Ci annoiamo tutti. Questa non è una brutta cosa. In effetti, gli esperti pensano che potremmo usare più noia per stimolare la creatività e la produttività. Come genitori, dobbiamo insegnare ai bambini ad annoiarsi. Ma sembra che potremmo anche aver bisogno di insegnare agli uomini la stessa lezione. Si scopre che gli uomini sono terribili nel superare il tempo di pensiero ininterrotto. Tanto che, secondo uno studio, preferiscono scioccarsi piuttosto che fissarsi la noia in faccia.
Diversi anni fa, i partecipanti a uno studio sulla noia si sono trovati seduti da soli in una stanza spoglia, senza orologi, poster o distrazioni. I cellulari erano vietati. Così erano i libri, gli strumenti per scrivere e quasi tutto il resto: solo i pensieri avrebbero dovuto intrattenere. "Ci sono solo due regole", ricorda Erin Westgate, psicologo sociale dell'Università della Florida e coautore dello studio. “Non alzarti dalla sedia e non addormentarti. Ma per il resto sei libero di pensare a tutto quello che vuoi".
Non sorprende che la maggior parte dei partecipanti si annoiò rapidamente. Più sorprendentemente, il 2014 studio ha indicato che alcune persone, in particolare gli uomini, preferirebbero farsi del male piuttosto che rimanere bloccati nelle loro stesse teste per un semplice quarto d'ora.
I ricercatori hanno offerto solo un'attività ai 42 studenti universitari partecipanti: potevano premere liberamente un pulsante per ricevere una leggera scossa elettrica tramite un dispositivo attaccato alla caviglia. Molti sono andati avanti e si sono scioccati durante il loro periodo di "pensiero" di 15 minuti. "Se ti sei scioccato almeno una volta, tendevi a farlo almeno due volte", dice Westgate. Un uomo lo ha fatto 190 volte. (Come un grave outlier e come qualcuno che potrebbe voler esaminare BDSM, i ricercatori lo hanno escluso dall'analisi.)
Significativamente più uomini che donne hanno scelto di farsi uno shock. Il sessantasette percento degli uomini nello studio si è dato almeno una scossa elettrica durante il periodo di riflessione, ma solo il 25 percento delle donne ha scelto di farlo. Lo shock è stato progettato per essere sgradevole ma non troppo doloroso, simile a uno shock statico. Tutti i partecipanti avevano avuto modo di sperimentarlo prima e hanno riferito che avrebbero pagato una media di circa due dollari ipotetici per non doverlo rifare, nonostante molti poi scelgano liberamente di premere il pulsante quando vengono lasciati soli.
Gli uomini premono il pulsante più spesso, probabilmente non perché si annoino più facilmente delle donne o perché siano in qualche modo peggiori pensatori, dice Westgate. "Sembra che riguardi più la reazione di uomini e donne alla noia". Può essere che il ronzio elettrico abbia stuzzicato tendenze di ricerca di sensazioni degli uomini e l'affinità per le attività più intense. In altre parole, gli uomini possono avere maggiori probabilità di scioccarsi quando sono soli con i loro pensieri per lo stesso motivo per cui è più probabile che provino sport estremi come Salto BASE.
Tuttavia, ci sono modi migliori per reagire alla noia rispetto all'autolesionismo, in particolare quando non sei intrappolato in un laboratorio senza nulla da fare. Nessuna singola attività risolverà la noia per tutti, ma trovare attività che siano entrambe le cose significativo e ottimamente impegnativo è meglio. Cerca qualcosa che non si limiti a farti sentire meglio in questo momento e diffida di attività dannose come spuntini malsani o bere che forniscono solo un sollievo temporaneo.
Le nostre menti sono notoriamente difficili da controllare. Dirigere i pensieri in una direzione piacevole e mantenerli lì non è facile. Meditazione o altre tecniche per controllare il pensiero possono aiutare a calmare la mente annoiata. Ma nella vita di un papà impegnato, non avere niente da fare potrebbe sembrare un lusso. Forse la noia, almeno occasionalmente, può anche essere abbracciata.
