Qualsiasi genitore con un figlio che pratica sport ha probabilmente incontrato una qualche versione di lo stronzo di papà del calcio — il ragazzo che tratta ogni partita come se fosse Gara 7 del Pee Wee World Championship. Per avere una visione ravvicinata e inflessibile di questo ragazzo come uno scenario peggiore, non guardare oltre l'ex star della NHL Patrick O'Sullivan's storia straziante degli abusi ha sopportato per mano di suo padre come una stella di hockey di talento che arrivava nelle leghe giovanili del Canada.
È un racconto crudo e terrificante che coinvolge corde per saltare usate come fruste, trascinate dal letto e rinchiuse fuori casa nel mezzo dell'inverno, e le sigarette spente sulla pelle, tutto in nome della costruzione di "durezza". L'abuso emotivo è altrettanto spaventoso, con O'Sullivan costretto a fare i conti con il fatto che, man mano che scalava le classifiche di questo sport, ogni successo veniva visto da suo padre come convalida. Diventa così grave che ha bisogno di presentare un ordine restrittivo prima di partecipare al draft NHL, dove è stato selezionato al secondo turno e ha giocato per 5 stagioni.
O'Sullivan's scrive la sua storia come un invito all'azione, non per ragazzi come suo padre, ma per ogni altro genitore che abbia mai visto un bambino soffrire sotto ragazzi come lui. "O ce l'hai o non ce l'hai", scrive. “Tutto questo duro allenamento è solo una sciocchezza, e consente la stessa cultura che ha permesso a mio padre di trattarmi come un animale di fronte ad altri adulti per così tanti anni. È iniziato proprio nel parcheggio. La gente l'ha visto. Semplicemente non hanno avuto il coraggio di dire nulla".
E ha qualche consiglio per ogni genitore che sente che il proprio figlio potrebbe avere quello che serve per diventare un professionista: "Sai quando diventi davvero bravo negli sport? Quando ti diverti e sei creativo. Quando sei un bambino. Quando non ti rendi nemmeno conto che stai migliorando, è allora che stai migliorando". Tienilo a mente se ti senti mai agitato a margine della partita di calcio di Junior.
