Il campione del Super Bowl Philadelphia Eagles non sono eroi per il presidente Trump, che di recente ha disinvitato la squadra alla Casa Bianca inno proteste (dopo che la maggior parte dei giocatori ha dichiarato che non avrebbe partecipato). Sì, la decisione è razzialmente sospetta, regressiva e senza senso considerando che nessuno dei giocatori dell'Aquila si è inginocchiato la scorsa stagione. Tuttavia, il fatto che la Casa Bianca non stia festeggiando la squadra per la vittoria, per qualsiasi motivo, potrebbe effettivamente essere un bene per i bambini americani. Il fatto è che il trattamento riflessivo degli atleti come eroi da parte degli americani non è stato positivo per i bambini (molti dei quali lo hanno fatto cresciuto indossando Aaron Hernandez, Rae Carruth, O.J. Simpson, Maurice Clarett, Ryan Leaf e Robert Rozier maglie). Il politicizzazione della NFL è bizzarro, ma ciò non significa che la controversia sull'inno non avrà un lato positivo.
Pensala in questi termini. Il difensore degli Eagles Chris Long ha donato il suo stipendio base del 2017, $ 1 milione, a beneficio di enti di beneficenza educativi. Ma i giocatori degli Eagles sono stati arrestati più dei giocatori di qualsiasi altra squadra della loro divisione negli ultimi cinque anni. Jalen Mills è stato accusato di batteria di secondo grado mentre giocava per la Louisiana State University nel 2014. Presumibilmente ha preso a pugni una donna in faccia. Per farla breve: questi uomini sono tutti atleti spettacolari, ma non sono tutti esseri umani spettacolari. Alcuni sono eroi, altri no. E quelli che lo sono tendono a costruire una piattaforma per se stessi e a parlare.
Questo non vuol dire che i bambini non dovrebbero affatto guardare agli atleti. Ci sono molti giocatori professionisti che sono ottimi modelli per il modo in cui si comportano dentro e fuori dal campo. È solo che essere un atleta professionista non dovrebbe automaticamente rendere un uomo o una donna qualcuno a cui guardare immediatamente. I bambini dovrebbero ammirare e imparare dall'abilità dei professionisti? Assolutamente. Dovrebbero voler crescere per essere come loro? In moltissimi casi, no.
Poiché i media, sociali o meno, rivelano di più sulla vita privata degli atleti, è chiaro che molti non sono affatto degni del termine eroe. Sono stati filmati mentre picchiavano le mogli. Sono stati arrestati per droga, sia per migliorare le prestazioni che per divertimento. E sono stati beccati a combattere contro i cani. Per non parlare dei figli illegittimi, degli imbrogli dentro e fuori dal campo e dello sperpero del talento per la fama.
Le tumultuose vite private dei professionisti sono diverse ora rispetto al passato? No. Negli anni '70, i giocatori della NFL erano spesso ubriachi e disordinati, e questo accadeva solo durante la partita. Ty Cobb era un vizioso alcolizzato che picchiava sua moglie. Babe Ruth era una donnaiola. È solo che, in quel momento, le loro immagini potevano essere cancellate e disinfettate dai media. Sono stati fatti per essere eroi. Era una bugia, certo, ma era una bugia ispiratrice. Quindi, quando il presidente ha stretto la mano a un atleta, è stata una visione della perfezione americana e del potere giocato con il pop dei flash e il rumore delle telecamere del cinegiornale.
Ma ora è stata rivelata la verità sulla vita molto umana degli atleti professionisti. Sono più simili a noi che no, e poiché controllano la propria immagine, possono gettarsi nella mischia culturale, nel bene e nel male. Il che non vuol dire che dovrebbero "zitto e dribblare", come ha detto a LeBron James la commentatrice conservatrice Laura Ingraham. In effetti, dovrebbero cogliere ogni opportunità per usare il loro status e la loro fama come piattaforma per le loro opinioni sociali e politiche. Questo è il loro diritto costituzionale e più potere loro per esercitare tale diritto.
Ma non è quello di cui i bambini hanno bisogno in un eroe. Sono già circondati da un mondo consumato da rumorosi conflitti politici. Ciò di cui i bambini hanno bisogno sono donne e uomini che dimostrino ragione, intelligenza, compassione, altruismo, carità e sì, forse anche una sana abilità fisica. E ci sono un sacco di quelle persone là fuori. Alcuni sono star dello sport, ma altri sono medici, attori, imprenditori o scienziati.
C'è anche un vantaggio per gli atleti professionisti nel non essere eroi d'infanzia per impostazione predefinita: possono vivere le loro vite con meno pressione. Possono inginocchiarsi durante l'inno nazionale e andare in uno strip club. Possono essere stronzi o angeli quando l'umore li colpisce. Possono visitare o meno un ospedale pediatrico. E possono dire al presidente che può riempirlo. Il tutto senza che un bambino perda la fiducia nella persona che più ammirava al mondo, come esempio di eroismo. E alla fine, questo è ciò di cui noi genitori dovremmo preoccuparci.
