Quasi la metà delle donne assassinate in tutto il mondo sono state uccise dai loro mariti e un recente studio è il primo a guardare cosa succede ai loro figli. La ricerca mostra che molte vittime di omicidi di partner intimi sono anche genitori, ma data la natura sensibile dell'argomento, si sa poco di ciò che accade ai bambini che sopravvivono a loro. Ora, un nuovo revisione della letteratura sul tema ha sintetizzato i risultati dei 13 rilevanti studi mai condotti, di cui otto casi di studio. Le scoperte? Non sorprende che il trauma dell'omicidio in provoca PTSD e una sfilza di problemi correlati inclusi, ma non limitati a ricordi intrusivi, ansia, disturbi del sonno, comportamento aggressivo e autodistruttivo, iperattività e problemi di concentrazione. La ricerca, pubblicata su PLOS UNO, rivela che la maggior parte di questi ragazzi sono stati vittime di abusi loro stessi e spesso nello stesso edificio dei loro genitori al momento dell'omicidio.
I risultati hanno indicato che i bambini avevano in media circa 7 anni al momento dell'omicidio e circa due terzi avevano meno di 10 anni in generale. Mentre l'83 percento dei bambini è stato esposto a negligenza della violenza prima che il loro genitore fosse ucciso, il 43 percento non ne aveva ricevuto tipo di servizi sociali o interventi di assistenza sanitaria mentale prima degli omicidi e, per un ulteriore 16%, il loro accesso all'aiuto non era chiaro. Per l'80 per cento dei bambini, gli omicidi sono avvenuti in casa e nel 43 per cento delle famiglie almeno un bambino ha assistito all'omicidio o alla scena del crimine.
"Avevamo visto parecchi bambini in lutto per omicidio nei nostri servizi clinici e questo ha iniziato a generare domande", la coautrice dello studio Eva Alisic, ricercatrice psicologa del trauma presso la Monash University, detto Paterno. "Sappiamo particolarmente poco di quei bambini che non sono visti dai servizi di salute mentale".
Per riunire le poche ricerche esistenti disponibili, Alisic e i suoi colleghi hanno esaminato otto banche dati nazionali nei Paesi Bassi, come i database del Child Care and Protection Board, il database dei clienti del National Psychotrauma Center presso il Wilhelmina Children's Ospedale e banche dati del Dipartimento di Giustizia, e ha trovato 256 bambini che hanno perso un genitore per omicidio del partner intimo tra il 2003 e il 2012. 
Circa la metà dei bambini osservati da Alisic ha perso il genitore con un coltello o una sorta di arma da taglio, mentre le pistole erano la seconda arma più utilizzata. Per circa il 10% dei bambini, l'autore si è suicidato entro 24 ore dal crimine. Sebbene lo studio includesse bambini le cui madri biologiche sono state uccise da partner romantici che non erano i loro padri, i dati confermano che all'epoca la maggioranza dei bambini viveva con entrambi i genitori biologici, suggerendo che questo fosse il loro padre.
Essendo il primo studio a tentare di utilizzare dati solidi basati sulla popolazione sui bambini che hanno perso un genitore per omicidio del partner intimo, lo studio presenta dei limiti. Per analizzare insieme dati imprevedibili, i ricercatori hanno dovuto contattare le famiglie per colmare le lacune, che potrebbero derivare da pregiudizi dall'auto-segnalazione. È importante notare che il campione proveniva esclusivamente da un paese piccolo e relativamente ricco, e sebbene sia difficile per generalizzare senza studiarlo, "Mi aspetterei un fardello ancora maggiore sui bambini statunitensi che sui bambini olandesi", Alisic dice. lei consiglia studi futuri esaminano campioni internazionali più ampi, seguono i soggetti a lungo termine e parlano direttamente con i bambini in queste situazioni per capire il modo più efficace per farcela.
"Sappiamo che il caos e le bugie ai bambini su quello che è successo e dove si trovano i loro genitori peggiorano ulteriormente la situazione", aggiunge Alisic. “Quindi tutto ciò che possiamo fare per fornire loro un ambiente sicuro e attento in questi tempi difficili è utile. Dare ai bambini il controllo e la parola d'ordine è importante”.
