Da qualche parte durante la tarda estate unità, il mio cuore accelera a un battito doppio anche se sto andando a soli 50 mph. Accendo l'indicatore di direzione e il Mercedes-Benz E63 AMG sterza nella corsia successiva. Quindi sfrecciamo casualmente davanti a una berlina che si muove lentamente. Sto viaggiando solo a 50 miglia all'ora, ma ecco cosa spiega il mio polso: l'auto sta eseguendo queste manovre da solo, mantenendo la sua velocità e rotta tramite un cruise control adattivo, e mi sta dando di matto fuori. Questa potrebbe essere la paura più grande che abbia mai provato sulla strada. Ma, come genitore? Potrebbe diventare più utile di quanto potessi immaginare.
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Quando, qualche anno fa, si è parlato per la prima volta di auto a guida autonoma, ero perplesso. Il mio posto felice è in un sedile a doppia anta al volante di qualcosa di veloce senza nient'altro sulla strada se non le curve. Guidare dovrebbe essere divertente. Perché dovrei lasciare che l'auto abbia tutto?
Avanti veloce fino ad oggi. Con due bambini che sembrano apprezzare molestare la merda sempre amorevole di me dal momento in cui ho messo la macchina in marcia, ho iniziato a temere di guidare. Mi sento costantemente distratto ogni volta che sono al volante. Voglio un biscotto! Dov'è il mio succo! odio questa canzone! I miei piccoli servitori non si rendono conto delle loro continue richieste, richieste e urla distolgono la mia attenzione da strada, rendendo il viaggio ancora più lungo il fiume e attraverso il bosco fino alla casa della nonna pericoloso. Certo è un mostruoso cliché, ma la paternità cambia tutto e non puoi nemmeno prevedere i modi in cui la tua vita sarà alterata dalla tua nidiata. La mia gioia al volante si è trasformata in noia.
Ma nel doppio sedile avvolgente della Mercedes, sto iniziando ad abbracciare il cruise control adattivo dell'auto. Innestata, mantiene la Classe E una distanza "sicura" dall'idiota davanti a me, mentre il radar e le telecamere mantengono l'auto nella sua corsia con un input minimo dalle mie mani.
La maggior parte delle auto del calibro della Classe E offre un controllo della velocità di crociera altrettanto futuristico. Mercedes-Benz chiama il suo Distance Pilot DISTRONIC® e non solo è in grado di mantenere automaticamente il distanza selezionata dal veicolo davanti a te, ma può anche seguire il traffico davanti a te fino a 130 mph. È probabilmente l'opzione più comoda se sei spesso su una strada in cui sei fortunato ad andare oltre il limite legale.
Ora, questa non è la guida a mani libere. Come vi dirà Mercedes-Benz, anche con i sistemi attivati, tu stanno guidando la macchina. Da qui l'aspetto semi-autonomo. Non è un programma perfetto. Dovrai correggere occasionalmente l'istinto del computer. (In un caso, la mia classe E ha cercato di seguire un'altra macchina fuori dalla strada panoramica fino all'uscita di una stazione di servizio sulla corsia di sinistra.)
Per fortuna, durante il mio viaggio quella notte d'estate, il traffico era più leggero di quanto mi aspettassi, quindi mi sono sentito un po' a mio agio con il sistema. Una delle cose che è diventata rapidamente evidente è che la mia idea di dove il centro della corsia è spostato di 10-12 pollici. Come pilota umano che vive negli Stati Uniti, mi siedo sul lato sinistro dell'auto (la maggior parte del tempo) e distorce la prospettiva. Il computer utilizza telecamere e radar allineati al centro effettivo dell'auto, quindi anche se sembra che l'auto sia più a destra di quanto dovrebbe essere, non lo è.
Un'altra disconnessione sensoriale con il sistema semi-autonomo? Come pilota, sto anticipando le curve della strada e mi adeguo in anticipo. Il Distance Pilot non ti dà l'impressione di poter vedere le curve davanti a te. Piuttosto, sembra reagire più immediatamente. Dato che non riuscivo a capire cosa stesse pensando la macchina, è stato difficile lasciar andare il mio istinto di guidatore sul sedile posteriore per la prima mezz'ora o giù di lì. Ma con il passare dei chilometri, la mia fiducia negli strumenti di assistenza è cresciuta fino al punto in cui prendevo sempre meno il controllo.
E, man mano che la mia fiducia cresceva, ho deciso che queste funzionalità sono un punto di svolta nel mio mondo. Ho rifiutato tutte le funzionalità simili nel mio attuale driver quotidiano, perché, beh, sono un idiota. Alcuni dogmi monastici sul mantenimento della purezza dell'esperienza di guida e i miei problemi di controllo hanno offuscato il mio giudizio. Ora, dopo un breve flirt con il futuro, non vedo l'ora che scada il mio contratto di locazione. Queste caratteristiche, insieme a una manciata di altre, tra cui Crosswind Assist, che aiuta a mantenere l'auto alla deriva in condizioni di raffiche di vento e Evasive Steering Assist, che aiuta l'autista guida i ballerini sulla strada e schiva le altre auto dopo aver sterzato fuori pericolo, renderà un po' più facile guidare la mia famiglia in giro - e, si spera, un po' più sicuro. Inoltre, per quelle rare occasioni in cui mi ritrovo da solo in macchina su una strada deserta, c'è un interruttore di spegnimento.
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