Chef, giornalisti gastronomici e mangiatori entusiasti hanno trascorso il fine settimana offrendo ricordi di e omaggi ad Anthony Bourdain per il suo ruolo nel rendere il cibo e le persone che lo cucinano parte della conversazione nazionale. Con libri come Tour di un cuoco e serie televisive come Senza riserve, lo chef, autore e personaggio televisivo ha insegnato quasi da solo agli americani a vedere il mangiare come un'avventura. Ma mentre il suo programma ha reso popolare le cucine globali, la lezione più importante che ha insegnato ai suoi lettori e spettatori non riguardava i piatti. Si trattava di come mangiare insieme. Bourdain capì che mangiare non era solo consumo, era un atto di condivisione. E se i genitori tolgono qualcosa alla vita gustativa di Anthony Bourdain, dovrebbe essere che cenare insieme sia importante quanto l'atto del mangiare stesso.
Fin dagli inizi della carriera televisiva di Bourdain, una cosa era chiara: Senza riserve riguardava tanto le persone con cui stava mangiando quanto il cibo. Indugiava intorno a tavoli sovraccarichi con una vasta gamma di personalità diverse. Ha parlato di obesità con Ted Nugent davanti a selvaggina e biscotti. Ha parlato di cosa significa guidare il mondo libero con Barack Obama davanti a una ciotola di noodles ad Hanoi. Mangiava pasti in famiglia con guerriglieri peshmerga in Kurdistan. In ciascuno degli spettacoli, il cibo è stato amorevolmente ingrandito e complimentato, ma la conversazione è stata il fulcro del pasto.
Parlando con Marc Maron sul comico WTF podcast, Bourdain ha notato che il cibo energetico doveva unire le persone. "Potrebbe non essere la risposta alla pace nel mondo", ha detto a Maron. "Ma è un inizio."
Questo fa parte di ciò che ha reso grande Anthony Bourdain, il suo approccio fondamentalmente umano al fare e mangiare cibo, e anche ciò che i genitori perdono di vista mentre cercano di convincere i bambini a mangiare le verdure o ad abbandonare i bambini menù. Quando l'attenzione è sul cibo, niente di tutto ciò funziona davvero. Non c'è pace a tavola. È di per sé una zona di guerra. Quando l'obiettivo è mangiare il cibo insieme, si crea un momento: le connessioni vengono forgiate.
Bourdain ha modellato perfettamente il comportamento che i nutrizionisti pediatrici inevitabilmente incoraggiano: sedersi e mangiare in famiglia. La nutrizione, se intesa nel contesto di un pasto in famiglia, è un effetto collaterale dello stare insieme. Fai una cosa e l'altra cosa - l'intera cosa della dieta equilibrata - arriva.
Bourdain ha mostrato quanto possa essere profondamente connettivo lo stare insieme condividendo il cibo. Mangiare insieme rallenta il ritmo di spalarci il cibo in faccia, fornendo anche una cadenza naturale per la conversazione. Io parlo, tu mangi. Adesso io mangio e tu parli. E quando non abbiamo un terreno comune? Abbiamo il pasto da discutere. E forse quel pasto ci porta ad altri pasti e ricordi. E forse quei ricordi ci permettono di essere vulnerabili.
Bourdain ha spiegato proprio questo quando ha parlato della bizzarra connessione che ha formato da "mancino" con famigerati conservatori con cui ha mangiato come Nugent. "Non abbiamo molto in comune", ha detto. “Ma a entrambi piace la birra e ad entrambi piace il barbecue. Sorridere a vicenda senza sosta è controproducente".
Ecco perché le conversazioni di Bourdain potrebbero diventare così profondamente commoventi e personali. Non perché fosse un giornalista esperto. Non lo era. Ciò che lo rendeva così bravo a parlare con la gente era che era un commensale esperto. Sapeva come usare il cibo come catalizzatore per la conversazione.
Questo è ciò che i genitori dovrebbero fare a tavola. Un pasto in famiglia è un momento della giornata che mette tutti faccia a faccia. È l'unico momento nelle nostre vite sparse in cui i telefoni vengono posati e le forchette vengono raccolte. Certo, è il momento del nutrimento. Ma, cosa più importante, è il momento in cui i genitori fanno domande e rispondono. È un momento per noi di sperimentare i nostri figli e per i nostri figli di sperimentare noi.
Non è sempre facile, ovviamente. A volte non sappiamo cosa dire e Bourdain ha ammesso di sentirsi un po' intimidito da alcuni dei suoi sudditi. Ma indipendentemente dal fatto che stesse parlando con eroi come Iggy Pop o iconoclasti burberi come l'autore di fumetti Harvey Pekar, la gioia di Bourdain di essere al tavolo era sempre evidente.
Come genitori, dovremmo seguire questo esempio. Perché i bambini al nostro tavolo sono più importanti di qualsiasi statista o rock star, e quello che hanno da dire sulle loro vite è molto più importante.
Forse l'ultima lezione di Bourdain nel cenare insieme è che non è scontato. Potremmo sentirci come se dovessimo sederci per sempre e vedere questi dolci volti dall'altra parte del tavolo, ma la verità è che sicuramente non lo facciamo. Abbiamo bisogno di goderci il tempo che abbiamo con coloro che amiamo oggi. E se ci godiamo quel momento a tavola davanti a un pasto cucinato in casa, tanto meglio.
