Sopra il mio 45esimo compleanno - 20 anni fa, prima che ci fosse FaceTime o Skype - mio padre ha chiamato da Nuova Delhi. Aveva 80 anni allora, quando 80 era molto più vicino ai 100 della mia età. Mio padre non era un fan di Telefono, quindi queste chiamate erano rare e odiavo finirle.
"Voi fare ti rendi conto che ci sono state 10.000 miglia tra noi per metà della tua vita adesso?" Mio padre stava iniziando la sua dichiarazione di chiusura. "Eppure, siamo riusciti a condividere il nostro... apprendimento." Fece una pausa. "Non pensi che si fermerà quando me ne sarò andato?" Non volevo immaginare la risposta. "No. Ora vai, vai a fare un buon compleanno, Deepasie!”
Ho parlato con mio padre meno di 24 ore dopo la sua telefonata per il compleanno. E fu allora che mi resi conto che aveva impartito un'altra delle sue lezioni. Per metà della mia vita, ho conversato con mio padre nella mia testa. La volta successiva che abbiamo effettivamente parlato al telefono, ho confermato che stava facendo lo stesso, a diecimila miglia di distanza.
N.T. Mathew, mio padre, ha vissuto fino a 92 anni. Nato nel 1915, divenne uno dei più grandi statistici indiani. Potrebbe essere stato un improbabile life coach, tuttavia, mi ritrovo a condividere ripetutamente lezioni dalla sua vita, con i miei figli, i loro partner, colleghi, amici e lo sconosciuto casuale.
1.Non respingere gli outlier. Aveva la sua "teoria dell'elastico" - dovevamo assumere il punto di vista del valore anomalo. Non dovevamo essere d'accordo, ma quando fossimo tornati al nostro centro, credeva, le nostre menti, come elastici, sarebbero state permanentemente tese.
2.Essere curioso.Con mio padre, non è mai stato, "Com'è andata la tua giornata?" Era "Cosa hai imparato oggi?" O "Cosa puoi imparare oggi?" Le norme non hanno mai attirato la sua attenzione. La variazione, l'imprevedibile lo affascinavano all'infinito.
3. Nessuno è di un grado superiore a te.Nessuno è di un grado inferiore a te. Al culmine della sua carriera, il Dr. N. T. Mathew era uno dei migliori consiglieri del primo Primo Ministro indiano Nehru con un'ampia (e dettagliata) supervisione delle operazioni dell'esercito e del governo. Gli fu assegnato un assistente personale che, tra gli altri compiti, doveva portare la valigetta di mio padre. A disagio con l'iniquità di questa routine quotidiana, mio padre ha camminato per molti chilometri nel corso degli anni, fianco a fianco con quest'uomo, portando la sua valigetta, ma facendo domande sulla vita dell'uomo. Credeva profondamente che ci fosse qualcosa da imparare da tutti. Gajan Singh e mio padre sono diventati uguali nel loro amore per la famiglia e nel desiderio di fornire la migliore opportunità per ogni membro delle loro famiglie.
4. Basta ascoltare. Da adulto, non riesco ancora a capire la miriade di operazioni in background che ronzavano nel cervello di mio padre quando eravamo bambini. Ma, quando ti sei seduto con lui, il mondo ha praticamente smesso di girare. Anche quando non riuscivamo a capire, commentava pensieroso: "Mi hai dato qualcosa a cui pensare", come se fosse un dono.
5.Sii genuino.Mio padre si lamentava di essere "allergico" all'arroganza. Era impaziente di ogni tipo di finzione e non era incline a molto sentimentalismo. Il suo incoraggiamento ha alimentato le missioni di migliaia di Jawan (soldati indiani) e i sogni dei suoi tre figli.
6.Se incontri un elefante, camminagli intorno. Per anni ho attribuito quel proverbio indiano a mio padre. Letteralmente cieco da un occhio, aveva in qualche modo memorizzato la mappa degli occhi con il suo occhio vedente e aveva passato la visita militare. Semplicemente non accetterebbe la frase "Non si può fare". Con il duro lavoro, un po' di ingegno e perseveranza, si poteva fare di tutto.
7. Leggi. Non era particolarmente interessato ai nostri preferiti; mio padre era sicuro che le nostre passioni si sarebbero risolte da sole. Ci ha esposto a tutti i “grandi” libri, da Platone Repubblica a Fiabe russe. La degenerazione maculare nel suo occhio buono lo ha tagliato fuori dalla biblioteca che aveva accumulato per il suo pensionamento. Leggergli ad alta voce nei suoi ultimi anni rimane uno dei miei più grandi piaceri.
8.La percezione è la parte migliore della realtà. Per migliore intendeva più grande. Percepiamo o osserviamo la nostra realtà e poi le diamo un senso. Questo modo di pensare che mio padre ha sottolineato spesso, ci dà più responsabilità per la nostra realtà. Il nome che mi ha dato, Deepa, che significa luce, è stato un tentativo impenitente di influenzare la mia realtà.
9.Lascia alcune cose alle stelle. Per o forse per tutte le sue ricerche e conquiste matematiche, mio padre ha sempre accettato che non tutto fosse quantificabile. Più sappiamo, più c'è da sapere. Suo padre era un sedicente astronomo e astrologo. Il dottorato di ricerca di mio padre. ha dimostrato una correlazione positiva tra l'ancora di salvezza di una persona e la sua durata. I miei ragazzi adoravano farsi leggere i palmi delle mani.
Mi fermo al nove, un numero mistico nell'induismo. Ho una riverenza per i numeri, specialmente quando dipingono un quadro. L'esperienza che Ford Motor Company ha cercato in mio padre negli anni '60 è stata ora sostituita da algoritmi generati dal computer. Ricorsioni apparentemente meccaniche. Ma il lavoro di una vita di mio padre era dare un senso a questi calcoli, dalle deviazioni infinitesimali ai più grandi valori anomali. E anche se non ho ereditato il suo cervello matematico, come ha gentilmente suggerito il giorno del compleanno 45, non smetterò mai di condividere la sua saggezza.
Questo articolo è stato sindacato da medio. Il libro di Deepa Thomas I segreti di Deepa, “è un libro di cucina visiva di ricette gustose e curative, intrecciate con vivide storie del suo indiano educazione e la sua influenza sulla sua vita americana”. La signora Thomas donerà tutti i diritti d'autore di Deepa's Secrets a FoodCorps, un'organizzazione no-profit che collega i bambini al cibo sano nelle scuole americane.
