggioso di seguire la mia regole di casa per una settimana. Se dicessi ai miei ragazzi di prendere la loro stanza, dovrei prendere la mia stanza. Se dicessi loro di spegnere la TV, dovrei abbassare lo schermo. Uguaglianza radicale per tutti.
Naturalmente, le cose sono diventate strane.
"Devi andare a dormire!" Lunedì sera ho abbaiato severamente ai miei figli. Stavano facendo un putiferio e disturbavano il tempo televisivo per adulti che condivido con mia moglie. Erano le 20:45. Ho subito riconosciuto il mio errore.
Le regole erano regole. Se li stavo facendo dormire (come se avessi un tale potere) allora dovevo in qualche modo farmi dormire. Mi trascinai a letto, scoraggiato, mi misi sotto le coperte e spensi la luce della camera da letto.
"Cosa stai facendo?" ha chiesto mia moglie. Le ho spiegato le nuove regole che stavo seguendo e lei ha riso. "Fa schifo essere te."
È importante sottolineare che costringersi ad andare a dormire prima di essere pronti è impossibile. Inoltre, ho chiesto ai miei figli di farlo regolarmente.
Il giorno dopo ero al mio gioco. Non volevo dire ai miei figli di fare qualcosa di stupido per paura di trovarmi a dover alzarmi dal letto e fare colazione prima di quanto preferissi. Così ho iniziato a fare una pausa prima di fare qualsiasi richiesta. Ho pensato a cosa stavo chiedendo e perché. Era una specie di riflessione forzata. E mentre pensavo a quello che chiedevo, alcune richieste si sono rivelate piuttosto arbitrarie. Dovevano mangiare il loro yogurt? Non è che stavano per morire di fame. Pranzerebbero in poche ore. Hanno dovuto cambiare atteggiamento? Se fossi costretto ad andare a scuola cattolica in una fredda giornata invernale, anch'io avrei difficoltà a cambiare atteggiamento. Hanno dovuto indossare i vestiti prima di colazione? Perché non dopo colazione?
Sperimentare l'arbitrarietà di queste regole è stata una rivelazione. Ma questo non significa che i miei figli non abbiano bisogno di regole. Lo fanno molto. Significa solo che seguirli fa schifo. Sabato non volevo vestirmi fino a mezzogiorno. Non volevo pettinarmi i capelli. O mi metto le mie dannate scarpe. Che è quando ho trovato la scappatoia.
"Posso aiutarti a metterti il cappotto?" ho chiesto ai miei ragazzi, trionfante. Questa era la strada da seguire. Quando ho chiesto se potevo aiutare non stavo più facendo richieste. Quindi non potevo davvero essere ipocrita. Ma anche - e questo era strano - era probabile che i ragazzi si adeguassero.
Mercoledì stavo cancellando la mia ipocrisia, o almeno diventando più furbo nel nasconderla. "Andate a letto", ho detto ai miei ragazzi prima di saltare felicemente nel mio letto, che era esattamente dove volevo essere.
"Ascolta tua madre" divenne anche un'impostazione predefinita sicura. Voglio dire, la ascolto.
Sì, ero consapevole di aver infranto le regole. Ma onestamente, stavo anche imparando così tanto. Per esempio, un pomeriggio Ho detto ai miei ragazzi di uscire. Seguendo le regole, sono andato con loro ed è stato delizioso. Siamo entrati tutti rinfrescati dopo aver raccolto dei bastoncini morti nel cortile e averli usati come spade e pistole.
Chiaramente, l'ipocrisia era il mio nemico. E non per le ragioni che sospettavo. Non era un male morale, ha solo facilitato una sfortunata forma di pigrizia. Mi ha permesso di disimpegnarmi. In realtà, dovrei uscire tanto quanto i miei figli. Dovrei essere gentile con loro come dico loro di esserlo l'uno con l'altro. E quella richiesta per meno tempo sullo schermo? Bene, questo è solo un buon consiglio.
Mentre la settimana volge al termine, mi chiedo, smetterò di chiedere ai miei figli di fare cose che io non farei?
Ovviamente è uno scherzo. Sarebbe ridicolo. Sono bambini e io sono un adulto. Tuttavia, sarò più consapevole di ciò che chiedo.
Alcune cose non devono accadere quando voglio, o francamente, mai. E chiederò di aiutare più di quanto chiedo. Ma mi occuperò anche di capire che ci sono cose che chiedo ai miei figli, legate al loro benessere, che fanno bene anche a me. E farei bene a seguire la mia ricetta. Ciò che è buono per i paperi è buono per il papero. Ed è sempre un buon consiglio ascoltare l'oca. L'oca lo ottiene.
